然而正如刘琮对吕布所言,一船得失并不能对整个战局产生太大的影响。只有累计到一定数量,才能将优势彻底转化成胜利。可是随着周瑜调来的战船船队加入,江东水军在战船数量上的劣势,正被他一点点的扭转。
此时雨势愈发稀疏,时有时无,但江面上惨烈的厮杀,却比之前更加残酷。双方从统帅到士卒,都明白现在已经到了最后的决战时刻,任何松懈都会导致万劫不复的惨败。
“咚!”荆州战船上有人开始操纵神弩车向敌船弹射,而江东军中也有许多人取出长弓,向敌人射出密集的箭矢。
刘琮环顾四周,陆续施放的火船此时多已燃烧殆尽,江面上的能见度并没有因为雨势的减弱而增强,反倒更让人看不清楚。但刘琮此时心里却很清楚,现在已经到了双方意志力的比拼,什么战略战术阴谋阳谋,都已无法再左右战局了。其实他这时候指挥与否压根不重要,打出旗号无非是向各部表明,此时已到了决死关头,诸位戮力向前!
“什么?黄老将军战死?”报信的校尉伤痕累累,哭诉着这个不幸的消息,刘琮听了之后面沉如水,反倒是他身边的王粲惊讶出声。此战且不论结果如何,黄祖战死对于荆州水军,尤其是江夏水军的士气打击之大,肯定是非常巨大的。
对于刘琮来说,这的确是个非常糟糕的坏消息。黄祖这两年虽然越发昏聩贪婪,但始终坚定不移地支持自己,没想到却在此战中殒命。
不过现在还不是悲痛的时候,刘琮下令让黄祖副将代为指挥其部,无论如何,得先把眼前这仗打好。
被雨水浸湿的战鼓敲击起来声音很是沉闷,但急促的鼓点,还是让双方将士鼓起余勇,向敌人冲杀而去!
“嗖!”一支流矢从黑暗中突然飞出,射在敌台前的女墙之上,刘琮这才惊觉,雨已停了多时。抬眼看去,天空似乎已不那么黑暗。
估摸了下时间,应是佛晓时分,只是乌云笼罩,看不到黎明之前的曙光。
这一夜,竟如此漫长……
人力终有尽,当天边的薄云中投出青色的天光时,双方的将士都已精疲力竭,许多人甚至已握不住手里的刀枪,只凭借着胸中那一口气强撑着没有倒下。但是更多的人早已浮尸江中,随着残破的船板、破烂的旗帜在江面上浮浮沉沉。
周瑜立在敌台之上,经过一夜煎熬却依旧身姿挺拔,只是原先明亮的双眼中,布满了血丝。对于未能将荆州水军一举击溃,他并没有感到过于失望,眼看天色微明,他便立即下令各部撤出战斗,甚至不用彼此掩护,因为他看得出来,对方已无力追击了。而江东水军也没有再战之力,还是退往春谷先行休整,为江东水军留点种子吧。
此战三千余江东战船,折损近半,具体的伤亡数字虽然还未统计,但周瑜很清楚,己方的伤亡定然不小。
虽然看起来双方战成平局,谁也没能奈何谁,但周瑜通过这一战,使得荆州水军至少在短时间内无力东进,为保卫江东赢得了宝贵的时间。虽然为此付出了惨重的代价,却是非常值得的。
望着顺流而下,缓缓退却的江东战船,刘琮知道自己水陆并进的战略已宣告破产,只是不知道陆上赵云、魏延等人,能否在没有水军呼应的情况下,顺利攻占虎林?