二人急忙出了庄子，行了一个时辰，便到了沅江渡头。
泸溪在湘西，蕲州在鄂东，相距上千里，二人只因要先来确认李时珍是否就是郑医生诊所的那位大夫，所以才西来这泸溪，如果李大夫还在泸溪自然就少跑了一趟路，如今知道李时珍已回老家蕲州，所以决定乘船沿沅江东行，至洞庭湖后便北上湖北境内，沿长江水路直至蕲州。
杜娟依偎在邵元节怀中，看着汹涌澎湃的沅江，二人亦是心潮起伏。杜娟和邵元节说了半夜话，便沉沉睡去。邵元节怕她着凉，将她搂抱在怀中，两手不住在杜娟后背心上摩挲，一夜不曾入睡。
翠晨，他们坐了往辰州的客船，这一段水路上次已走过一回，二人坐在船舷边，眺望两岸群峰雄峙，巍峨入云。江流转折，船行其间，潆潆碧波涌起数里，嘈嘈如弦。
经过辰州，二人也未回家乡，又换乘了客船。从辰州至德山为沅江下游，途中多是丘陵和平原。早晨，朝霞如金铺满船头；黄昏，月牙儿挂在深蓝色的天幕中，清光仍然洒在船头。也记不清沿路换乘了多少艘客船，幸好是顺水行舟，只十余日，便进入了洞庭湖境内。
洞庭湖南纳湘、资、沅、澧四水汇入，北与长江相连，风光极为雄伟壮观。洞庭湖虽然风景与名胜争妙，但二人也领略不来，只能是傻看一下。
邵元节和杜娟久居湘西，在此之前，他们两人长到这么大，走过最远的路不过是泸溪和辰州之间。
湘西在大明国内本来是蛮夷之地，泸溪又是一个小县城，城乡差别不大，可以说二人都是没有见过大世面的乡下人。
杜娟的江湖经验也只是局限于巫蛊门。巫蛊门在湘西算得上是一个令人闻之色变的门派，但放之于海内，在名门大派人物的眼中，巫蛊门只能算是不入流的左道旁门，虽捅有门徒三百余人，不过是乌合之众。
二人弃舟登岸，往岳阳而来。这一日午后，二人到了岳阳，便找了一家馆子吃饭。岳阳是通州大邑，岳阳楼天下驰名，但二人在人文方面实在孤陋寡闻，也未听说过岳阳楼。
刚点好两个小菜，正在等候之时，便有几个男女过来介绍岳阳的著名景点，希望能为他们二人带路逛景区赚点跑腿钱。
杜娟从未见过这种阵仗，虽然心中对这些人文景点没有兴趣，但她不愿显示自已的无知，故低头不说话。邵元节听说有鲁肃墓、屈子祠这些著名景点后，有些动心。
——邵元节小时候常听舅舅讲过一些三国故事的说书，知道鲁肃这个著名人物，这个人本身并不传奇，但他的名字与鼎鼎大名的诸葛亮和周瑜联系在一起，所以邵元节记得这个人物。
邵元节瞥了杜娟几眼，知她不感兴趣，再说二人是为寻求良医治伤，又不是为了游山玩水，所以便婉言谢绝了。
那些人眼睛雪亮，看出这苗家少年说话没有少妇管用，又见杜娟衣着光鲜漂亮，头上和胸前有不少银饰，便摇动三寸不烂之舌，活像一群嗡嗡嗡乱飞的饭苍蝇，闹得人耳根不清静。
彼时菜已上座了，杜娟正拿起勺子舀白菜豆腐清汤喝，那个像瘦猴一样的年青男子的几星唾沫就落进了海碗中。
杜娟心中好不恼火，想发作又不好发作，瞪了瘦猴一眼，偏瘦猴年青人不知趣，一口一声大姐叫得挺亲热。
杜娟又好气又好笑，又无可奈何，饭也吃不舒服。那青年不住恭维杜娟衣服漂亮人漂亮，说一看就知道大姐是舍得花钱享受的主。杜娟受不了他的絮絮叨叨，又听说备有快马乘坐去看。杜娟和邵元节都没有骑过马，杜娟不由动了兴头，勉强一笑，说道：“好吧，反正今天下午我们不走了，左右无事，就去逛一回吧。”
瘦猴大喜，适才对邵元节游说了半天的一位胖子哥真正要气破了肚皮——只能自叹眼力不济，谁教他对说话不管用的邵元节浪费唇舌呢。
胖子半开玩笑半认真道：“还是张猴儿生得一双火眼金睛哟！”瘦猴得意地嘿嘿一笑。
邵元节不意杜娟答允了，便提议去逛鲁肃墓，杜娟纳罕道：“一个坟墓有什么好看的？”邵元节又说不出这景点的好处来，要同她讲鲁肃这个大人物，不唯三言两句说不清楚，而且自已也不是真正了解鲁肃。
张猴儿知女人对历史事件极少关心，便投其所好，建议就近去逛岳阳楼，杜娟本想说这楼有什么好看的，但她怕言多有失，显出自已的无知，便不吭声。
二人出了馆子，张猴儿便牵过两匹瘦骨伶仃的老马来。原来这就是张猴儿口中吹嘘的快马，杜娟肚里又好气又好笑，心说：“我看这两匹瘦马就是你张猴儿的大哥和二哥哟……”
骑着这两匹又瘦又老的马招摇过市，不仅不是享受，简直让人难堪！
张猴儿只愿给杜娟牵马，邵元节从没骑过马，也是大姑娘上花轿——头一回！好在这老马不会跑，走起路来跟人差不多快，而且邵元节打小时就有英雄情结，所以他还能对付这种劣马。
邵元节心里有气，陪杜娟逛得没情没绪的。杜娟此时也有些后悔驳了邵元节的面子，毕竟对自已来说，逛哪儿不是逛呢？反正她对这些人文知识一无所知。
邵元节听见旁边一个同张猴儿一样营生的大哥在讲解岳阳楼：“相传这岳阳楼从前原是三国时期东吴大将鲁肃的阅军楼，自中唐时大诗人李白赋诗后便叫做岳阳楼了……”
邵元节