杨氏的声音隐隐约约，“当年那桩事情是你指使丫鬟灵儿干的？灵儿那丫头……你狠……”后面的声音听不清楚了。
吴淑真咯咯笑声顺着门缝飘出来，笑声戛然而止，阴冷的声传来，“你进吴府，取代我母亲的位置，把我的两个贴身丫鬟卖掉，你不是同样的狠。”
杨氏喘息，“你就不怕你做的这些事，让你丈夫知道？”
吴淑真笑声打住，低低的声音，“无凭无据，你以为有人会相信你的话吗？你早就沦为恶毒的继母，嫡女出嫁后，还意图诋毁伤害她，说来我还要感激您，我能得到丈夫的怜惜，这一切都拜母亲所赐。”
停了一会，杨氏声音微弱，“你恨我，跟你妹妹无关，你两个妹妹如今因为我的缘故，遭人白眼，你二妹说婆家，几门好亲事，被你生生毁了，你的气也出了，你要是还有何怨恨，都朝我来，要我的命。”
吴淑真冷声道；“要你的命，你到地下何颜见我母亲，你抢了她夫君，凌虐她女儿。”
屋里传来一阵咳嗽，这时，堂屋的门猛地被推开，二姑娘吴婉真一阵风似的跑进来，撞开里间的门，屋里传来二姑娘激动的声，“母亲，不用求她，大不了找不到好婆家，我不嫁就是，何必跟她低声下气？”
吴淑真那向来温婉的声，开着门，听得很清楚，“二妹，你年纪不小，都快说婆家，还这样莽撞，行为举止哪里还像个大家闺秀。”
吴婉真冷笑道：“我不像你，当面是人，背后是鬼。”
屋里，吴淑真看向床上的杨氏，轻笑，“母亲，我看二妹她是误会我了，母亲的所为是不是瞒着二妹，看情形二妹她一无所知。”
杨氏变颜变色，对二姑娘呵斥道：“怎么一点规矩都不懂，我和你姐姐说话，你硬闯进来，指摘你姐姐，没大没小。”
少顷，二姑娘吴婉真从门里掩面跑出来，吴淑真随后从屋里出来，晚秋扶着，主仆到耳房歇着，柳絮带着两个孩子和奶娘，去西厢房。
晌午，吴府大厨房送来午膳，吴老爷特意吩咐，让大厨房比平常多做几样菜，款待大姑奶奶。
下人们把吴淑真的饭菜送去耳房，邵府两个小主子的份例，送到西厢房。
柳絮看看夏婆子提着食盒进门，马上从炕上站起身，热络地招呼“我方才还在想一会得闲，去看妈妈，妈妈就来了。”
夏婆子晌午忙活，还要送别的房中的饭菜，没空跟柳絮闲聊，临出门，扯着柳絮的手，小声道；“下晌，你到大厨房，我有要紧的话跟你说。”
柳絮候邵冀和琇莹吃完饭，睡午觉，才趁空出来，去吴府大厨房找夏婆子，柳絮在厨房待过，知道这个时辰，刚开完晌午饭，厨房最清闲，一路有熟识的丫鬟媳妇打着招呼，凑一处嘀咕，有丫鬟满脸艳羡，“柳絮跟大姑娘嫁去邵府，就是不一样，瞧这一身穿戴，快赶上正牌主子姨娘。”
柳絮微笑，不分辨，一家不知一家事。
柳絮到大厨房，其她人都下去吃饭，夏婆子一个人在灶台边忙活。
柳絮走到她背后，叫了声，“妈妈。”
夏婆子回头，笑道；“你来得正好，你不是喜欢吃猪蹄，刚烀烂糊。”边说，往盆子里捡了几个烀得稀烂的猪蹄子，“你快坐下吃，刚出锅凉了就不好了。”
夏婆子把柳絮安置在矮兀子上，搬来一张小几，柳絮端盆放到鼻子底下闻闻，舔舔嘴道：“真香！”
用手拿起一只，便啃了起来，连气啃了两个，才收手，抽出腋下绣帕抹油手。
夏婆子取过一个铜盆，提起灶上坐着的一壶热水倒入，兑上冷水，柳絮打了两遍玫瑰香胰子，洗净手。
俩人坐下说话，夏婆子问；“一直没倒出功夫问你在邵府过得怎么样？听说姑爷那个得宠的姨娘犯错关起来了？姑爷现在就大姑娘一个正妻，屋里连一个妾通房都没有？”
柳絮摇摇头，“姑娘嫁去邵府，一直调理身体，邵府老太太赏了个丫鬟，姑爷收在屋里，后来因为爷得宠的姨娘陷害，发卖了，这才刚不久前的事。”
夏婆子瞅瞅厨房里无人，悄声道：“你走时，我就想跟你说，凡事多留个心眼，之前我跟你说的，大姑娘屋里的灵儿，中毒死的，你知道谁下的毒吗？这话我本来不该往外说，咱娘们投缘，不告诉你，我心总不安生，有一回…..”
夏婆子往门口瞅了眼，压低声音，“有一回，我往大姑娘屋里送饭，那天单赶上府里宴客，我寻思过会厨房里一忙活，怕把大姑娘饭菜忘了，就提早把饭菜送过去，到大姑娘屋门口，天刚一擦黑，我着急往回赶，厨房锅里炖着东西，就没知会一声，直接提着食盒进屋，有进屋，就看里间门虚掩着，我一推开外间的门，大概里面人听见动静，晚秋从里屋匆忙出来，晚秋出来这工夫，我朝里一望，这一眼，差点魂都吓没了，帘子底下露出一双脚，脚上穿了一双粉帮绣鞋，是个女子，我吓得不敢再看，忙把吃食放下，急忙走了，我走出很远，头都不敢回。”
夏婆子说到这，神情犹自紧张，柳絮听得身子冰凉，连手脚都凉了，厨房里极静，能听见自己喘气声。
夏婆子稍顿，凑近她低声道；“后来，过了大约一个时辰，我路过花园，就看见灵儿被抬出去，一只脚上没鞋，另一只脚上穿的正是我在大姑娘屋里看见的粉帮绣鞋。”
柳絮毛骨悚然，幻想着，荒凉的府后头，光线