整个大帐篷是圆形的，除了后台附近有人守卫让闲杂人等不可靠近。其余的部分，靠近帐篷外围是观众区，用一排栅栏围起，让观众不能随意进入赛场。
中间摆着三十个灶台的一定是比赛场了，赛场靠外有一排摆好的桌椅，想必那就是群试的评委席。
除了这几个地方之外，还有报名处，发牌处。发牌处就是报过名的选手按名字去比赛牌的地方。米麒麟已经由殷楚桓报过名了，牌子自然也帮她领过了。琴星将牌子递给米麒麟之后，带她来到选手集中的地方。
“琴星，你不用在外边等着吗？”米麒麟问琴星，一个做菜的身边还跟着一个丫鬟是不是不太好？
“不用。我也参赛。”琴星说着从袖口掏出一个牌子也挂在腰上。
“你会做菜？”米麒麟惊。
“为了保护大秀。这样更方便。”琴星没有正面回答，反而给了米麒麟一个讳莫如深的笑容，让她一时摸不着头脑。
“哦。有劳了。”米麒麟想，有逐日这个老大在，可能琴星也会一些厨艺的吧。
清点了选手之后，大赛责任官开始将选手们分组。
这次参赛的有一百九十八人。分成了二十组，除了最后一组只有八人参赛之外，其余的都是十人一组。最终每组会留下五个人参加第二次群试，也就是说第一局比赛会胜出一百人。
米麒麟和琴星被安排在了第五组。头三组先上台用那三十个灶台做菜。她们将在第二轮上台。
选手分组后，便开始了热闹的开幕仪式。无非就是敲锣打鼓，舞龙舞狮这些助兴节目。一番喧闹之后，开始了正式的比赛。
初赛本就是大浪淘沙的方式淘汰掉一些厨艺不精还来混名额的人，主要考一些厨艺的基本功。
米麒麟和琴星牌号相邻，所以上台的时候她们俩的位置也一左一右。案板上放了几颗土豆，第一轮群试的题目就是清炒土豆丝。要大家在两柱香内做好。
清炒土豆丝是比较考验基本功的一道菜，除了显而易见的刀功之外，由于食材单调，没有其他太多食材的味道辅助，所以更加考验投料技术。还有土豆丝预热后易软易粘锅，这也很考验厨师对火候的掌握。
米麒麟将土豆削皮后洗净，切成粗细均匀，长短一致的细丝，再拿来一个大碗，里面灌满清水，将土豆丝泡在里面，这样会去掉淀粉，让土豆丝下锅后清脆爽口。因为考虑到做这道菜的时间较短，米麒麟又往里滴了几滴白醋，让淀粉去得更快一些。
在侵泡土豆丝期间，米麒麟又拿出一根大葱洗净切成细丝，又找来一颗青椒切丝配色，再将炒锅烧热后注油，同时将泡水的土豆丝捞出滤净水分。待锅烧成四分熟的时候，将土豆丝倒入锅中翻炒几下后放醋，盐调味，最后放入葱丝翻炒几下后就出锅装盘。
整个动作一气呵成，没有那个动作是多余的，更没有停歇的空荡。米麒麟做菜的时候，几名评委坐在高台上，已经将眼前三十名选手的表现看在眼里。
米麒麟装盘后将土豆丝递给身旁监管的人，由他奉上给评委品尝评判。这次初试的评委有五人，都是百乾国内较为有名有经验的厨师来担当。
米麒麟将自己的菜上交以后，这才得空看琴星的情况，她刚好也已经出锅盛盘了。瞥了眼盘子，米麒麟差点笑出来。
除了土豆丝每个长短瘪均一整齐之外，其他的简直惨不忍睹，刚起锅的灶台上冒着浓密的黑烟，琴星边咳嗽着边用手扇着风。
盘子里只有土豆丝，别说配色用的青椒红椒，甚至连葱丝都见不着一条，土豆丝软趴趴地毫无精神耷拉在盘子里，有的土豆丝还带着一团焦黑……
精湛的刀工和惨不忍睹的厨艺形成了强烈的对比，米麒麟扶额，就这样的水平第一轮就会被刷下来的，这样的话还说常驻自己身边保护，怕是不可能的吧。
不过比赛结果一出，米麒麟傻眼了。她们这一组留下来的五人中，除了她竟然还有琴星！
理由是刀功了得。这轮比赛本来就是比基本功，琴星的刀工精湛，是所有人中最好的，所以破格让她参加下一轮比赛。
理由说得如此冠冕堂皇，可米麒麟觉得这个理由一定是瞎扯淡。琴星的刀工怕是常年的暗卫生活中练就出来的，和厨艺没有半毛钱关系好不好？！
总而言之，米麒麟断定，琴星晋级一定是殷楚桓买通了评委，放了水的结果。
第一轮群试结束，留下了一百名选手。稍事休息之后再进行第二轮群试，规则相同，为了第二日的复试，这轮群试要选出三十名选手。也就是说，这一百名选手中再分成十组，每组最终要选出前三名。
中场休息的时候，米麒麟跑到后台小院歇息。一见到殷楚桓就迫不及待地问他琴星晋级是不是他找人放水了。
“恩。”殷楚桓毫不避讳，点头称是。
“可这样真的好吗？白白占用一个名额，有人因此失去一个机会呢。”米麒麟觉得这样算作弊的吧。
“不重要。即便赢过了琴星，也还不是你们小组的第五名？这样在下一场也很可能会被淘汰。比起这些，我更担心你的安危。”殷楚桓拉她坐下，亲自给她沏了一杯茶。
“可是，做得太明显了，万一被人说闲话呢？”米麒麟端起茶杯喝了一口，左右看了下，确定琴星没跟进