若是一切如计划进行，谢羽此时应该已是奉自己密令，派人潜入了魏晨安的封邑，寻找对方罔顾法纪、危害一方的证据。能扳倒魏晨安，便是卸去周辽一臂，断了他最大的倚仗。此事成功所能带来的利益，远远要比给周辽本身找麻烦要大得多。
永昌帝先前听两个儿子你一言我一语地争辩，神色间已有些不快，后来听了蒋凝秋的话，这才稍稍缓和了些。于是颔首道：“你说的倒也有理，那便交给大理寺去办吧。”说着又朝大长公主的方向欠身道，“姑母放心，朕定会令此案水落石出，给蒋府一个公道。”
“有陛下的承诺，老身便放心了。”他都这么说了，大长公主自然不可能继续在此计较，答谢道。
闹了这么一出，众人也没了继续参加寿宴的兴致。永昌帝下令起驾回宫，其余宾客也纷纷告别。先前原本有几家女眷，有意拿自家儿子的庚帖与蒋凝秋的对一对，经此事后也打消了这个念头。这蒋家大小姐可不是个吃素的，连荣王都敢呛声，真娶进门来那还了得！
不多一会儿人就陆陆续续走了大半，最后只剩了太子夫妇与谢家兄弟。大长公主见此情况，便知他们有话要说，对蒋凝秋道了声“之后来见我”，便先行离开了。
“明卿的状况如何？”周迟问道。
蒋凝秋正忙着安抚自家弟弟，闻言抬起头来。正想挤兑几句，却见太子眉间还萦绕着几分阴郁。知道他是依旧为火器之事耿耿于怀，蒋凝秋也不好再拿这事去烦他，只是道：“伤口先前已做了处理，毒液挤出去大半。我来之前又给他请了郎中，还不知道现在状况如何。”
周迟听罢脸色才好转了些，点头道：“嗯。若是需要什么药材，尽管开口。”又上下打量了蒋凝秋几眼，“这件事计划时瞒着你，孤知道你心里不舒服。但事已至此，你再去计较这些过去的事情，也是无用。况且，这提议原本便是明卿自己说出来的，他的性子，你又不是不清楚。”
“殿下如此说，倒像是指我再计较下去，就是无理取闹了。”蒋凝秋无奈道，“他喜欢冒险赌博，你们也都由着他胡来。”
“孤又不是明卿的至亲之人，怎么能拘得住他。”周迟勾了勾嘴角，忽然意味深长地说了这么一句。不待蒋凝秋反应，他便转过头去，对孟荷吟道声“走了”，径自离开了。
“凝秋，保重，小心些，有机会我再来看你。”周迟既然走了孟荷吟自然无法独留，握了握蒋凝秋的手，与太子相携离去。
这边厢谢家三人也告辞了。谢擎深似乎想过来说些什么，却被谢翼给阻止了。倒是谢鼎深一路小跑过来，先是藐视了一眼还窝在姐姐怀里的蒋知秋，这才仰起脸来道：“蒋姐姐，若有用得上谢府的地方，尽管开口，阿兄和我都会十分乐意帮忙的。”
“多谢二郎。”蒋凝秋笑着摸了摸他的头。又抬眼去看谢擎深，后者站在十数步开外，手臂被谢翼牢牢攥着。青年看上去颇为无奈，但到底是修养所限做不出隔空大声喊话的举动，最终只得点了点头，被自家叔叔带着离开了。
三人一路走出勇烈侯府，上了马车，谢翼才将手松开。谢擎深有些不解：“二叔，为何……？”
谢翼不语，盯了他半晌，方才叹了一声。
“六郎，”他用族内的排行唤青年，“听二叔一句，那蒋家大小姐虽好，你们两个却不是能成的。你还是断了这个心思吧。”
谢擎深的脸色骤然变了。“为什么？”许久，他才问，“我知道凝秋她……心有所属，但我……”
“不是蒋大小姐的问题。”谢翼摇头，“所谓簪缨之家，哪有几人的婚事是完全靠自己心意做主的？哪怕双方琴瑟相和，那也是在符合政治利益需求的前提之下。”
“能左右蒋大小姐终身大事的人，不是她自己，也不是大长公主，是太子。”
当晚，荣王府。
书房内，三十来个黑衣卫在下面跪成几排。他们的主人，三殿下周辽在桌案前走来走去，脸色阴沉得仿佛要滴出水来，周身都是压制不住的暴躁气息。
“胡六那个蠢货！”怒气的忍耐终于到达了临界点，周辽抛去了在人前粉饰出来的虚伪风度，一脚踹翻了旁边的胡凳，破口大骂。“他还有胡五，本王当初真是走了眼，怎么选了这么两个废物点心来做黑衣卫的首领，将你们也带成了一群废物！”他猛地停下脚步，朝着黑衣卫们摊开双手，高声问，“父皇说要我写份折子上来，好好将此事陈述明白，要我怎么说？嗯？”
无人应答。周辽的怒火更加炽盛，傅德昭已于月前回老家扫墓，临走前千叮咛万嘱咐，要他切莫轻举妄动，免得中了东宫的奸计，到底是他急于求成，结果果不其然栽了个跟头。现在这位得力的谋士不在身边，岳丈魏丞相近日来又告病在家闭门谢客，竟是没有人能给他出个主意。
不过周辽心里到底还是有些庆幸的。还好胡六死了，不然若是被东宫那伙人活捉，指不定事情还要闹得更大。想到这一茬，他就又记起胡六是被一箭穿了喉咙，能做下这等灭口之举的，显然也是自己一方的人。于是问道：“你们可知道，是谁杀了胡六？”
黑衣卫仿军制，五人为一伍，有伍长负责。眼下在场的三十来人都是伍长，周辽也没指望着下手者就在这些人当中。不料却听见队伍末尾响起了一个声音