阿尔贝托老宅。
艾尔并不知道这条所谓的小尾巴，等到他有些头疼地回到老宅的时候，天已经彻底黑了。
他才刚下马车，就看到老管家迎了上来，露出了在他所受礼仪范围内所被允许的最大程度的开心。
“艾尔少爷，您回来了。”
艾尔的父母于前几年先后病逝，原本就已经在逐渐走下坡路的阿尔贝托更加一蹶不振，老宅中的人也越来越少，之前一直喧嚣尘上的分家也逐渐死灰复燃，可惜碍于祖训，所有的阿尔贝托都不能分家，不过上有政策下有对策，不能分家，搬出去总行了吧。
不少人都选择了这么办，虽然依然是曾经华丽一时的大宅子，可现在看起来总是透着一股灰沉沉的暮气，就像是阿尔贝托本身的荣衰一样。
老管家自幼在这里长大，根本舍不得离开这里，只能眼睁睁看着这一切，唯一能做的就是守住老宅。
也幸亏这几年艾尔少爷发展的足够好，这才让搬出去的人三三两两又回来了一些，只可惜少爷又接任了主教的位置，在这里也待不了多久。
不过……等少爷更进一步，或者调回奥斯公国担任主教，阿尔贝托一定会更好的！
“埃迪管家，您看起来今天气色不错。”艾尔一边在老管家的服侍下换衣服，一边随口笑道。
“因为少爷您回来了，”老管家笑眯眯道，“对了艾尔少爷，西莱斯大主教给您送来邀请函，邀您参加晚上的家宴。”
艾尔的动作停住了，“都有谁参加？”
“应该只有您和他。”
当天晚上，艾尔如约赴宴。
其实科拉尔西莱斯大主教对他释放出善意一点也不奇怪，西莱斯家族一向与阿尔贝托家族交情不错，后来阿尔贝托没落之后，还是西莱斯大主教几次伸出援手。
甚至可以说，艾尔以那样的脸蛋在觊觎中一直保证了独善其身，已经日薄西山的阿尔贝托并不算什么，真正给他提供支持的是西莱斯大主教。
对于这位红衣大主教，艾尔心中一直都是有着一定的感激的。
马车到西莱斯大主教的庄园的时候，艾尔刚一下车，登时被眼前的景象给吓了一跳。
十二红衣大主教之一的西莱斯大主教竟然亲自在大门口迎接他？！
这一惊可非同小可，艾尔连忙从马车上下来，“您怎么亲自出来了？我实在是太失礼了！”
“这有什么关系，我这是来接我的侄子。”穿着一身便服的大主教笑了起来，用力地给艾尔一个拥抱。
然后仔仔细细打量了一下艾尔，感慨道，“好久不见了。”
西莱斯是一个银发碧眼的中年人，带着西莱斯家族特有的鹰钩鼻子以及锐利的眼神，看起来十分睿智。
他并没有穿象征着权位的大主教神袍，看起来比起平日里更加可亲了几分。
两人在餐桌旁坐下，为了拉近距离，西莱斯大主教甚至使用了异常私密的圆桌……这在平日里高高在上的红衣大主教当中简直是不可想象的。
艾尔也是第一次享受这种待遇。
没想到自己现在竟然变成了这么一个香饽饽，他登时在心里苦笑了起来。
早在这次回来的时候他就想过，这些红衣大主教们会企图拉拢他这是肯定的，毕竟他和他们之前的年龄差几乎都在二十岁以上，正常情况下来说是基本不可能越过他们更进一步，当然也就谈不上威胁。
他主要是没想到第一个找他的人会是克莱门特，这位平常对他的态度可也称不上多友善，不过他对谁都是一张脸罢了。
对于西莱斯和克莱门特这种正当壮年的大主教来说……培养有发展前途的年轻人，甚至是择优选取接班人都是早早就可以做起来的事情。
但是很多时候，这些培养的对象反而会起了野心，这种时候就是属于走眼给自己树敌。可比起一个能将自己的政治愿望进行下去，甚至说的极端一点，保证自己能够全身而退，那就真要看选人用人的眼力了。
可现在说什么都还为时尚早，艾尔阿尔贝托看起来绝对是一个值得拉拢和投资的对象。
“首先要恭喜你成为最年轻的主教，”西莱斯大主教当先举起了杯子，“如果你父亲还在世，一定会为你感到骄傲！”
“这都要感谢您的照顾。”艾尔回答的滴水不漏，态度是相当令人满意却又不显得讨好的谦恭，“如果不是您一再的关照，我根本不可能有机会。”
“这是你的能力，”西莱斯大主教微笑了起来，“说实话，你这次的成功真的相当令我……意外。”
艾尔露出了一个恰到好处的微笑。
西莱斯感慨了一下，“艾尔，我本来一直对你被派出去巡视深感内疚，如果不是因为我没有关照好你，怎么会把那么辛苦的差事落在你身上。”
“请您千万不要这么说，”艾尔诚恳地看着他的眼睛，“如果不是这次机会，我根本不可能现在出现在您的眼前。”
也不可能遇见依兰达，更不会有后面的一系列事情……当然可能也会有类似的结局，但那绝对完全是另一种结果。
“人生原本就是种种意外的集合体，有时候回想起来，真的让人不得不感慨主安排的玄妙。”西莱斯主教叹息了一声，“主的智慧，愚钝如我恐怕一生都没有办法明白哪怕一两分。”
艾尔也深有同感。
西莱斯话锋一转，“艾尔，你知道你这次的主教之位本来应该是谁