收割完早稻种晚稻，时间如流水般一去不返，一转眼又到可以吃青桔子的时节。后院的桂花也开了，无风时堂屋里也处处弥漫着清香，若是有风吹来，香味更是浓郁。可惜最爱吃桂花糕的江湖还未归来，刘秀兰更无心采摘桂花了。
江芷只好带着小黑徘徊在后院，她一是缅怀几年没吃到的桂花糕，二是想念爱吃桂花糕的那个人。至于小黑，最近书杰迷上揪毛，它必须要时时跟在其他主人身上。不然现在就会像小白一样悲惨，被人搂在怀里，有一下没一下的扯毛。话说它也好想小湖，还会偷大骨头给自己啃。他一不在家，自己就只有肉可以吃，生活档次真是直线下降。
前院突然传来杂乱声，打断了一人一狗赏桂雅性。江芷只好带着小黑起身，准备去看看前面是怎么回事。江芷一踏过堂屋门槛就惊呆了，堂屋里多了三个人，竟然是一直没归家的江湖和游安，另外一个居然是孙海南。而且江湖还是杵着拐杖的，刘秀兰正抱着他在痛哭，眼泪鼻涕不分先后地涌出来。她然后手一擦，顺手再擦在江湖的脏衣服上。其他两人被家人团团围住，看似都很激动。
江芷捂着心口，搬了条凳子，远远地坐着，打量着归来的三人。能看到他们的人，江芷久悬的心总算是放下来了，要叙旧要哭闹要问个所以然没必要急在一时。只要人在，往后还有很多时间可以慢慢问。
江湖脸色苍白，嘴唇上全是白色的干皮子。头发像是被剃过光头，如今的短头发应该是后长出来的。额头上还有一个鹌鹑蛋大小的阴影，估计是之前受过伤，然后结痂了，痂掉了后留下的痕迹。全身消瘦显得身上的衣服裤子全不合身，衣服大了，搂着大伯母的那只手都被袖口遮住了，只看到一截袖子扶着后背。裤子就短了，脚踝都露了出来，依稀可见他小腿上有不少疤痕。左小腿肚处鼓鼓囊囊的，江芷推测这应该是受伤的部位，不知道是不是骨折了。搁在一边的拐杖是用树枝做成的，支撑处却很圆润，应该是反复摩擦过的，确保不会伤着使用人的手和腋下。
打量完二哥后，江芷把目光转入游安。游安一改往日的清冷，一身都是绿配棕，衣服也不合身，还到处是各种大小洞。橡胶鞋也开口了，脚丫都探了出来。若是真有丐帮，凭这一身，游安就可以去竞争几袋长老了。因为堂屋大，江芷坐得有点远，以她所在的角度朝游安望去，只能看到他的侧脸。只能知道他在说什么，说得还很激动，一贯淡然的脸上多了几丝红晕，红晕衬托着他的脸色更惨白了。
还剩最后一个孙南海，江芷目光一转，本想把他忽略掉，这家伙有什么好看的。半响后，江芷又把目光转了回来。多看几眼后，发现这个害人精变了许多。肩背挺得笔直笔直的，整个人气质都有了很大的变化。以前的他就是个大男海，笑起来很阳光，胆怯懦弱时很腼腆，如今这些特质好像在他身上全消失掉了。就像个全新的孙南海，沉稳，淡定，偶尔转过来的眼神好像也变得深邃，好像是夏日的繁星一样，吸引着人去探索，却会迷失在其中。哎，不对啊，怎么他的眼神老往这边扫呢？江芷这才醒悟过来，忙端正身子，认真地看着正前方的母子情深。
等爷爷奶奶伯父伯母爸爸妈妈...哭够了后，才轮到江芷。江芷半蹲在江湖面前，小心地拉着他满是深浅口子的手，心里想说得话很多，到嘴边时，一个字都说不出来了，逼了半天，终于逼出傻乎乎地儿句话：“二哥，你该睡觉了。”
大家想笑却笑不出口，脸上的肌肉刚一扯起来，笑容还没成形，又垮了下去。一个个偷转过头抹了把眼泪，再转回头，干笑着说：“是啊是啊，小湖（二哥）你该去休息了，有什么等睡够了再说，反正时间多得很。”
说一出口，江芷知道自己又说傻话了，想说着我不是这意思我想问问你还痛吗？却是心一酸，眼泪先留了下来。不走近不细看他身上和手上的伤口，眼泪还能保留着，可这一走近，看着二哥鸡爪一样的手，江芷终于是忍不住了。
江湖却没哭，用他那消廋的手掌拍着江芷的头说：“好啦，傻妞，不哭了，你二哥我一心想着赶回来吃桂花糕，这好不容易赶在桂花开时回来了，你是想哭着赖帐，不给二哥吃桂花糕？”
江芷用衣袖擦完眼泪，抬起花猫脸，认真地说：“不...不是，我都没吃一块桂花糕，大家都在等着你回来才做呢！”
桂花糕三个字把刘秀兰从母子重逢的喜悦中叫醒，慌乱地说：“桂花糕啊，小湖你等着，妈马上去做。”说完就往厨房里跑。
吕薇快步走了过去，搀着刘秀兰，小声地说：“妈，我们往这边走，那屋太小了，这边才是大厨房。”
江河提高嗓门，“对，妈，我去打桂花，你先准备糯米粉，我马上就送进来。”
一时间，屋里又乱了，大家的注意力全放在桂花糕上面了。“小安，小南，不好意思啊，他们是太高兴了，忘记招呼你们了，我在这里给你们陪不是了。”常婕君满怀歉意地说。
孙南海扶住常婕君，不让她弯腰，“常奶奶，你别这么客气，这一路上多亏了江二哥和游大哥，不然我都不能平安回来，该陪不是的是我，”
游安不禁反驳，“不是的，明明是你救了我们。”
江湖也跟着强调，“奶奶，是小南帮了我们，不然我们真回不来了。”