经过深思熟虑，皇帝陛下拟定的进攻目标，是一个纯粹蒙古人聚居的地方——建昌。
建昌差不多在山海关和宁远城的正西方向，距山海关和宁远城不到三百里。
公元一二七一年，元世祖忽必烈统一蒙族各部，建立大元帝国。公元一二七九年，元朝平金灭宋，统一中国后，改路州制为省路制。
元朝在东北设辽阳行省（治所在东宁府，今辽阳）。建昌一带属辽阳行省大宁路，岭上归龙山县管辖；岭下六股河流域瑞云山（今大屯云山洞）一带归瑞州（唐建威州后改瑞州）管辖（治所今绥中西南前卫）。
公元一三六八年，明太祖朱元璋灭元，建立大明王朝，初时沿用元的旧制。洪武二十年（公元一三八七年），废元省路制为省府制，边疆为司卫制。
洪武二十四年（公元一三九一年），建昌一带属京师大宁都司营州（治所龙山，今白塔子）中屯卫管辖。在永乐元年三月（公元一四零三年）大明朝廷将大宁都司迁往侏定，把宁地赐给三卫（太宁卫，朵颜卫，福余卫）实胥入乌梁海势力范围（治所内蒙翁牛特旗红山），从而此地基本荒废。
后来，在荒废一段时间之后，土地也算是经过了足够时间的休养生息，植物获得了充分的繁殖生长。因此，蒙古人就将其做为了自己的一处牧场，并给他起了个蒙古名字——哈剌慎。
建昌一带逐渐恢复起人气之后，也引起了蒙古上层的关注。蒙古王公苏布地，从叔父色楞率所部五千人到原大宁废境游牧。此后就一直将建昌当做了定居之所。
再后来，因为建昌附近地肥水美，牧草丰富，更多的蒙古人蜂拥而至，建昌附近聚集的蒙古人一度达到了十数万人。后金皇太极挥兵西向，收降蒙古各部时，苏布地与乃叔色楞无力抵抗后金大兵，因此就选择了依附皇太极。
现在建昌的蒙古人与鼎盛时期已经不可同日而语，但也有五六万之数。但因为年轻力壮之人，多数都要随皇太极东征西讨，因此建昌的蒙古人中，老弱妇孺的比例要高一些。
不过，这也不是建昌才独有的现象，如今依附后金的蒙古各部，基本都是这种现状，因此也没有奇怪之处。
建昌城是喜峰口外，距离大明边墙最近的一座大城，距北京八百六十里，距沈阳八百里，距山海关不到三百里。
柏山地处建昌东北部，峰峦叠嶂，松柏长青，万木丛中柏树达数十万株，是东北柏树最多最集中的地方。流经锦州、葫芦岛等地的小凌河就发源在这里。
另外，大黑山位于建昌城东二十里。大黑山幅原广阔，主峰高逾千米。
若是从地图上看，建昌也正好卡在山海关和宁远城的腰部。也正是因为这个原因，皇帝陛下总感到，若不将建昌拿下或是毁掉，即便能够将塔山和锦州等几处城池收回，也不会为大明增加多少战略纵深。
若是有朝一日，后金回过阳来，贼心不死又要南下，即便大明夺回了塔山和锦州等几处城池，并且经过加固之后也能够固守，后金他们也可绕过这些地方，直接屯兵于建昌，然后再攻击山海关。
届时若是锦州等地驻军没有回援的话，后金就可切断他们的退路，令他们腹背受敌。若是他们能够侥幸逃脱，那锦州等地又可轻而易举地被后金重新拿下。
“皇上，建昌的位置……的确如鲠在喉，可……”何腾蛟看着地图，似乎欲言又止。
“‘可……’什么？说出来吧，”皇帝陛下却是好整以暇，鼓励着何腾蛟说出自己的不同意见。
“建昌……似乎是不急之务，”何腾蛟尚未搭话，旁边的卢象升却已经好像自言自语地开了口。非常明显的是，他与何腾蛟应该是持着同样的态度……大明的当务之急，是声援东江军，而不是蒙古人。
皇帝陛下虽然有着一言以决之的权利，可在事情“定局”之前，在最终的决定做出之前，他是非常喜欢、并且愿意与自己的两大参谋人员卢象升和何腾蛟展开探讨的。
一人计短，二人计长，三人一起核计……岂不就等于一个诸葛亮了。因此，平时的磋商中，皇帝陛下也都是鼓励两人畅所欲言，而且也能够听取他们两人的不同意见，进而对自己当初的提议进行一些改动。
最主要的是，他不认为如此就有损于自己的英明的形象。
受皇帝陛下的三番五次的鼓励，卢象升与何腾蛟逐渐适应了这种气氛，也慢慢地可以发表自己的不同见解了。
“你们两个……是不是都以为，大明当前的主要敌人是后金，当此东江军的危急时刻，更应该把主要的兵力，用于对后金的打击……”皇帝陛下说完，就不动声色地看着两人。
“……”两人虽然都没有出声，可从他们的表情来看，也的确就是这么想的。但是，如今经皇帝陛下这么一说，他们也感到此前自己的想法似乎有什么不对的地方，可到底哪里不对，却一时不明所以。
“其实，你们俩看看这些，就应该明白……”皇帝陛下说着，从身边的小几上拿过一个封套，并且顺手递给了两人。
两人赶忙双手接过，但是入眼一看，不禁有些啼笑皆非之感。
这是一份有关最近后金兵力调动、以及进攻毛文龙东江军的情报。许许多多斥候将搜集都的情报汇集到他们这里，他们两人又经过去伪存真、去粗存精，最后汇总了这么一份情报。
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