众位夫人面色古怪，拿着绣帕的手，遮掩着口鼻。可那臭味，无孔不入，若有似无的透过丝帕刺激着嗅觉。
众人有些坐不住，若是离开，怕是气氛会更尴尬。
老夫人肚子里一阵翻搅，痛弯了腰。张口欲缓和气氛，面色骤变，招手示意茱萸搀扶她去出恭。
随着老夫人的离席，众人舒了口气。
萧老夫人年方七十有几，成亲几月，夫君便去世守寡，一个人拉拔着威武大将军成人。性格冷硬，看尽了世间冷暖。大宅里的斗争，却没有遇见过。只有威武大将军功成名就后，娶得一个妻子生下大儿子萧廷安，出征边关，隔年凯旋归来，随他而来的还有一位女子。后纳为妾侍，却没有料到心肠狠毒，谋害了将军夫人。
萧老夫人雷霆大怒，当即命人持军杖杖毙了妾侍，自那以后，便格外的痛恨内宅腌臜，亲自将萧廷安安顿在膝下。
后来原将军夫人的妹妹怜惜外甥，怕姐姐遗留下来的孩子，被威武将军续弦不被善待，毅然决然的下嫁将军府。威武大将军对原配夫人心中有愧，为了安定家宅，便立誓此生不纳妾。一心与继夫人过日子，又生下了一子一女。
如今见老夫人这般模样，便知是被人给动了手脚，皱紧的眉头略显不耐。
萧珮瞧出祖母的不悦，挽着萧老夫人的手臂，摇晃了几下：“祖母，我可给您说好了。这件事，不出意外，定然会栽在我那个好姐妹的身上。她处理事情的手段，或许不被您喜欢。但是她若不如此，恐怕早已不存活于世了。她的父亲糊涂，宠妾灭妻，任由妾侍庶出欺压嫡出，她也是迫于无奈，想要活下去。爹爹错了一次，大娘就不在了。若大娘不那么和善，也不至于……”最后一句话，萧珮没有再说，却触动了萧老夫人。
侯府内宅的荒唐事儿，她也有耳闻。今日来此，是萧珮让她见见水清漪。
“行了行了，我这老婆子心里有数。”萧老夫人目光落在逆光而来的水清漪身上，穿着一袭浅紫色轻纱裙，错着银丝暗纹，柔美高雅。气质灵动婉约，却又多了一股子冷然。那一双如琉璃珠子般清澈透亮的眸子，见到这里的人，便透着打量，而后便是防备。心里微微叹息，这样的女子，看似聪慧却会被聪明所误。终究会因防备心过重，而伤人伤己。
萧珮最了解萧老夫人，她一抖眉，就知萧老夫人心中所想。见她惋惜的轻叹，眉开眼笑道：“祖母，您若心疼清儿，何不认了她做义女？”
萧老夫人瞪了萧珮一眼：“傻丫头，我认了她做义女，你唤她什么？”
萧珮才不管呢，她被水守正给气死了。侯府不庇护她，到时候嫁到王府，没人给水清漪撑腰。若是有整个威武大将军府给她做后盾，在王府的日子也舒心一些：“只要您收，与她义结金兰，我喊她祖母都行……唔……”萧珮话没有说完，被萧老夫人拍了一巴掌：“越说越浑。”
萧珮被萧老夫人拍出了泪，那是替水清漪心疼，当初那个敢做敢说的女子，不过两年不见，就战战兢兢，步步为营的活着。想到她比水清漪大两岁，还在母亲怀里撒娇，不如意可以生气，发泄自己的不满。
萧老夫人吓坏了，还以为下手失了准头，揉着萧珮的手臂道：“哭什么呀？祖母收她做义女还不成？”
萧珮破涕为笑，胡乱擦了眼泪道：“不可食言？”
萧老夫人一时不是滋味儿了，拍落萧珮的手，哼声道：“祖母在你心中就是如此失信之人？”话音里透着无尽的伤感。
萧珮一顿撒娇，无视众人古怪的眼神。触及水清漪担忧的目光，挤眉弄眼，满含笑意。
水清漪松了一口气，见她被萧老夫人打哭了，还以为出了事。
“祖母身子不适，怠慢了各位，离寿宴时辰还长，可以在侯府观景赏玩。”水清漪仪态大方的招待，让一些怀揣着她是假冒心思的人，有了一些改观。若是乡野丫头，岂会有这一身高雅气度？
水清漪预备领着人去后院，三夫人走过来说道：“你去招待将军府和镇国公府两家人，她们由我招待。”
水清漪颔首，萧老夫人与镇国公府老夫人年事已高，对观景赏玩多半心力不足。
转身进了花厅，便听到乔老夫人笑骂萧老夫人：“你个老不休，自个有孙女儿，还来抢我的外甥女。你认了她做义女，辈分岂不乱了？”
萧老夫人也不甘示弱：“你若能护住，我何必操这份闲心？”
乔老夫人一阵语塞，当初水清漪在镇国公府，她的眼皮底下，都受她舅母迫害。更遑论是长远侯府，她有心袒护，也鞭长莫及。而萧老夫人不一样，儿媳都孝顺，唯她的命令是从，定能好好维护水清漪。只是，她想要知晓萧老夫人有几分真心。
水清漪心中讶异，没有料到萧老夫人要认她做义女。看向萧珮，方才她与萧老夫人嘀咕，就是商议这件事？
乔老夫人对此事乐见其成，嘴上却不服输的说：“你认义女，也要拿份体面的见面礼吧。”
萧老夫人扯下自己腰间的玉佩，递给水清漪道：“这个义女，我认下了！”
乔老夫人眼底隐隐染着点点笑意，这枚玉佩是萧老夫人老伴留下，从不离身，眼下给了水清漪，便表明了她的态度。欣慰的点了点头，示意水清漪接下：“别跟她客气。”
水清漪从乔老夫人与萧老夫人说话的口气，便知两人怕是交情匪浅。