沈清源并不知道，自己的劝慰让李邺好生难过了一番。他这几天脑子里除了对贺景瑞的想念以外，就是到底要不要继续种三七，如果种又该怎样增加收入。
从学校里出来，他看天色还早，就去钟家大棚转了一圈。
大棚是当时为了种三七专门搭建的，加上高价买的三七苗，钟家砸进了很多钱。如果不种了，没收回的成本打水漂不说，种其他农作物又得再投一笔钱，光想想都觉得可惜。
他正想得出神，冷不丁一坨泥巴飞过来砸到身上。
循着方向看过去，他看到几个小崽子站在不远处对他呲牙咧嘴地叫：“兔子！臭兔子！”边叫边在手里团泥块，不等他做出反应，又有一坨打到他。
这些小孩不过四、五岁的年纪，懂什么，还不都是跟大人学的。
沈清源不想同崽子们计较，拔脚便走。崽子们以为他害怕了，越发叫得沸反盈天，泥块也飞得更欢。
“你们干什么呢？”脆生生一个女声喝断了小孩的笑闹。
钟秀芳从田埂的另一头奔过来，挥舞着手里的铁锹，恶狠狠地叫骂：“烂嘴的小兔崽子！谁教你们骂人的！”
小崽子被吓得一哄而散，有几个调皮的在逃跑途中仍不忘回骂还击。
钟秀芳追上其中骂得最凶的一个，扔掉铁锹去扯他的衣领，准备好好教训一番。不料那小孩灵活往前一跳，躲过了她的手，她则一脚陷阱个泥坑里，崴到了脚，当场就跌坐在田埂上。
原来崽子们狡猾狡猾滴，故意把她引进事先挖的陷阱。
钟秀芳坐在地上暂时失去战斗力，小孩军团趁机大规模反击，纷纷向她掷泥块，嘴里此起彼伏地嚷：“王八兔子！不要脸的兔子！你们全家都是兔子……”
被一群孩子欺负成这样，钟秀芳险些气晕过去，偏偏脚被崴得太狠，硬是站不起来。
这时，当空传来一声厉喝，沈清源虎着脸跑上前，挡在钟秀芳前面。
他凶神恶煞地指着熊孩子们威胁：“信不信我打断你们的腿！”
熊孩子被他彪呼呼的样子吓到，当即鸣金收兵，骂骂咧咧地跑了。
他蹲下来，看钟秀芳身上脸上都糊着泥，形容十分狼狈。他从丢在一旁的箩筐里翻出毛巾递给钟秀芳。她却不接，直眉愣眼地望着前方，胸口急促地起伏，显然气得不清。
沈清源知道她最爱干净，所以自作主张替她擦净脸上的泥污，将她扶起来。
她的脚上也沾满泥水，看不出伤势情况。他所幸弯下腰，背对她说：“我背你回去。”
钟秀芳犹豫了一秒钟，不情不愿地爬到他背上。
尽管身材瘦峭，沈清源其实很有一把力气，背着钟秀芳每一步都走得十分稳当。
钟秀芳盯着他微微晃动的后脑勺，忽然想起他去打工前，类似的情景曾发生过好多次。
那时有人骂他“野种”，他那种蔫脾气也不会生气，倒是她听不得有人辱骂钟家人，跳出来替他出头。每次到最后都是他把骂人的赶跑，然后背着挂彩的她回家。
虽然他们俩从来不亲近，但都把对方视作一家人。自家人怎么吵闹都可以，就是不允许旁人随便欺负！
沈清源感到肩膀上一沉，是钟秀芳把头埋在上面。
他知道大姐哭了。