吃饭的庄梦蝶突然看到师父正看着她，连忙放下碗筷，疑惑地看着师父。
“你吃饭为什么笑？”玉麒说。
“啊？我在笑吗。”庄梦蝶慌乱地说，自己想了想，刚才好像是在笑。于是赶紧收拾好表情，一本正经地吃起饭来。
吃过了饭，玉麒说：“梦蝶啊，你有没有想过什么时候再登台唱戏啊？”
每次被师父问到这个问题，庄梦蝶都有一种深深的罪恶感。她觉得自己这样荒废岁月，实在有负师父的苦心栽培。可是她对于目前的状况一点办法都没有。
玉麒见她不说话，又问道：“如果有个和何有铭一样的人，愿意出钱出场地，请咱们去演戏，你去不去？”
庄梦蝶说：“师父，如果有人诚心和咱们合作，当然是最好不过了，我又怎么会不愿意去。怕只怕遇到另一个何有铭，打着唱戏的名号净做些龌龊的勾当。”
玉麒不再说话。
庄梦蝶因为不需要唱戏。所以日子变得闲起来，偏偏她又是个闲不住的。第二天，庄梦蝶就去戏院跟管事的刘叔说她要来打杂，她从前只有有闲工夫，也会过来戏院打杂。负责戏院里后勤的是位姓刘的长辈，庄梦蝶管他叫刘叔。他一向很同情庄梦蝶怀才不遇，因此爽快地答应了。
庄梦蝶专门挑看样子像当官的人的包厢干活，注意听他们谈话。她是想也许他们谈起八年前在静州发生在父亲身上的事，虽然这是一个非常可笑的想法，虽然师父不让她主动打听父亲的事，可是偶然听到的就不算违背师令吧。庄梦蝶没有听到任何跟父亲有关的事情，可是她也不是一无所获，她听到了一些让她有些激动难平的事情。
厢房里为首的是一胖一瘦两个官爷。
“桃花会的人，胆子也太大了，连李总督都敢下手。”一个很胖的官爷说。
另一个很瘦的官爷听完不说话，但是显然他是想向继续听到更多的事情。胖官爷察言观色，继续说到：“这已经是第三个了，只要是朝廷派去和东洋和谈签合约的，都遭到桃花会的刺杀。为什么知道是桃花会的人干的呢，因为他们每杀一个人，都会用被害人的血在现场画一朵桃花。”
瘦官爷依然不说话，但是嘴角抽搐了一下，很有可能是刚才胖官爷的话引起了他的恐惧。
“这朝廷是拿桃花会真没办法啊，耗费了多少人力、物力、财力，也没有办法把桃花会连根拔起。据说五年前，有一次绝好的机会将桃花会一举消灭，最终还是曾功败垂成，桃花会越来越壮大，据说，现如今，桃花会的会员已经是这个数字。”胖官爷一边说一边比划了一个“二”字。
“两千？”瘦官问。
“两万。”胖官说。这时，瘦官又抽搐了一下。
庄梦蝶一直留意他们的谈话，她虽然对时局懂得不多，但也知道，与东洋签条约，那是卖国之举。所以听到桃花会暗杀使臣，庄梦蝶暗暗叫好。虽然那个人血桃花有点血腥，但仍仍改变不了庄梦蝶对桃花会的钦慕。所以，那个“两万”的数字虽然让瘦官爷战战兢兢，却让庄梦蝶暗暗叫好。
“不知这两万人都是什么样的人，必定是一些亡命之徒吧。”瘦官爷说。
“非也！”胖官爷很快否定了，“这两万人都是我大帝国的精英。他们有的是名商巨贾，有的是世家子弟，有的身怀绝技，都不是等闲之辈啊。他们的身份通常是隐秘的，平常和旁人没什么两样，行起事来，能眨眼间置人于死地。”
瘦官爷神情凝重，他仿佛感受到了巨大的压力。“这样的人，为什么要去做一些杀人放火的事情？难道想效仿梁山好汉，所谓的为民除害，替天行道？”
胖官爷又摇了摇头：“他们管这叫革命！”
“革命？”
“是的。他们还说，要建立一个新的天下。”
“新的天下？这天下，怎么变，还不都是皇帝的天下，换个皇帝就是新天下了？君君臣臣父父子子，三纲五常，是亘古不变道理。”
“据他们说，这个新的天下，没有皇帝。有饭同食，有衣同穿。这男子想娶谁就娶谁，女子想嫁谁就嫁谁，不同听父母的。父母也无权干涉。”
“呵呵！”瘦官爷忍不住蔑视地笑了一声，在庄梦蝶看来，这种故作蔑视的姿态恰恰反映了他内心的害怕，果然，他转眼就咬牙切齿地敲了下桌子，“这不乱套了吗？果然是乱党，该杀！”
他这一敲桌，把茶碗盖敲得跳起来，茶水贱了出来。庄梦蝶连忙去收拾。
瘦官爷看着庄梦蝶，突然问道：“你是什么人，为什么偷听我们的谈话？”
庄梦蝶吓了一跳，说道：“我是这儿的侍女，我无意偷听老爷的谈话，老爷不喜欢，我这就出去。”
庄梦蝶连忙想退出来。
“站住！”瘦官爷叫道。
庄梦蝶连忙站住。
瘦官爷让小厮把刘叔叫了进来。
“她是你这的人吗？”瘦官爷指着庄梦蝶问刘叔。
刘叔连忙说：“是是是，她是这里的人。她原本是个小演员，跟着戏班已经有七八年了。她笨，又不争气，成不了角儿，这不，没戏可唱，只好在这里打打下手，赚些口粮。”刘叔知道，把庄梦蝶说得越可怜，越是在帮她。
瘦官爷原本也是想随意问一下，并不是真的怀疑庄梦蝶。见刘叔对庄梦蝶的身份了如指掌，也就不再多问。
刘叔见瘦官爷不说话，抓住机会说：“