帝都重臣之首、李维六十五世陛下最为信任和亲近的大臣，帝国首相雷森?威尔普斯公爵缓步走出觐见大厅的时候，金色太阳已经高悬天穹之顶，灿烂阳光迎面洒下，让这位一向以精力旺盛著称的灰发老人不由得停下脚步，抬起一只手遮挡住令他颇感目眩的阳光。
几名在觐见大厅之外等候的随从立刻涌上前来，搀扶起帝国首相的胳膊，不过却在下一瞬间就被雷森?威尔普斯公爵用力推开。“我的身体还没有那么衰弱！”手中掌握着巨大权力的灰发老人用似乎蕴藏着某种强烈情绪的低沉声音说，“你们全都退下！”
“哎呀，首相阁下，您今天的火气未免有些过大了，是因为刚才朝会上我的小小冒犯吗？”一个轻柔动听、宛如蜂蜜一样黏稠的声音从身后响起。
雷森?威尔普斯公爵眼里闪过一丝真切的怒意，以完全不像是老人的利落动作转身面对。“巴米利扬总管，你这话是什么意思？”
出现在威尔普斯公爵身后的情报总管大臣穿着一身紫色丝绸长袍，面颊和手背上都擦了上等香粉，让他原本就偏于阴柔的容貌更是和美女没有什么两样。面对帝国首相近乎质问的语气，巴米利扬总管一副毫无芥蒂的样子，脸上的微笑近乎完美，“这是十几年来，您的提案第一次在朝会上被驳回吧？不过说真的，您实在是太过偏向于那位塔瓦隆要塞守护者了，就连大帝陛下也都没有明言支持呢。”
帝国首相迟疑了一下，双眼低垂。对于情报总管大臣，他一向报以鄙视和不屑的态度，从来不假辞色。不过因为在这次朝会上发现了巴米利扬总管对于大帝陛下的影响力，所以首相略一思忖，决定还是稍作解释。
“西风郡需要一位强势人物，震慑未来可能发生的骚乱。”雷森?威尔普斯公爵用他特有的低沉声音解释说，“巴米利扬总管，你掌管，该不会对眼下那些背叛者的活动一无所知吧？”
“当然，我的职责。”巴米利扬总管点了点头说，“首相阁下，不过这也正是我反对您的提案的原因呐。您应该听过这样的流言蜚语——有关于霍夫曼家族唯一继承人遭到袭击，还有托马德子爵大人迅速平定港城亚留斯骚乱的那些说法吧？”
“我从来不会去打听什么流言蜚语。”帝国首相冷冷的回答说，“巴米利扬总管，容我提醒，我没时间和你在这里玩什么文字游戏，有什么证据的话，直接拿给我看就好了。”
“如果我现在已经弄到决定性证据的话，在刚才的朝会上就不会是这么软弱的说辞了。”巴米利扬总管的语气虽然依旧恭敬柔和，话里的意思却开始尖锐起来，“至于塔尔隆要塞守护者对于帝国的忠诚，首相阁下，您应该比我更要清楚。”
“托马德?安子爵的忠诚毋庸置疑。”帝国首相语气强硬的表示，“巴米利杨总管，没有证据就请你谨言慎行。”
“您的说法无疑非常正确，而且也足够谨慎。”巴米利扬总管微笑着鞠了一躬，“只是我从不眠之眼得到的一些细节情报方面分析，平息港城亚留斯骚乱的时候，死神骑士团到来的时间未免太过巧合了一些，这让我始终都无法释怀呐。”
雷森?威尔普斯公爵霍然抬头，目光之中流露出令人难以逼视的锋锐光芒。然而情报总管大臣却没有再做回应，而是低下头，双手拢在袖子里面快步走开，软底靴在青石板上擦出一串宛如呢喃的声音。
更多的脚步声从身后传来，帝国首相略一沉吟，朝着情报总管大臣快要消失的背影投去深深一瞥，然后转身朝着觐见大厅对面的广场走去。“返回首相府邸。”他一面走，一面头也不回的吩咐说，“另外，让罗兰德在不当值的时候回来见我，有件事情我必须向他求证。”
“悉从尊愿，首相阁下。”一个管家打扮的中年人停下脚步，深深鞠躬回答说。
这天上午的临时朝会只讨论了一处位于西风郡边陲的港口城镇归属，与历次朝会相比，份量根本不在同一个档次上，然而引发的一系列后果却远比李维六十五世登基以来任何一次朝会更加深远。港城亚留斯的权利分割只是小事情，自侍奉先皇以来就始终身负帝国首相要职的雷森?威尔普斯公爵第一次被大帝陛下驳回提案，才是震动菲尔梅耶朝野的第一件大事。
有资格列席朝会的豪门勋贵离开觐见大厅之后，纷纷交头接耳，议论不休，他们猜不出这是否只是一次普通的意见分歧，还是更有深意的征兆。自登基二十余年以来，李维六十五世陛下从未与他的老师意见相左，这一次在朝会的结果虽然并非将首相阁下的提案全盘推翻，但是至少也改动了许多关键的地方。
比如在首相阁下的提案里面原本只是个傀儡城主的菲丽西提?霍夫曼小姐，李维六十五世陛下不但认可她继承父亲的子爵爵位，而且还将亚留斯的一半权力交到了她的手上。相对而言，原本有望攫取亚留斯全部权力的托马德?安子爵，得到的只是亚留斯四分之一的商业税金以及军队驻守权。
这和此前从皇宫内部流露出来的消息可是大不相同。一些嗅觉最为灵敏的家族开始有了新的想法，联系起近年来西风郡的种种流言蜚语，曾经在蛮兽人大军袭来之际力挽狂澜的虓眼死神，是否已经不再得到狮鹫大帝陛下的信任了呢？
临时朝会的消息传到杰迪等人下榻的旅店，就连菲丽西提小姐都有了同