1.临终遗托
汪文兴患矽肺合并肺气肿病、肺心病，病退从窑沟煤矿来到五百华里外的老家樱桃沟养病。汪文兴家中只有比他小两岁的妻子苏梅英和正在镇中心中学读高三年级的独生女儿樱桃。窑沟煤矿给汪文兴每月发一千六百元的养老金，由矿工会负责，从邮局给汪文兴一季度汇一次。加上四亩责任田是好水田，收获不错，一家三口人的小日子过得很是不错。
窑沟煤矿的工会主席叫李天才，老家也在樱桃沟，和汪文兴是同年参加工作的同村好朋友。李天才在单位也是个单身汉，樱桃沟老家里有年过八十的老父李秀才和妻子许萍及独生儿子李永志。
因为双方父亲都是窑沟煤矿的干部，又是好朋友，所以，樱桃和李永志也成了行影不离的好朋友。二人从村小学到镇中学，都是同班同学。樱桃生得漂亮伶俐，很讨人喜欢，所以，李天才夫妻很想把樱桃娶进门当儿媳妇。李永志生得虽然不及樱桃伶俐，但为人诚实憨厚，也讨汪文兴喜欢。只不过孩子们还在读书，李天才和汪文兴在单位上时，二两酒下肚，互称亲家，随便开开玩笑罢了。
樱桃和汪文兴高三年级第一学期的寒假，贯例正是阴历腊月数九寒天。临近过年，李天才也请探亲假，回樱桃沟和老父妻儿团圆过大年。李天才刚回家没两天，就听到汪文兴在市医院住院的消息，想在家歇两天，在小年腊月二十三，再到市医院去看看老朋友。不想在腊月二十一的中午，樱桃就从市中心医院打来电话。樱桃在电话里泣不成声地向李院，医院已下了病危通知书，人快不行了，叫李天才赶快到市医院来，她爸有紧急话给老朋友说。
李天才心里一惊，知道老朋友不行了，估计汪文兴要向他说什么临终遗言了，就叫上儿子李永志，父子二人搭上中午从村里去临河市的公交车，一个多小时后，就来到了汪文兴的病床边。
汪文兴插着氧气挂着吊瓶，胸闷气短，时而昏迷时而清醒。当他又从昏迷中苏醒过来，看到病床边的比他还长一岁的老朋友李天才父子时，用颤抖的一只手，紧握住李天才的手，流着冷泪，吃力地说：“老李，兄弟我不行了。咱樱桃沟地肥水足，就是靠这几亩地，也是饿不了肚子。我最放心不下的是樱桃。如今读书不容易，一个大学生，一年最少也要两万多块钱。我没了，樱桃她娘靠几个抚恤金和几亩地能供养樱桃上大学吗？你最清楚，我是个没兄弟姐妹的穷光棍，樱桃上学等我家里的事，唯一依靠的人只有你了。昨晚我问了樱桃，她同意今后毕业了和永志结婚，共同照顾三个老人。今天，我希望永志和你也给我吃个定心丸，让我死得安心！”
李天才瞭了泪流满面的樱桃一眼，又望望李永志，向汪文兴说：“兄弟，婚姻自由，孩子们的事由他们自己作主，只要孩子们高兴，我就高兴，你嫂子和大伯也一定高兴！兄弟，你放心，你我朋友一场，无论你我做成做不成亲家，你家的事就是我家的事，樱桃读书等你家的大小事，我一定处理好，我绝不辜负你的托付！”
汪文兴满意地点点头，又盯着羞怯的李永志，断断续续地问：“永志，你呢？”
李永志慌乱地望着泣不成声的樱桃，结结巴巴地向汪文兴回答：“叔如，如果樱桃同意，我，我也同意！”
汪文兴满意地笑了。眼里又滚出两行混浊的冷泪。
李天才抹了一把悲喜交加的泪水，握着汪文兴冰冷的手，望着汪文兴同样悲喜交加的双眼，说：“兄弟，你终于放心了吧？兄弟，你别悲观失望，我这就去找你的主管大夫，马上把你送到省城大医院去”
汪文兴失望地摇摇头说：“就这么个不可救药的病，就是到北京，也比这里强不了多少。我这套破机器是再没法维修运，运，运转了……”
说着，汪文兴又昏迷过去。汪文兴迟迟咽不上这一口气，好象是在执意等听李天才父子的这几句让他放心的话。汪文兴这一次昏迷之后，再永远没有苏醒过来。半个小时后，汪文兴的心脏彻底停止了跳动。
李天才父子帮着樱桃，租车把汪文兴的遗体拉回樱桃沟，又帮着樱桃母女为汪文兴主办丧事，将往文兴埋在樱桃沟西山半坡的汪家祖坟里。但是谁曾料到，下葬后租来拉运棺材的拖拉机返回村时，在半坡山路上，司机*作不当翻下山道，车上坐的李永志等八个人都不同程度的受了伤，又被用车送到了四十华里外的太子山镇医院住院抢救治疗。司机和李永志伤最重，司机肝脏重伤作了开胸手术差点送命，李永志被截去一条右腿
2.一念之差
李天才这个年过得够倒霉了。儿子截去了一条臂，还有七个人住院治疗二十多天，光医药费就花了三万多元。因为李天才是这次丧事的主持人，樱桃母女俩在经济上心有余而力不足，责任司机自身都难保，打死熊也挖不出麝香，这钱只有由李天才掏腰包了。
樱桃母女虽然对李家父子的危难救助非常感激，虽然对李永志为给樱桃爸办丧受伤断送了一条腿非常的不安，但是，樱桃却对将自己如花的终身，交给一个终生都要拄着拐杖生活的一条腿的残疾人，心下不甘啊！自李永志截肢后，樱桃一直守在李永志病床边。樱桃望着李永志那条断腿茬，望着李永志那个连站都站不稳的残废样机灵的脑海里波涛汹涌，开始思索一种新的生活策略一个