郭麒麟一家六口——夫妻俩加上一个儿子三个女儿住在第二进南边两间小厢房里面，郭麒麟住的房子是一百多年历史的老房子，由于经济上的问题，解放以后一直没有修葺。
去年，儿子谈了一个对象，儿子早就到了谈婚论嫁的时候了，因为儿子一条腿有点跛，到三十五岁还没有谈到对象，到三十六岁的时候，好不容易谈了一个农村的姑娘——但由于没有房子结婚，郭麒麟和老伴商量后决定把收藏了三代的一套玉壶玉杯拿出来买了，买家就是崔金凯，成交价是二十六万。
郭麒麟拿出二十二万给儿子买了一套八十平方左右的商品房，拿出一万块钱将两间老房子修葺了一下，余下的三万块钱给儿子买家具结婚。
崔金凯到赵家大院来了三次，最后一次，郭麒麟被崔金凯的诚心感动了——当然，感动郭麒麟的主要是那二十六万块钱。在崔金凯开出了十分诱人的价格以后，郭麒麟才决定将东西卖给崔金凯。郭麒麟虽然做了很多年的玉石生意，一套玉壶玉杯能卖出这么高的价钱，这是他做梦都没有想到的。时代不同了，玉石市场的行情也发生了很大的变化，看看现在玉石的价格，就更能说明这一点了。郭麒麟对东西的价格心里面是没有底的，崔金凯为了得到郭麒麟手上的东西，第一次开价二十四万，这个价格完全超出了郭麒麟的心理价位，他觉得崔金凯是一个值得交往的生意人，就同意了。崔金凯看郭麒麟是一个爽快人，于是在二十四万的基数上又加了两万块钱，这使郭麒麟感动不已，于是，双方皆大欢喜。当然，崔金凯之所以如此爽快，也是想迅速交易，拿东西走人，再好的东西，不装进自己的口袋，一切都很难说。
郭麒麟今年七十一岁，他和老伴的眼睛都不怎么好使，所以看不清模拟画像上人，但他对那套玉壶、玉杯却非常熟悉，陈杰一行三人拜访郭麒麟的时候，带去了三件玉器，郭麒麟和老伴一眼就认出了玉壶和玉杯，郭麒麟将玉壶拿在手中看了很长时间，久久难于释手。
蔡冬菊曾经跟踪过崔金凯，亲眼看到崔金凯进出赵家大院——她说的是实话。
告别郭麒麟夫妻俩以后，三个人去了白鹭巷197号。
蔡冬菊的母亲是一个六十岁左右的老妇人，从她的衣着、妆容和动作神态上，三个人还能看出一点风尘女人的影子来。萧子腾说明来意以后，老人长长地叹了一口气，在犹豫了一两分钟以后，老人发了一通感概，提供了两个情况。
老人的感概简单明了：“都怪我这个做母亲把女儿引上了一条不归路，如果我不走这条路，冬菊也不会走这条路，等我醒悟过来，已经迟了。我养的女儿，我知道，她从小就个性要强，心比天高，命比纸薄。那赵实朴是一个点不响的炮竹，他如果稍微有那么一点男人的血性，就不会落到这般田地了。”