他降了。
也因他降得及时，城楼上负伤累累的止桑才得以捡回性命。只是这性命虽然捡回来了，伤却不是一时能好得起来的。桓常许是欣赏止桑的将才，也没为难他，只叫他回博阳侯府养伤。
鲁王室投了降，桓常统治这片土地也名正言顺了些。两方定下三日后在鲁王宫举行交接仪式，交接仪式一过，统治鲁国五百年的王室，便降格为晋国侯府。
明乡是从桓常口中听到这些的。虽然战事初定，还有许多事情等着他做，但他必定会在每日酉时回到湖心岛。明乡问他为何不专心处理政务，他挑眉看她：“你已经等了我六年，总不能让你等更久。再者，你以为一个男人压抑了六年的yù_wàng，是很容易便能满足的么？”
明乡若有所思：“你也等了我六年？”
“当然，总不能让你吃亏太多。”
明乡脸色柔和下来，甚至，这一夜是她主动攀上了他的肩。意乱情迷之时，明乡盯着桌上明灭不定的烛火，桓常的唇落在她锁骨上：“在看什么？恩？”
“就这一回？”
“什么？”
“我说，在我活着的日子里，我会一直喜欢你。”
桓常自然是没领悟到她这两句似是而非的话里藏着怎样的心思。若是领悟了，他绝不会留明乡一个人在湖心岛上。
那是桓常和鲁王室举行交接仪式的日子。桓常本来想要带着明乡一起去，明乡却一千万个不愿意：“你忘了我是什么人？你忘了我在鲁王都的城墙上说过什么样的话？你要我同你一起去，是要叫世人看我笑话？”
桓常笑笑，正了衣冠，照例亲了亲她的额头：“今日的事情结束了，我便带你回晋国，你知道，花瑶已经八岁了，她也很想你。”
明乡便想起了那个小小的女孩儿，她记忆中的女孩儿才不过两岁，一张小脸似苹果般红润。
桓常去后不久，湖心岛迎来了一位客人。止桑穿着一件样式大方的衣裳，划着木筏便飘到了湖心岛上。是了，这世间除去明乡桓常，再无第三人知晓水下暗桩的存在。
明乡就在窗前看他的木筏渐渐近岸，一边看一边写在纸上泼墨，等止桑上了岸，她的画也做好了。她搁笔倚在窗边：“你怎么知道我在这里。”
“猜的。两日前桓常告知天下，说要在下月初二迎王后回宫，所以我想，他一定是找到你了。”他看着她的眼睛：“你舍不得他。”
“我舍不得他。”明乡甜甜笑道。
“舍不得，那就做好晋国的王后吧。你若愿意做他的王后，我就还做你身边的将军。”止桑顿了顿，又道：“只是可惜远儿，他和思琴被晋军追上的时候，面前恰好有一条河。也不知两人怎么想的，一齐跳进了河中。他不会水，第二日便有人在浅滩上捞到了他的尸身。”
“远儿……”明乡几乎是惊愕了，并不愿相信这消息一般痴怔，片刻翻出一幅画来：“他从前总叫我给画中人添上眉眼，我今日恰巧添上了。你把这幅画拿去他坟前烧了吧，也算我完成他的一桩心愿。”
止桑皱眉：“不若你亲自前去，你同他亲厚些。”
“我……”明乡柔柔一笑：“你忘了我下月初二就要被迎回晋国？”