止桑咳了两声，胸口刀伤处有血浸出。他思考了很久，终是开了口：“其实止桑所想与武侯别无二致。战斗买就是为了胜利。止桑只是不明白，武侯既然定的是个调虎离山计，又如何告诉止桑你唱的是一出瓮中捉鳖？”半晌，又低了声音，哀伤道：“我听说破葫山谷一战后，你下令让人一把火烧了整个山谷。你是我的父亲，就没想过我还有可能活着么？父亲，若是没有那个亲兵，我怕是要死在你点燃的大火之中了。”
武侯抿了唇，只为止桑抹金创药。待到药抹完了，武侯站起身：“你如何看这世间，一片黑还是一片白？止桑，这话我不问你第二遍，也不求你给个答案。等你想通了，就派人来找我，我送你回王都养伤。”
这世间如何？是黑是白？非黑即白？
这问题很是刁钻，止桑一时根本悟不透。身子反反复复，却是怎么也好不起来。
世间如何？浓烈的黑或是光亮的白？
止桑忽然记清了自己被挑下马的那一刻忽然闯进心里的小女孩，她仰望自己的神情和叫“哥哥”时的语调，软软的糯糯的，像是哀求更像是祈盼。那个女孩儿，是叫做阿淑吧。自己这短暂的十五年，从她出现过后，就只剩一片红了。
那红是血一样的红，堆在一处很有些吓人。可是血堆得太多会如何呢？血会凝固，凝固之后的颜色近黑。
所以自己这一生的底色，是带着血气儿的黑？
止桑觉得窒息，空气中似乎漫着一股子血腥气儿。他闭上眼，眼前一片漆黑，漆黑中似乎有飘渺云烟，云烟经风一吹，化作奇形怪状的鬼怪，紧紧跟在自己身后。鬼怪似乎通灵，自己走到哪里，它们便跟到哪里。止桑在黑暗中摸索，却怎么也找不到正确的逃亡之路。
定下心来问自己：鬼怪从何处来？
答案是心。
心中的恶与惧从何处来？
从……阿淑的死。
是的，一切都祁玉四岁那年的冬天，他见到一个叫做阿淑的小女孩儿，那女孩儿和他长得很像，管他叫“哥哥”。他刚对着小女孩儿感到好奇，这小女孩儿死了。
阿淑。
止桑忽然恐慌起来，缩在被子里瑟瑟发抖。他想起了阿淑的大眼睛，她的眼睛里映着年幼的自己：“哥哥。”又或者自己怕的不是这双眼睛，而是十岁时候的假山后面，他听到长公主对庄公说：“王兄，当年是你把止桑抱给了我，我本来没打算欺骗武侯。”
是了，他怕的不是阿淑，而是自己并非武侯亲生子的事实。因为这事实一旦被公开，他博洋侯府嫡子的身份保不住暂且不提更有可能，这一条小命，都得交付出去。
这样的担惊受怕，有几个少年人经历过呢？惶恐，不安，惧怕，自幼相伴的负面情绪，又有哪些人敢说一句感同身受。
止桑觉得自己似乎是在海上漂游，一个人，一叶扁舟，战战兢兢。