朱桓率骑兵与麾下步卒会合之后，便在曹军白马湖大营十余里之外寻了大军扎营之地。不多时，太史慈等将也领兵而至，等到周瑜观看了地形之后，各部便按立营之法各自行事。待运送辎重的车队抵达之时，各部营寨外的壕沟已大致完成。
荆州军立营时，曹军斥候虽远远看到，但因荆州军斥候遮蔽甚严，并不知其营寨虚实，无奈只得报与何夔。
何夔得知后，并未调动人马出寨迎击荆州军，对此张喜也颇为赞同。在张喜看来，与荆州军野战，实在难有胜算，据守营寨的话或许还能坚持些日子。
白马湖大营要据险死守，但曹仁知道一味防守必然不能长久。在曹仁看来，必须将己方的优势发挥到极致，而在与荆州军的作战中，则要利用敌军的劣势不断削弱对方的实力，然后寻找战机，将荆州军一举击败。
正所谓“以己之长，攻敌之短”，荆州军即便训练有素，战力强大，但绝不会无懈可击。因此曹仁才会在白马湖险要之地设立营寨，以为淮阴防御的第一道防线。荆州军想要进攻淮阴，就必须从此地经过，如此一来，曹军便可以借助地形之利加以阻挡。只要能够将荆州军大部牵制于白马湖附近，不断消耗荆州军的实力，便总会有机会将其消灭。
为此曹仁甚至已暗下决心，不惜将白马湖大营的五千将士都消耗于此，甚至在必要的时候，向白马湖增派援军。即便白马湖大营被荆州军突破，还有以淮阴城为核心的第二道防线。
在这条防线上，曹仁布置了数十座大营，两万余曹军将士，其中有四千水军，自淮河水寨与城外各部大营彼此相接，互为犄角。至于淮阴城内则以五千步骑固守，另有四千精锐步骑在淮阴和盐城之间立营驻扎，以备总攻之用。
荆州军大部自盱眙出兵之后，曹仁便得了斥候探报，待何夔派人报告周瑜已令大军至白马湖大营外十余里之地，曹仁便亲自出城，往中军大营召集各部将校。
曹仁早在荆州军出兵前，便已安排了数千人马往高邮等处潜伏，此时再度召集各部诸将，除了告知敌军进犯的情形之外，主要便是重申军纪。他深知麾下这四万余人马来源复杂，既有曹军中的精锐，也有收编的各路降将降兵，还有很多在之前与荆州军的战斗中损失惨重，补充了许多新卒。
若是用一盘散沙来形容的话或许有些过了，但这些部将彼此之间缺乏配合，却是不争的事实。为此曹仁在这一个月内多次三令五申，严明军纪。现在荆州军大举来攻，如果还像以前那样恐怕还是难以与之相争。
路招等将校见曹仁如此重视，自然不敢轻忽，纷纷郑重应诺。
“却不知周瑜所领大军有多少人马？所运辎重粮草，可供应多久？”于禁见曹仁并未提及此事，便出言问道。他所部人马虽在盱眙城下损失惨重，但后来又陆续收拢了近千步卒，加之新募之兵和牛盖、何茂等人的残部，以及从广陵调来的人马，如今于禁部下又有五千余步骑。
曹仁闻言，捋着胡须看了一眼于禁，沉声道：“若斥候所报不虚，周瑜所领人马当有步骑两万五千余众，另有四千水军，至于辎重粮草，当可供应其三至四月。”
诸位将校听了面面相觑，心知若是如此，周瑜在这一个月内也陆续从各处抽调了人马进行补充，否则当不会有如此多的人马。虽然在知道荆州军进犯之时都已有了预料，但现在听了曹仁所言，还是忍不住有些心情沉重。
倘若单纯从数量上对比的话，曹军自然是占有优势的。不过路招、于禁等人都心知肚明，同样数量的人马，己方绝非荆州军的对手。至于两者之间的差距，恐怕也不能仅仅从数量上进行比较。好在曹军处于守势，无论如何，总是能抵消一些敌军的优势的。
至于荆州军的辎重粮草，因有淮河水利之便，又逢粮食收获季节，在这方面荆州军是绝不会有缺乏粮草之虞的。
曹仁见众将校神情多少有些紧张，便又仔细分析了敌我双方的优势劣势，极大的鼓舞了诸将校的斗志。
白马湖大营距淮阴大营近百余里之地，荆州军晌午之前抵近白马湖，何夔便立即派骑兵告知了曹仁，而此时天色还不算太晚。就在曹仁召集诸将校之时，荆州军大营也已大致立起。
周瑜与太史慈等将在中军帐中，正围着一个很大的沙盘观看地形，这沙盘是由数名参谋郎根据地图和斥候探查出的情报制作而成，倘若刘琮在此，几乎也无可挑剔。
“敌军大营依白马湖而设，阻断道路，虽无险关峻岭，但也殊为难攻。”周瑜一身白色锦袍，愈发显得丰神如玉，只是他现在面容凝重，与平时令人如沐春风的感觉稍有不同。他用手中的细长木杆指向曹军设立的数座大营，对围在沙盘旁边的诸位将校说道：“曹仁在此处设营防守，无非是要将我军迟滞于此，消耗我军兵力和粮草，待我军师老兵疲之后自行退走。”
凌统笑道：“既如此，我军何不在此虚张声势，大军却乘战船绕过此处？彼时我军或直扑淮阴，或回师从其背后猛攻，岂不容易许多？”
周瑜听了之后赞赏的看了他一眼，嘴角微翘，扭头对太史慈说道：“子义以为如何？”
“以末将看来，也不用大军全都走水路绕过此处，只需五千精锐即可！彼时自两面夹击，曹军白马湖大营必破！且五千精锐绕行敌军大营与淮