我暂离数日，阳秋城中已遍布了来自四海八荒的元婴和金丹修真者。天下活跃的元婴上百、金丹近万，昆仑不在闭关的嫡系元婴有二十、金丹五百。除了看家的，有二千新旧附庸金丹来我昆仑作宾客。观水祖师的阳秋法会后，各方响应，昆仑势力之盛，俨然居各宗之首。
十家人物，无不齐全；妖怪、邪派皆弃暗投我。便是覆灭的鬼门，也有不少鬼修寻求昆仑的庇护，都归云梦之役时投降昆仑的道胎鬼修华盖将军统率。
城内大宴小宴，通宵达旦，昆仑的丹药、仙茶、仙酒流水似地泼了出去。种民们煎点熬汤，应接不暇。炼气士日夜值勤，不得休息，竟比打仗时还要疲惫。
昆仑药王院的大小长老们强颜欢笑，背地里都埋怨纷纷：幸而这山河榜到九月中就散了，要是开到年底，全昆仑都被这些散修外道吃穷了。
依照我们俩的计议，琳儿定下了来投妖族的章程。她挑三拣四，原来空落落的封禅书也不觉满了一半；另有数十名金丹妖王不求上榜，让琳儿青眼有加。她向我说，这数十名妖王都是山海经上不载的谱系。
山海经上有谱系的妖族不是洪荒种，便是千年来的妖族贵种，它们的后代从出生起便是灵兽。山海经上未载谱系的妖怪，却不是妖爸妖妈生养出来的。而是近世数百年来，从一头浑浑噩噩的凡兽吐纳五行精华、躲过天灾人祸，活上百年之后才开启灵智升为灵兽，又抓住无数机缘，才有了不凡的金丹造诣。它们生育二代灵兽，开了一族新脉之后，便是那一脉的始祖妖了。
大正王朝初年，北荒有一对浑浑噩噩的恶龙忽开灵智，在敖姓龙外另立了一支，自称祖龙和始龙。当时还是剑宗荡魔院主的魏峥嵘联络昆仑与龙虎二宗，还有星宗护法敖饕餮一道灭绝了那支龙族。大正王朝迄今还保存着祖龙始龙的龙脂龙膏，这也是四大宗门最后一次齐心合作。之后剑宗掌门万里云入灭，魏峥嵘接任掌门，昆仑西迁，龙虎中衰，各宗怀怨。
琳儿觉得这些初代妖王不像西荒老妖们暮气沉沉，必定积极建功立业，前程远大。至于它们晋升元婴之后，是否会躺在封禅书里吃老本，那是久远之后的事情了。
八月初五，昆仑宗召集二千金丹群修于四海观大会，商讨第二十六届山河榜的事宜。
散修外道们崇拜返虚神通，群妖瞻仰妖族大圣风采，昆仑门人有祖师撑腰，意气风发，近三千移山倒海的修真者悉数俯首帖耳，敬候观水祖师的垂示。观水微笑，仍坐莲台不动，却让掌门颜缘主持。
昆仑的长老会依惯例只负责分果果排位次。往日昆仑征伐中土的军务由文侯主持，乐静信和我的荡魔院协助；山河榜却不属世俗之事，今番大会观水祖师依例交与颜缘掌门负责，正如三年前由颜掌门指挥我们与剑宗元宵斗法一样。
颜掌门向昆仑和群修道：
“山河榜有千年历史，向来的规矩是：金丹斗法、元婴演法、祖师说法，次第进行。天下修士前来观礼，一概不禁。
若有三十年中纠缠的恩怨，宗门当为化解。化解不得，便由四大宗门公证，元婴与元婴，金丹与金丹捉对厮杀，做过一场。能清则清，不能清则在三十年后的下届山河榜再论。不得别生事端，搅扰尘世。
无事金丹，也无妨登场试技。斗法也是捉对厮杀。重重擂台，直至决出唯一的胜者。
诸位想必已经知道，往年剑宗含糊古史，直到近日我宗的观水祖师才向天下人澄清：千年之前的山河榜，是由道门主持。五百年来，才是道门衍生的各宗主持。
但无论道门、宗门，都会向优胜的前十名金丹颁发金爵、向前三名金丹另颁发六转法宝各一。”
六转法宝，如意变化，迥然高出五转以下的一切法器，自然让一切门人和群修砰然心动。即便宗门中的道胎弟子，宗门外的元婴能有一件六转法宝便可傲视他人。要知道，天下一万金丹，有一半都无法宝，宗门的弟子私下里都笑话他们是“裸形金丹”。
可金爵是什么东西，三十年来的新金丹们就不甚了了。往届观礼的旧金丹不少也记忆模糊，说不上个子丑寅卯。
奉掌门命令，两个新证金丹、洒脱俊美的小门人各执一盏影深光敛的三足金杯，踏云绕场，向群修展示。
小门人一男一女，男唤朱菌、女名绛草，算起来是和我一期的内门弟子，也二十来岁。只是我们试炼路线不同，未曾深交。我在荡魔院加训昆仑门人时，两人也来受教。
我扮狮无名时，在琳儿的悬圃早喝过金爵盛的长生酒。在场却有不识货的年轻金丹嚷起来，问颜掌门：这金爵不像是杀人的神兵，也瞧不出其他的妙用，难道就摆回家看吗？
这位是新投奔的武道常山派道胎金丹檀鸾，精擅大枪大戟。我身为观水法嗣、昆仑荡魔院主，花了一宿，把前来的元婴、金丹概况，都背了下来。
绛草大不乐意，讥诮檀鸾道：“这金爵是宗门从五洲四海、八荒群星采集的天材地宝所炼，与六转以上的法宝材质无二，只是未有器灵，未定形质，聊作饮器罢了。往常每届，三大宗门炼二盏，东道主剑宗炼四盏。今番乌云城作东道主炼二盏，其他宗仍炼二盏。我们手上的，便是这届昆仑献的唯二金爵。你单是鼻尖贴着看几下，便是三生三世修来的福气了。”
檀鸾不悦道：“说了半天，还不是摆