慕琛沉吟了片刻，询问地看向顾乔。
慕琛眼中的意思，顾乔看得懂，他是在征询她的意见，如果她不乐意，他会帮她回绝掉。
虽然如此，顾乔却知道慕琛是想她们心平气和交流，而事到如今，逃避确实也不是办法，于是顾乔犹疑了一下，便点了点头。
两人一前一后小道拐出主会客厅，走到旁边的小花园里蹂。
此时的小花园里除了绿得有些发深的四季青和怒放的菊花，其他植物已经都凋败，小花园的中间放了两套藤条做得桌椅，由青灰色的遮阳伞打开遮挡。
刘香兰绕了半圈，走到一张遮阳伞收起的桌子前坐下，任深秋的阳光倾洒在她的身上。
顾乔见状，裹了裹大衣，也跟上去，坐到了她身边。
她们刚坐下，一个身穿青色布衣的下人便提着一壶茶走过，来替她们冲开两杯茶。他泡得是菊花茶，热腾腾的开水冲进黄色的花朵上，立刻漫开一阵沁人的清香。
刘香兰捧过杯子，在鼻间嗅了嗅，抬眸看向顾乔。
见顾乔拘束地坐着，她将茶往她跟前推了推，说道：“顾小姐，尝尝，这菊花是从老爷子的花园里刚采摘出来的，比外面卖得要新鲜健康得许多。”
“谢……谢谢……”
见刘香兰又这样客气来，顾乔端过茶水，人却更加不自在起来。
她可没忘记，初次见刘香兰时，她接了一块她夹过来的蛋糕之后，她就警告她，不准打慕琛的主意。
将顾乔的表情看在眼里，刘香兰也不动声色，只是对着杯子轻轻吹了吹，又试探地啜了一口，像是聊家常般地说开去：“顾小姐可能不知道，刚开始，老爷子十分心疼这批贡菊，无论我们怎么说，他都不乐意贡献出来。后来，慕琛二叔的女儿慕晓蔓又是劝他与其毫无用处地烂在枝头，不如拿来泡茶发挥更大的用处，老爷子才勉强点头答应下来。”
闻言，顾乔沉默地敛下眸子。
如果她没有理解错，刘香兰是在借菊花的事情暗示她，任是现在老爷子怎么喜欢她、向着她，但总架不住她们劝而改变主意。
意在敲打她不要得意的太早。
顾乔正在思考着怎么回她的话，刘香兰将杯子放在桌子上，眼珠淡淡转了一圈，终于直奔主题：“顾小姐，说实话，你确实让我刮目相看，能让慕琛这个吃个饭还要看环境的人和你走到现在，想来你真是足够好的。”
顾乔依旧只是安静听着不说话，她十分清醒，刘香兰这样恭维的话后，必定有转折。
“但你应该也知道，你自己这几个月闹出了不少事，什么慕琛包/养你的传闻传得满公司都是，慕家因你和宋绮之的事情和宋家闹不和，甚至项雪都因为你吃安眠药进过医院。虽然这些事你不一定是主因，但你无法否认，他们都和你脱不了干系。”
果然不出所料，刘香兰从容地把玩着桌子上的杯子，语气却严肃了几分。
刘香兰的话虽说得滴水不漏，但重点却不在为她解释，
于是，她捏了捏杯子，开始为自己辩驳：“伯母，我明白你的担心，但是今天换做别人与慕琛在一起，事情就未必比我们……”
“不，你不明白。”
刘香兰却一抬眸，武断打断顾乔，而后，看着顾乔，目光发紧：“甚至慕琛也未必明白。”
顿了顿，她又似觉得这样失礼，目光舒缓了下来，只是语气没有多少变化：“顾小姐，你知道为什么慕琛进入慕威以来，与其他的豪门公子哥不同，她他几乎没有绯闻吗？”
把这样显而易见的问题拎出来讲，顾乔知道她并不是要她答案，便张了张口，沉默了下来。
将顾乔目光中的迟疑看在眼里，刘香兰点了点头，说道：“如你猜想，确实是因为我们阿琛比其人洁身自好。”
而后，她又端起凉了一些的茶水，又啜了一口，追问道：“那你可知道慕琛为什么那么洁身自好？”
这次不等顾乔回答，她已放下茶杯，径自回忆着说开去：“说句老实话，我并不是个合格的妈，我虽然生了慕琛，但因为缺乏经验，一直是项婶在帮忙带。但我就是再不知所措再不懂如何做妈妈，却一定要亲自教会他，做人要谨言慎行，不能成为别人的话柄。”
说到这，
她顿了顿，又似有所思地看向顾乔：“顾小姐应该听说过三十多年前，我跟慕琛父亲那场传闻？”
见顾乔点头，她轻笑了一下，语气里有些嘲讽：“其实，与其说是传闻，还不如是丑闻。三十多年前的风气哪里像现在这样开放，何况慕家是全市有名的豪门，而我是个快要毕业的大学生，发生这种当了小/三又怀上孩子的事简直像捅了漏了天一样。但是即使捅漏了天，如果没有人在后面推波助澜，事情也不会发生到不可收拾的地步，我妈妈因我的事情而自杀，我爸爸与我断绝父女关系，我和阿琛是受害者，却要屈服强权，被送往国外，也许终身就埋骨他乡而不能归。”
说到最后，刘香兰语气已经有些激动，顾乔以为她的负面情绪会全部爆发出来，刘香兰却将话题一收，重新笑容得体地看向顾乔：“所以，顾小姐你现在应该明白我为什么要这么反对你和慕琛。我花了三十多年教养出一个洁身自好的儿子，不想他毁在一个状况频出的妻子身上，我宁可他找一个丑一点的，学历一般的，不那么聪明的。
也许你跟我会跟我打包票，你以后都