第一百四十四章变数
1906年10月18日爆发的萍浏醴大起义，在经过了一开始的势如破竹后，随着各地增援清军的加入，局势已转瞬之下到了岌岌可危的地步。
终于，在第八镇抵达战场并加入战局后，一个步兵标的冲锋就瓦解了当面过万起义军的防御。由会党、矿工、苦力、灾民组成的起义军面对人数远远少于自己的新军溃不成军。此时三面清军发动总攻势，坚守浏阳县城的三万余起义军不过半日就被击溃，除了百余革命志士和会党众困守县衙坚持外，起义军大部都纷纷逃散。
最后，在数千入城清军的围攻下，当晚浏阳县衙被攻陷，刘道一、蔡绍南、魏宗铨等革命领导人不屈战死就义，历时9天的萍浏醴大起义于10月27日被各省清军平定。
粗略计算，鼎盛期达到五万的起义军真正战死者，只有区区七百余人左右，而清军伤亡如果算上起义初期的战果也不过三百多人；其中新军损失只有二十人。
但是这毕竟是太平天国以降，清廷在南方动兵最多的一次，前后总共出动了五万八千余军力，清廷上下对此都是高度重视。能够如此迅速平定叛乱，身为两江总督的端方自是得到了朝廷的嘉奖，而出工出力最多的第八镇也得到了很高的评价，张之洞也是脸上有光。
而江宁这边的革命党则由于林述庆事件而被迫潜伏；当然，最后刘继业从第三十四标、第三十三标中拉出了微不足道的底层革命者八人处决，并未动摇根本。然而随即赵声的离职也促使不少其属下倾向革命的族亲离开，原本革命运动进行的如火如荼的第三十三标遭到重创。
同样离职的，还有史久光，他与为避嫌的赵声一同去了日本，理由当然是考察军务云云。
至于刘继业，他在亲手开启了林述庆事件，并一力处决了所有当事人后一方面获得了全标上下的敬畏，进一步统合了文学社。另一方面也得到了端方的信任，被其视作善于对付乱党的优秀人才。
此刻，11月3日，刘继业策马在从军营前往两江总督衙门的路上。
江宁天气转冷，刘继业在军装外面披了件带帽子的军大衣，身后的两名陪同卫士也是如此。
靠左一点的是刘德，刘继业的卫士长，也是能与王光照相提媲美的心腹。另一国字脸和络腮胡的卫士名叫朴由贤，据刘德观察认为为人忠厚可靠，成为卫兵后其家属都被安置在刘氏的面粉厂工作，也可称得上是心腹。此人正是当初押解林述庆的卫兵之一，与刘德一样都是接触到许多的刘继业秘密的人。
为了笼络这些卫士们，除了给他们丰厚的待遇、给其家人提供福利、为人随和亲切之外，也必须让其认为跟着自己有利可图。像刘德便被隐约提及日后外放成一营管带，其他卫士也是各有各的期盼。
到了两江总督府邸前，三人翻身下马。刘继业步入府内，拿出相关信件给下人看过之后，便被引入府中，很快离开办公区域进入后院。
这次是刘继业第二次来到端方的后院，不过走的路线却完全不同，不久一座庭院便出现眼前；小山小水，秀丽的景色，精美的长廊和位于水中间的亭子，无处不透着奢华和身份。
亭子内坐着两个人，刘继业老远处便分辨出来其中一人是端方。
“老爷在亭内，请刘标统随我过去。”
被下人引向亭子，沿途路过了不少秀美的下女，踏上桥后声响惊动了亭内二人，他们都站了起来看向来者。
见此架势刘继业不敢怠慢，三步并作两步上前，到了亭子边上便低头拜下向端方请礼。
“刘标统不必多礼。”
亭内四角摆着暖炉，亭内的二人都穿着薄衣，在这寒冷的节气显得有些潇洒。刘继业步入亭子后，也除去了上衣，挂在栏杆处。
端方笑眯眯地等刘继业起来，态度有种说不出的感觉。让对方坐下后，才介绍起旁边的人道：“这位乃陆军部副参领靳云鹏，此次来宁带来的陆军部指令。”
在座的那人正是曾在彰德秋操有过一面之缘的靳云鹏！
陆军部指令一个电报不就可以了，需要派一个副参领过来吗？况且身为封疆大吏的端方，又为何会接待这么一个微不足道的小人物？指令又与自己有着怎样的关联？感觉到会操后端方对自己态度的微妙变化，带着深深的疑问，刘继业表面很是客气地与靳云鹏互相敬礼。
靳云鹏态度不错，可能是与刘继业接触过，客套完了从公文包里拿出一封文件，递给刘继业温声道：“这是陆军部的调令。”
“调令？给在下的？”
见刘继业一无所知的样子，靳云鹏略带不解地看向端方，却听其解释道：“刘标统此前一直忙碌于纠察乱党的工作中，此事尚无与其说晓。”
“原来如此……”靳云鹏点头表示理解。他轻咳一声，组织了一阵子语句后才缓声道：“朝廷陆军部有鉴于庚子大乱后俄国在满洲的暴行，为避免将来出现类似情况，急需优秀之军事人才前往边疆进行勘察……陆军部已决定派出五名军官，以一名正参领率领，前往蒙古进行为期十月的考察；内容包括人文地理、军事政治，方方面面，以备将来边防之需。”
蒙古！？
十个月？
就算是善于隐藏自己的刘继业，此刻也再也按耐不住惊讶，一双眼睛瞪大了，不可置信地看着靳云鹏。
“……陆军部有鉴