陈友谅派出多路大军，四处征战，横扫千里，随着实力的快速壮大，陈友谅一心想南面称尊，当上皇帝，称孤道寡，刚好这时的徐寿辉也想迁都当皇帝，率领大军东下。徐寿辉率军到了江州，陈友谅在城西设下埋伏，布置停当，他装着若无其事的样子，全副武装地出城迎接徐寿辉。等到徐寿辉带领随从入城时，城门立即关闭，埋伏的将士一齐行动，转眼之间就将徐寿辉的所有亲兵，全部杀死，斩草除根，一个不留。只是饶过了徐寿辉，以及他的文官数人，跟随着徐寿辉向东逃走。
陈友谅仗着战舰数十艘，强行攻下了太平。太平是朱元璋所占领的地盘，留守的将领是花云，以及朱元璋的养子朱文逊等人，那里的守城将士拼死力战，最后战败被擒获，在敌人的严刑拷打下，无形不屈，最后惨遭杀害。
陈友谅四处征战，血战千里，屡屡得手，志得意满，不禁骄纵狂妄起来，急于密谋建立政权，当上皇帝。他进攻占据了采石矶，招募募壮士数人，假装派出使者要求到徐寿辉面前报告军情事务的样子，等到徐寿辉接见他们的时候，那些敢死队壮士，出其不意从宽大的衣袖中抽出铁锤，奋力猛击徐寿辉，只听见卟嗵的一声沉重的闷响，徐寿辉的头颅，立即被劈成两半，顿时脑浆迸流，死于非命。徐寿辉一直思谋着做皇帝，原来却是这样的结果，真让他始料不及。
陈友谅攻占的采石矶，即牛渚矶，是中国长江中游南岸的一个港口，位于中国安徽省马鞍山市的长江南岸。南宋著名战役采石之战就发生在这里。
采石矶的得名据说是因三国东吴时.此处曾产五彩石，又因其形状如蜗牛，又有“金牛出渚”的传说，故又名牛渚矶.它和岳阳城陵矶、南京燕子矶，合称“长江三矶”。以山势险峻，风光绮丽，古迹众多而列三矶之首，素有“千古一秀”之誉。采石矶突兀江中，绝壁临空，扼据大江要冲，水流湍急，地势险要，自古为兵家必争之地。
陈友谅攻占了采石矶，立即张灯结彩，举行隆重典礼，登基做皇帝。他事不迟疑，立即行动，把采石矶五通庙为行殿，自称皇帝，国号汉，改元大义，任命邹普胜为太师，张必先为丞相。他们正在野心勃勃，封赏功臣，向新皇帝行礼的时候，忽然天昏地暗，一片漆黑，顿时狂风大作，飞沙走石，就像车轮旋转的狂风，从大江之上席卷过来，在场人们真不知道即将降临什么灾祸。