先前那青年听见吹牛角声音,又见众人被药软倒,暗暗叫苦。忙带领妇女儿童过来告饶。
杜娟道:“你们也看见了,非是我要迷倒他们,而是他们被人施展巫术迷惑了,所以我不得不自保。”
青年连连陪不是,说道:“我们原是马家的家仆,马老爷因为做官迁徙至此,我们不甘心受到马老爷的欺侮,大伙便商议回到从前生活的叙浦去过日子,马老爷得知我们私逃,便请人来捉拿我们,吹牛角声的人便是马老爷请的人,现在他们寻来了,还请小娘子看在这些可怜的孩子面上,宽恕我们一回!放我们一条生路吧!”
杜娟道:“你们有所不知:捉你们的巫师对你们使用了mí_hún法术,你们这样是跑不掉的!”
青年听了这话,知道杜娟是个行家,忙跪下给杜娟磕头,乞求杜娟指点一条明路。那几个妇女见状,也拉了孩子们一齐给杜娟下跪磕头。
杜娟本不愿搅进这趟浑水,然见这些男女老少都是老实巴交的下力人,如果因自已而遭大祸委实良心难安;况且巫师对他们施展这种令人不齿的mí_hún巫术,想来也不是什么好人,于是让他除下外衣来,那青年虽然不解杜娟用意,但此刻性命攸关,更不犹豫,便除下了上身衣服。
杜娟从白色包袱中取出一把小剪刀,动作麻利地将外衣在中间剪了一个大洞,对青年说道:“你双手举着这件衣服,带领众人只管逃生,切记沿途千万不可放下这衣服,否则你们就逃不出去的!”
那青年唯唯诺诺答应了,杜娟从包袱中又取出一种绿色草药,用火点燃了,举着这草药逐一给被迷倒的众人鼻子嗅闻一下,众人方才有力气站起身来,大家都已知适才误会了杜娟和邵元节,纷纷给二人陪不是,并感谢杜娟的救命大恩。
杜娟微微一笑,说道:“事不宜迟,你们快快逃命去吧!”
青年十分感激地对杜娟说道:“在下贱姓石,草字大奎,还请二位恩人不要嫌弃我们卑微,告诉我们姓名,我们将永远牢记心头!”
杜娟勉强一笑,道:“区区小事,何劳挂齿,石大哥言重了!”顿了一下,又道:“我相公姓邵,小女子姓杜。”杜娟知道这些下力的苦人实是朴实热肠之人,如不告诉姓名,就是看不起他们,因此便说了姓氏。
石大奎还欲说话,杜娟催促他们速速离开此地,石大奎垂泪道:“小的们这就别过了,愿二位恩人长命百岁,吉祥如意!”
众人都一齐说道:“愿二位恩人长命百岁,吉祥如意!”邵元节忙抱拳还礼,杜娟也欠身一礼,石大奎举起那件衣服,带领众人向小道上匆匆忙忙逃走了。
杜娟同邵元节见天色已晚,便继续前行寻找住宿之所,走到半山腰官道,便见一群汉子聚在道路上商议事情。
邵元节见这群人约莫有三十余人,便知是马老爷的人,其中一个留着山羊胡须的中年人骑着一匹高头大白马,衣着阔气,顾盼之际,不怒自威,想来多半就是马老爷本人?另一个骑着一匹栆红马的年青人,年纪约莫二十五六岁,从面相上看应是他的公子。
杜娟冷眼打量着两个打扮较奇特的汉子,其中一人身着红衣、另外一人身着青衣,杜娟揣度这二人便是马老爷请来作法的男觋,心中暗自警惕。
众人瞧见邵元节和杜娟两位小夫妻从山上下来,心中好奇,便止了议论,其中一个年青汉子便走过来问话:“请问二位是否看见一群男女老幼在山上?”
邵元节故作从容道:“我们一路上经过这座大山,实在没看见人烟。我们还以为这是一座森林呢,幸好在这里遇上各位,想来前面必有人家吧?我们就是怕错过了宿头,才急急赶路的。”
众人目光不住打量邵元节和杜娟二人,其中一个中年汉子笑嘻嘻地说道:“不知二位是何地人氏啊,又要赶往何处呢?如果是错过了宿头,这也没什么为难,这一带都是马老爷的地盘,方圆二十里内没有别的人家,不过马老爷和马公子都是最好客的,二位只要求他老人家一句话,马老爷一定会准许二位留宿的。”
邵元节明知故问:“是这样啊,不知马老爷和马公子是谁?”
中年汉子笑着朝那骑白马的留山羊胡须的中年人一指:“这位便是我家马老爷,这位便是马公子了,哈哈。”
邵元节瞥了杜娟一眼,见杜娟没有什么意见,于是走上前去,作了一个揖,对马老爷和马公子说道:“马老爷、马公子,我们夫妻是泸溪城里的人,有事路经贵地,因错过了宿头,还乞马老爷和马公子行个方便,食宿费用还是不会短少的。”
马老爷脸有愠色,没有回答。马公子瞥了杜娟一眼,又看了一眼父亲,点点头道:“谁出门还带着房子不成,什么了不起的事,小兄弟和你娘子就随周管家去庄上住上一宿便是。”马老爷见儿子替自已作了主,也不好反对,干咳一声,抚摸着山羊胡须吩咐先前那个说话的中年汉子道:“周管家,你就带他们小两口子去庄上安排食宿吧。顺便问问师傅的意见……”
周管家答应一声,说道:“二位请随我走吧。”
邵元节向马老爷和马公子二人作揖致谢,杜娟也欠身一福,夫妻二人便随周管家走了。
路上,杜娟故作好奇地打听马老爷是什么人,为什么有这么多人聚在道旁,是在等候什么人么?
周管家因杜娟生得漂亮人,很乐意