幸亏朱聪往日身体素质好，在地上躺了半个多小时就清醒过来，给公司打电话把人叫来，送他去公司医院救治，另派人给黑牡丹料理后事。
牛红艳听到黑牡丹出事的消息后，第一时间就带着法医前来给黑牡丹验尸，确证黑牡丹在临死前四十八个小时没有和人发生过性关系，为十三斤洗清了清白，否定了周怀春的不实诬陷和诽谤。黑牡丹的自杀与周怀春在人前污蔑诽谤有着很大的关系，是一种间接杀人行为，被拘留带回刑警队关押待审
牛红艳对这个实际社会经验仍显得不足的小弟弟不放心，让同来的其他人将周怀春带走，她主动留下来，协助十三斤为黑牡丹料理后事。
黑牡丹安葬后，十三斤马上来医院探望朱聪和于金香。
朱聪和黑牡丹被安排在同一个僻静的单间病房里正在打点滴。这时他们两人都已经清醒过来。朱聪在用仇恨的眼光瞪着于金香，用蔑视的口气和于金香在拌嘴。
于金香一看十三斤领着年轻漂亮、精干英武的女干警牛红艳前来，羞愧和悲伤全部袭上心头，望着坦荡诚实、重情重义的曾今的女婿，“哇”的一声，她又禁不住哭了，“祥瑞，是我对不起你，是我害了海燕像我这种官迷心窍的势利眼，这种无情无义的变色龙，你还留恋个啥？其实我连一只狗都不如！养只狗喂它几天，它还恋恋不舍地摇尾巴舍不得你哩孩子，你叫了我一个多月的妈妈，把我当亲妈妈端饭、沏茶、端洗脚水你一进监狱我怎么就把你给离掉不管了呢？还打你嘴巴呢＂子，你再别来见我，免得我见了你，又不断的勾起无穷无尽的羞愧和悲伤！”
朱聪只是用鄙夷的眼光仇视这妻子，惭愧得不敢正眼看十三斤，只是低头向十三斤和牛红艳说：“祥瑞，坐，坐。姑娘，坐，坐”
十三斤向朱聪递个会意的微笑，坐在于金香床边，用手指为于金香梳弄着凌乱的已经开始花白的头发，及其认真的说：“妈，别再悲伤了。人人都要死，只不过迟早罢了。你不听庄子说方生方死，方死方生吗？咱们马克思唯物主义者，就要对生死看得简单一点。最起码要比庄子这个老秀才豁达一点吧！妈，我没有爸爸妈妈兄弟姐妹，如果你们不嫌弃我调皮捣蛋，你和爸今后就是我的亲爸亲妈，这位牛警官，就是我的亲姐姐！”
“我姓牛，你姓石，我们怎么是亲姐弟？”牛红艳嗔怪地瞪了十三斤一眼，神秘的盯着朱聪和于金香，说，“我也是个出身穷苦山乡的穷孩子，是个孤儿，是舅舅和舅妈一手拉扯大的。如果于部长和朱书记不嫌弃的话，我也想巴结巴结部长和书记，做你们的女儿，和祥瑞共同侍候您二老。不知部长和书记赏光不？”
“愿意！愿意！”朱聪激动得双眼泪水横流，忙不迭地说，“好女儿！愿意愿意！我朱聪不知那世烧了高香修来的福，刚没了个变色龙式的不争气的丢人女儿，老天爷却马上给我又赐了一双有情有义、才貌道德双全的孝儿孝女！呜呜，我高兴啊＿兴！”
朱聪激动得哭了起来。
于金香缓缓起身，伸开双臂，紧紧的将十三斤和牛红艳双双搂抱在怀中，激动得哽咽着说：“我的好女儿，你别再批评你这狗屎不如的糊涂娘了！你娘这次是彻底的清醒过来了，古话说得好，千金散尽重复来，情谊万金亦难买！世界上最宝贵的东西，不是金钱，也更不是权势，而是情谊！”
牛红艳说：“妈，你对女儿的一腔伟大母爱，使我感动不已，我嫉妒海燕！所以，我决定做你的女儿，享受享受母爱的伟大和温暖！”
于金香破涕为笑，望望十三斤，又望望牛红艳，向牛红艳说：“鬼丫头，你是把我真当作老糊涂啦？我不能要你做我的女儿，我要你做我的儿媳妇！”
牛红艳幸福得红着脸笑了。
病房里笑声一片。
…………
朱聪和于金香在医院只住了一周就出院了。于金香噙着悲喜交加的眼泪，回省城上班去了。朱聪也从悲伤中挣脱出来，开始正常上班了。从此，十三斤住在他和黑牡丹的那套家属楼里，和朱聪一块吃喝，照料朱聪，只有晚上睡觉时两人各睡各的房子。牛红艳在石海没有亲友，住单位单身宿舍，每逢双休日，就来煤电公司和十三斤与朱聪团聚……
窑沟煤电公司的经济状况并没有因为国务院破产拨款保护了一个矿三万多人而有所好转。不上一年，国务院下拨的所有款项就像一桶清水倒进干旱的沙漠里，马上不见了踪影。
这天早上公司开“务虚会”，石宝川向十三斤说：“石书记，窑沟煤矿破产你出了大力，但那点钱对我们这么大个集团公司来说，只能发职工三个月的工资，无异于杯水车薪！现在西山、窑山、河海……等矿又面临着更加严重的恐慌。石书记，现在咱们还是求你到省政府跑跑，求省长舅舅可怜可怜咱们，给西山、窑山、河海这三个矿批准破产。石书记，你现在是咱们的一把手，省长是你的舅舅，也是我们窑沟煤电公司的舅舅，更是窑沟煤电公司全体职工的舅舅。外甥们资源枯竭、市场疲软…吃不上饭了，舅舅不管，还有谁来管？”
十三斤禁不住扑哧一声笑出了声：“董事长，原来你们让我当党委书记，是为了让我挖省长舅舅的门路，去向省长舅舅要钱啊？亏你们想出这么一个高招！但破产不是一件小事，省长说了不算，省政府