当第二天的朝阳升起时，钱知诺已经吃好早饭，准备出门了。
“你一个人去没关系吗？”阿依笑着问了她一句。
“没关系，我一个人去比较好！”钱知诺将昨日买的东西拿好，“她身边伺候的丫头要什么名字？”
“彩凤！”阿依应了一声，“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。说这句的话，她会知道你是自己人！”
“好！”钱知诺提着一大堆东西出了门。那位姐姐的院子在郊外，从家里出发，若是不乘轿子，光凭双脚走的话，得一个时辰的脚程。不过钱知诺并不介意，她也需要时间来想一个完美无破绽的说辞，叫那位无法拒绝。
那位的姐姐唤作钱知仪，她和钱知诺虽是姐妹，却并非一母所生。两人出生江南一个富庶人家，她们的父亲钱德忠是那一带贩米的商人，家中娶有一房娘家世代经商的嫡女苏氏为正妻，还有两个出身一般的妾室。而钱德忠别的爱好没有，只是素日里总是爱流连在那些烟花之地，后来更是不顾家中众人的反对，娶回了一名能歌善舞貌美妩媚的胡姬，也就是钱知诺的母亲。
钱知仪的母亲也是钱家的一名妾室，生性善良软弱，常常被正式欺压。嫡尊庶卑这是一贯约定俗成的规矩，所以正式苏氏常常在家耀武扬威，再加上苏家的生意和钱家的生意息息相关紧密相连，是以钱德忠对苏氏惧畏有加，是个半吊子妻管严。所以他虽力排众议娶回了美丽的胡姬，但并无能力保护她，所以胡姬在府中的日子也因为老爷的专房之宠让她颇受苏氏的刁难。胡姬虽得老爷宠爱却始终未能怀上身孕，她虽是外族人却也知道若是没有一儿半女傍身，只怕晚景凄凉！实在没有办法，她的贴身婆子便给她出了个主意，让她假孕到生产那日抱回一个女婴，这样既可以老来有所依，又因为生的是女儿而不会引起正视的敌视。虽然胡姬和嬷嬷一直十分小心谨慎的做好这件事，但她的这些举动却为她后来的悲惨下场埋下了祸根。
钱知诺与钱知仪年纪只相差一岁，两人因为母亲是妾室，而自己身为女儿又是庶出所以在家中的日子也不好过，所以两人从小就交好，常常互相照应，有什么好吃的或是得了什么好东西都会彼此一起分享，是以钱知诺十二岁之前，日子过得虽苦却因为有母亲的庇佑和姐姐的疼爱照顾而还算幸福。钱知诺在这样难捱的岁月里，早已拥有了超越同龄人的成熟，她常常在府中听到有关于自己身世的流言，小小的她也因为容貌上没有任何一点肖似母亲，而对府里那些流言十分上心。她虽小，却也明白那些留言多半是真的。虽然胡姬待她视若亲生，钱知仪虽也觉出不妥，但并未与她疏远，她自然感激姐姐对她的好，十分珍惜这些来之不易的感情，便也假装并不知情的继续过日子。但是一切都在钱知诺十二岁那年戛然而止，钱老爷因为常年累月流连烟花场所，身子内里早已亏空，终于在钱知诺十二岁那年因病过世了。
正式苏氏在处理好钱老爷的后事后，便开始清理门户。由于胡姬的女儿钱知诺没有一点胡人的样子，是完完全全汉人的模样，钱老爷在世时，由于胡姬的美貌与狐媚，钱老爷耳根子又软所以即使有怀疑，也被胡姬一番甜言蜜语给哄过去了。但是苏氏可不是好糊弄的，从前有钱老爷撑着，再加上钱知诺不过是个女儿，所以她并没有对她们下手，可是如今老爷不在了，家里的生意也全都掌握在自己儿子手上，她又怎能继续容忍有野种在她们家吃白饭，而且若是日后被人发现此事会叫他们钱家颜面扫地！于是苏氏找到当年帮胡姬抱养女儿的嬷嬷，严刑逼供，嬷嬷捱不住折磨，什么都招了。为了维护钱家的面子以便正式子女往后的婚嫁顺利，苏氏用钱知诺的性命和前途来威胁胡姬，胡姬没有办法，带着对这世道的无望和对女儿无尽的爱喝下了苏氏为她准备的毒药，在一片“无心之失”的火海里痛苦抱憾离开了人世。
而钱知仪的母亲因为钱老爷的离世悲痛万分，在钱老爷离开后一个月也身染重病不治身亡，只留下钱知仪这个柔弱的女儿独自面对狠毒的大夫人。钱知仪生得花容月貌，方圆百里的英俊才子都倾慕其美貌而上门提亲，而苏氏的女儿钱知礼则相貌平平，偏偏钱知礼思慕的公子一心系在钱知仪身上，她便向自己的母亲诬告钱知仪与胡姬的女儿钱知诺自小关系密切，可能钱知仪也如同钱知诺一般是抱养来的，并非钱家的女儿。苏氏虽知自己的女儿因妒生恨，但是钱知仪的美貌威胁到了她女儿的地位和前程，那便同钱知诺一起除去也无不可。
于是，一个夜黑风高的晚上，苏氏让人绑了钱知诺与钱知仪，将她们买给人牙子，赚了一笔不菲的银子。
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