杜文成带领着游击队几经辗转，在摆脱了鬼子的跟踪追击后，最终来到了东河乡柳河堡，这里从此成为了晋东南游击队的根据地。
“同志们，在这里我首先要做一个自我检讨，在这次长治保卫战中，由于我的错误指挥，导致了整个保卫战的失败。牺牲了那么多好同志，损失了无数的武器装备，是我辜负了同志们的期望，辜负了上级领导的信任。我请求组织上对我的失职作出处分，请求同志们对我做出严厉的批评。”
吃过了早饭，晋东南游击队的总结大会开始了。指导员吴良平首先做出了自我检讨和自我批评。政治干事李秀娟也为自己的不称职以及因此而给部队带来的困扰做出了深刻的检讨。
在这次战斗的总结中，杜文成做出了深刻的剖析：“我们做出了一个错误的决定，也因此尝到了失败的结果。错误和挫折教训了我们，让我们不再盲目自大，不再轻视我们的敌人。失败并不可怕，可怕的是不能接受教训。
我们的指挥员要牢牢记住：战士们的生命是可贵的，我们没有权利轻易地牺牲每一名战士，他们才是我们从失败走向胜利的坚强保障，他们才是我们战胜敌人、打败敌人的终级力量。”
就在杜文成发表讲话的时候，一名机要员满脸喜色地跑到指导员吴良平的面前，交给他一份八路军总部发来的电报。无良平看过后又满脸欣喜地交给了李秀娟。在杜文成讲话之后，李秀娟走上讲台，扬起手中的电报对大家说：
“刚刚接到总部首长发来的电报，总部首长高度赞扬了我们游击队不怕牺牲英勇战斗的革命精神。同时任命了我们游击队新的队长，下面我就念一下总部首长的命令：
任命沈成文就任晋东南游击队长一职，总管内外一切军政。没有总部的命令，任何人不得干涉游击队内一切事务。”
在热烈的掌声中，杜文成接过总部发来的电报，又面向所有的干部战士行了一个军礼、战士们的掌声更加热烈了。一个好的指挥员不仅是胜利的保障，也是生命的保障。杜文成在战场上的表现早已经深入人心，战士们崇敬他更加信赖他。
开完了总结大会，杜文成带领战士们群策群力，彻底发挥集体的力量和智慧，不仅研究出了简易地雷的制作方法，还引导战士们用废弃油桶成功地试制出“没良心炮”，弥补了游击队缺少重武器的缺陷，在未来的战斗中有了制胜的法宝。
“这个东西真的能行？”吴良平和李秀娟不相信地看着杜文成鼓捣着手上的废油桶。
杜文成一笑，擦了擦手上的油渍，随手在地上画了一个简易的示意图，介绍着说：“这是引线，为了安全考虑，可以适当延长。油桶埋在地下，可以防止意外的发生。发射时点燃引线，由炸药的力量抛出炸药包。杀伤效果非常可观。”
李秀娟还是第一次认真地观察杜文成的样子，她想不明白这个看上去只有不满的男人怎么会有这么多奇妙的想法。能打仗会打仗也就罢了，他还懂得那么多稀奇古怪的东西。他都是打哪儿学来的？
李秀娟今年也不过二十七八岁，因为常年生活在以男性为主的军队里，养成了她大胆泼辣、敢说敢干的性格。和她结为伴侣的红军连长在多年前就牺牲在长征路上，寡居多年更让她忽视了自己的性别，几乎和男人一样战斗在抗日第一线上。
多少年来已经很少有男人能够让她分心。能够让她小有羞涩，但在杜文成不经意间看向她时，李秀娟就觉得紧张，觉得心脏跳动的厉害。这种陌生而又熟悉的感觉让她既担心害怕、又莫名的欣喜。
这不是好现象。她很快就察觉出问题的严重性，事情不应该是这个样子地，也不应该有这种难言的感觉。这不对！她对自己说。幸好杜文成并没有发觉她的异样，她也就压制下自己的负罪感。
“我想在最近几天拜访一下我们的邻居，联络一下感情。说不定哪天还要有求于人家。”杜文成说。
吴良平犹豫了一下，也表示了赞同，毕竟在这次的战斗中还多亏人家的帮忙。李秀娟则是从安全的角度提出了反对意见，却没有坚持。一是因为有着总部首长的命令，第二也是因为自己莫名的心绪，让她放弃了自己的坚持。
柳河堡与小河沿村看上去仅隔着一条小河，鸡犬相闻、炊烟相连。但在实际距离上却相隔很远，需要绕过很长的一段路才有木桥相连两岸。
杜文成是在早上出发前往小河沿村的，却在接近一个多小时后才来到小河沿村晋绥军驻地。早已得到信息的郑永年团长率领着众将官一起等候在村口，一见杜文成到来，郑永年乐呵呵地迎上前来连道辛苦。
与一干晋绥军将领见了面，郑永年又陪同杜文成参观了晋绥军军营，然后才走进团部共进午餐。杜文成对于晋绥军的战斗力还是很佩服的，从走马观花般的一瞥中即可看出，郑永年是花了很多心血才培养出这一干手下的。
杯觥交错的接风宴后，郑永年单独留下了孙团座和张参谋长，四人在小花厅落座后，郑永年首先对杜文成说：“贵军此次作战伤亡恐怕不小，沈将军此次前来可是有要事相谈？”
杜文成一笑：“打仗嘛，哪有不死人的。失街亭走麦城，军旅之中经常的事。不过此次作战我的部队的确有很大的失误，没啥好说的，总结经验以利再战吧。”
杜文成放低了身