狮鹫帝*临时统帅埃里克斯?塞德里克侯爵被急促的号角声从伏案浅眠中惊醒，抬起头来的时候，顿时感觉肩颈部分泛起一阵酸麻。
这是自银霜山脉展开一连串攻防激战以来，这位全军统帅阁下第一次得到休息，被惊醒之后先是目光怔忪了一会，紧接着就忍不住怒火中烧。
“卫兵！”塞德里克侯爵重重拍了一下桌子，盛怒之下脱口而出的低吼如同冰风呼啸，浅蓝色的冰封斗气在桌面上留下了一个深陷的凹痕。“外面发生了什么事情？为什么有号角的声音？”
几乎是在塞德里克侯爵话音刚落的同时，一名帝国传令兵就连滚带爬的冲进统帅大帐，挎在腰间的短剑和号角歪到了一边，表情僵硬的脸上淌着汗水。“全军统帅阁下……”他喘息着大声说，“皇帝陛下突然率军到来，前锋已经抵达营门，请您马上……马上出迎。”
塞德里克侯爵目光一凝，憔悴的长脸上不由自主的露出了骇然之色，“是皇帝陛下亲自率军？”他不敢置信的发问，“你难道亲眼目睹陛下的真容了吗？”
传令兵疯狂的摇着头，“不，不，全军统帅阁下，我没看到陛下，但是我看到了代表皇室的宝冠双剑旗，还有灰烬骑士团代理团长，铁卫骑士蒙比欧大人。”
塞德里克侯爵点了点头，借助起身整理衣饰的动作，勉强掩饰住了脸上露出的惊容。“我知道了，吹响号角，通知陛下驾临的消息，命令全体骑士出迎。”
传令兵重重点头，没有按照军规向塞德里克侯爵致敬，就慌里慌张的跑出帐篷。一向重视军规胜过一切的塞德里克侯爵这一次并没有勃然大怒，因为他的心情也和不幸的传令兵同样惶恐不安，以至于直到走出帐篷之后，才被一阵拂面的冷风提醒，发现自己居然忘记了戴头盔，只好转身返回。
等到塞德里克侯爵再次走出帐篷的时候，整座山丘营地都沉浸在一片激动和欢乐的海洋之中。代表狮鹫帝国皇室的宝冠双剑旗正在从营地东北方向迅速接近，在一片红的耀眼的天鹅绒大旗上，一只活灵活现的金色狮鹫骄傲的伸展着自己的翅膀。数以千计的灰烬骑士方阵紧紧追随着旗帜策马前进，马蹄激起的烟尘条条上升，宛如无数触摸天穹的灰色手指。旗帜所过之处，士兵们在高声喝彩，骑士们在放声呐喊，自“无畏者”贝尔蒙德爵士重伤和莫比乌斯神殿消失以来始终低迷不振的士气，终于因为狮鹫皇帝的御驾亲征而受到了极大的鼓舞。
士气高昂当然是一件好事，但是伫立在统帅大帐门前的埃里克斯?塞德里克侯爵却深深叹息了一声，满脸都是忧愁之色。
“真不知道是哪个家伙又在陛下面前进了谗言……”银狼伊斯方爵士的声音从塞德里克侯爵的身后传来，宛如冬夜寒风般带着丝丝冷意，“这一次皇帝陛下的‘好主意’又会带来多少麻烦呢？”
“你住口，伊斯方，谨慎言辞！”塞德里克侯爵头也不回的厉声喝止说，“陛下乃帝国至高无上之人，不是你一个小小爵士就能够冒失评论的。”
“那么换成作为全军统帅的父亲大人，您又如何看待陛下的这次御驾亲征？”伊斯方爵士没有闭上嘴巴，反而带着嘲讽的语气反问说。
塞德里克侯爵这次默然了几秒钟，声音转为低沉而无奈，“陛下的决定未免有些鲁莽了……希望这一次不会成为帝国的……”
全军统帅并没有把最后一个词说出口，然而伊斯方爵士已经完全猜到了，脸上泛起了一丝激动的红晕，“那么父亲大人，您为什么不去劝诫陛下……”
“愚蠢！我的儿子，皇帝陛下的性情你不了解么？”塞德里克侯爵的语气骤然转为冰冷，“除了已故首相威尔普斯公爵阁下和铁卫骑士之首贝尔蒙德爵士，陛下还接受过谁的劝告？”
伊斯方爵士的眸子里面闪过一丝黯然，“当然没有。”他咕哝了一句，不再说话。
接下来的十几分钟里，塞德里克侯爵目不转睛的注视着宝冠双剑旗帜的缓缓接近。两列全副武装的灰烬骑士策马前行，直接抵达统帅大帐门前，紧接着闪向两边，为身后高举皇旗的蒙比欧爵士让路。这位铁卫骑士资历不深，还是在西风郡战败之后，为替补死难的几名铁卫骑士，从灰烬骑士团联队长中特例晋升的三人之一，是个体魄强健如牛的巨汉，头戴双牛角装饰的半罩式头盔，发达的肌肉几乎快要撑破身上那套灰色的骑士铠甲。看到塞德里克侯爵的身影之后，他发出了一声洪亮的呼喊，翻身跳下战马。
“恭迎狮鹫帝国至高无上的皇帝陛下，李维六十五世驾临！”
话音未落，李维六十五世陛下就骑着一匹高头大马，出现在塞德里克侯爵等人的面前。由于体魄较弱，他并没有穿戴历任狮鹫皇帝的大帝战甲，而是身着一件装饰华贵的金丝长袍和镌刻着许多精美绝伦纹饰的秘银护胸甲。他的头盔几乎完全是件装饰品，看上去更像是一顶皇冠，头顶上飘扬着一簇染成紫红色的狮鹫翎毛。
皇帝陛下没有下马，而是在马背上微微俯瞰自己的臣子，双眼像是热病病人那样明亮而湿润，脸上带着堪称诡异的笑容。
“啊，塞德里克侯爵，我的新任全军统帅。”皇帝陛下声音沙哑的开口说，“怎么？您不准备向我致敬吗？”
塞德里克侯爵下意识的深深鞠躬，“不，怎么会？陛下，我只是……只是深感意外，我没有