“为何？”
明元殿便殿内，因这二字陷入短暂的寂静。
薄光微怔：皇帝陛下吐出的这两个字，听似轻浅柔缓，却悠悠然然地裹挟了一股莫名冷意。
让浏儿认淑妃为母，是如此大不韪的事么？
兆惠帝倚靠宝椅，凝视着端坐侧畔的小女子，问：“为什么要认淑妃？待你入宫，浏儿自是你的孩儿，天下还有谁比你更适合做浏儿的母亲？”
薄光稍稍放下心来，道：“为了让浏儿不必一生都活在罪臣之后的阴影中。虽然纵使认了淑妃娘娘，也免不得听到一些窃声耳语，但总是好过随着微臣时的如影随形。”
兆惠帝抬身，几步迈到小女子跟前，伸指缓缓抬起她素颚，眸色逼人：“你如此疼爱浏儿，却把他交给别人，舍得么？”
“舍不舍得，他都是微臣的甥儿。认淑妃娘娘做娘，是为了让他未来的路上更多一点轻快，少几分阴霾。”
兆惠帝挑眉：“当真仅是为了这个原由？”
“当真仅是这个原由。”
她瞳心内浮漾的恬静自在，令他稍稍松了心弦。近段时日，不知打何时起，抑或自她自建安行宫回来之后，笑颜依旧，姿态依旧，他却仿佛捕捉到一抹若即若离的气息，好似她随时便要归往不知处一般。他刻意放慢的脚步，等待她全心接受，不是为了失去。焦躁，亦因此而生。
“一旦认下淑妃，他今后将由淑妃抚养，你无法如当前这般与他朝夕相处，也可以么？”
薄光面色略黯，勉力笑道：“淑妃娘娘为人母多年，对待小儿的教养原本就比微臣来得得心应手，且娘娘生性仁厚，不喜与人争抢，浏儿有如此一位母亲，微臣不必担心有朝一日他不够安分守己，惹祸上身。”
兆惠帝容色正肃：“浏儿是朕的儿子，朕自会为他委派名师悉心教导，若他成长出类，亦自会寄予厚望。朕明白你疼爱浏儿，但他生在帝王之家，自然有他不可规避的担当。”
生在帝王之家的“担当”么？身为帝王之子，若没有半点担当，天子厌弃，父子疏若陌路；担当得太过，天子猜忌，父子反目成仇。这帝王家的“担当”，该是天地之间最倾近悬崖的试炼，一步登天，一步深渊。
“小光想的事，朕愿意促成。不过，既然要认，小光也认一门亲戚罢，司相很愿意被小光称一声‘义父’。”
薄光垂首。
“怎么？”天子不无诧异，“不喜欢么？”
“不。”她摇首，“只是想到司相膝下不过一子一女，日渐年迈，一子远征在外，一女远嫁异乡，为他老人家有几分伤感。”
兆惠帝喟道：“司晗请缨时，朕也曾为此犹豫过。然而，一则他乃司晨兄长，较之他人，更易说服苗人联手平匪；二则也曾有过领兵作战的经验，按当下情势来说，没有人比他更适宜此行。小光原谅朕罢。”
她展颜：“微臣没有埋怨皇上的意思，因司相将是小光的义父，一时感触罢了。”
“这就是答应了？”天子面透些微喜色，“小光认司相为义父后，朕即封你昭仪，住在离明元殿最近的撷嫣斋如何？还是你更喜欢天池近处的义秀殿？”
“这么快？”她面生窘迫，“已经等到了今日，便越发不能操之过急了罢？倘使认了司相即得晋封，那些老臣面上不说，心中对薄光必然诸多微词，对司相也必有各样猜想，甚而连累皇上圣誉。”
他不以为意：“小光过于在意了，无论朕怎么做，那些人皆有话说，反不如不予理睬。”
她低叹：“说得少，总好过说得多不是么？小光一己之身倒也罢了，皇上和司相乃是要在青史留名的明君贤臣，毁誉之争能免则免。”
既为励精图治的君主，自是有心留芳百世。他坐回宝椅，默忖片刻，问：“以小光之见，又要等到何时？”
“嗯……”她颦眉苦思，良久缄语。
他一笑，方待好言宽慰，听她低声讶呼：“有了！”
她瞳仁大亮，兴致盎然：“小光若做了司相的义女，与司晗、司晨便是兄妹名分，小光请旨前往苗寨代父探望义姐，过后至军中做随军大夫，助兄长平定乱匪。待凯旋归来，皇上再行封赏时，小光受之无愧，各方攻讦无辞。”
他遽怔：“你要去云州？你可知云州是个什么地方？”
“知道呀。”她指着对面墙上一张大燕舆图，“在大燕的南方，常年酷热，瘟疫横行，多族杂居，民风剽悍。”
“明知如此，你还敢走往那等凶险地方？”
她掰数着手指，道：“微臣到云州，一不领兵打仗，二不私走民间，是奉皇上的旨意，探视嫁为苗人主母的义姐，协助运筹帷幄的义兄，哪里有什么凶险？小光听说苗人重大事件并非大图司一人定夺，而是由长老议会中的五位长老商讨表决。倘司大哥说得动苗人再度协助也就罢了，若遇上阻难，小光献上治疗横行云州的时疫药方，换长老们的点头通融。”
兆惠帝一怔：“这短短工夫，你竟然想得这般透彻周详？”
她芳心惊怦，面上缓哂道：“多谢皇上夸奖。微臣说到那边，也便想到了这层，因微臣别无所长，能够依恃得不外就是这身医术而已。”
他觎眸含笑：“你这身医术屡次为朕分忧，绝非而已。”
她一喜：“皇上准许微臣前往了？”
“朕还在考虑。”
“皇……”
“你去到云州，除了你