一大清早，冶城山又是一片热闹，众人各有各忙碌，南阳子带着近一半门人携上五百两银，准备出发前往稻花村。
谢灵运没有跟随，他在西山道院后院里呼吸吐纳了一阵，吞食了一些朝气，见时间差不多了，便动身下山去道录司查案。当然在此之前，他要先去跟老喜碰碰头，瞧瞧有什么线索。
刚刚走出庭院，正要往那片山坡去，谢灵运却看见通往大殿的青石路的远远那边，有一个邋遢道人摇摇摆摆的走来……
那个道人四五十岁的中年模样，一头长发蓬乱得跟鸟窝似的，打了不知道多少个毛结，还要胡子拉渣，脸上一片黑一片灰的。非但蓬头垢面，他身上穿的也是一件臭糟糟的黑色道袍，袍上到处被勾得破烂，一条条布条在飘荡。他赤着一双大脚，一边走，一边挠这里抓那里，抓到蚤子就随手扔回到身上，悠然自得地唱着歌儿：
“你道我终日里笑呵呵，笑着的是谁？我也不笑那过去的骷髅，我也不笑那眼前的骷髅，第一笑那蛇身的伏羲，你画什么卦？惹是招非，把一个囫囵囵的太极儿，弄得粉花碎。我笑那吃草的神农……”
顽空师叔！
不同于铅汞师叔的胆小软弱，据说顽空师叔年青的时候是个十分刚毅的人，后来和师傅一起修炼了那套功法，因为好强的性子，越不行越去修，他比师傅更干脆，当初没过几年就命功全失了。
之后很快他便开始沉迷于性功，更把道号改为“顽空”，至于他以前叫做什么，谢灵运也不清楚。反正打从自己记事以来，他就只记得师叔整天疯疯癫癫的，喊着“大道啊”、“心性啊”的话，而且有个癖好，喜欢模仿自古以来的各种公案，最糟糕的是还强要别人配合他。
所谓“公案”，是指那些有关于各教派祖师爷们的传世故事，它们之中有真也有假，也公认也有争议，比如佛祖拈花微笑、吕祖黄粱一梦等等这些，都是公案。
“呔！座下何人！？”
那边的顽空师叔也看到他了，马上手指一指，大喊着走来。
谢灵运一听到这句，就知道师叔要演“吕祖参黄龙”的公案，因为以前演过不知多少遍了……他顿时感到一阵头痛，这个时候可没空跟“顽皮师叔”玩啊。
三十六计，走为上计！谢灵运全当听不到、看不见，慌不择路的转身溜人。而后面传来师叔的一阵比一阵高昂的喊声：“喂，阿客，这边——你该说‘云水道人’啊！然后我说‘云尽水干何如？’你说‘旱杀和尚。”……阿客！！！”
顽空师叔啊，道观的处境正当艰难，好歹长点性，闹也不是现在闹啊……谢灵运苦笑地摇头，就为了这一个个让人不省心的师叔，朝天宫也要好好的。
他转了一大圈山路，终于安全地来到了跟老喜约好的山坡，这才松出了一口气。
“老喜，老喜，我来了，出来——”
当他喊了几声后，不远处的一片繁茂草丛忽然哗哗晃动，一只硕大的灰黑老鼠小心翼翼地走出，正是老喜。
“大王啊，真是你啊，我差点没命回来见你了大王！”老喜一看到他，立刻哭喊了起来，连滚带扑地来到他的脚边，死死地抱着他的小腿，抽泣道：“差点没命了啊！”
谢灵运又惊又疑，忙问道：“怎么了？”
老喜只是一边抹着泪，一边泣诉：“差点没命了啊，差点没命了啊……”谢灵运有些无奈地摸了摸它的脑袋，道：“知道啦，你这不是没事吗？有话好好说，说个一清二楚的。”
“话说我老喜经过了半天的爬山越岭，脚丫子都快踏破了，才去到那金陵城城中……”老喜唠唠叨叨地讲个不停，谢灵运好几次叫它直说结果，它才加快了语速，最后道：“那些昔日的鼠友跟我说，案发的那一晚，道录司一带并没有什么异象，不管天上地下，全都没有任何大动静，不像是有大仙大圣光临的样子。”
老喜绰号“鼠生员”，还是懂得话分侧重的，神秘地道：“还有，独家线索哦大王，它们里有鼠隐约听到一些‘辘辘’声，好像有人在用板车运货！”
“板车？”谢灵运不由得皱起眉头，这一条线索太重要了，贼人如何能够从守备森严的道录司悄然无声地偷走税丹，是本案最大的疑点，有人说是江湖巨盗做的，有人说是山林巨魔……如果老喜这条线索是真的话，那么难道贼人不是用天遁，亦不是用地遁，只是，板车……？
想想老喜当年是怎么从佛门重地栖霞寺的舍利塔偷走僧朗钵盂的，他心中那个早已想过的可能性越发的清晰……
“打听完了之后，我就想回山，可是不知道哪只鼠辈走漏了风声，说我老喜在满城打听税丹案的消息。然后还没回到冶城山，半路中途，我、我就被捉了！”
老喜又委屈的哭了出声，依然在害怕不已，瑟瑟发抖的道：“那时候，突然一个麻布袋从天而降套住了我，根本来不及去看是哪个杀千刀的下毒手，眼前只有一片漆黑，只听见外边有人在问‘你这老鼠，这么多管闲事，想做什么？’我老喜死也不会出卖大王的，就机智的回答‘本鼠就是想破案拿奖赏，你不要杀我啊，我有十万老鼠将士，你杀了我，让它们知道了，是不会放过你的！’
那人便又说‘这些不是你能管的，老鼠，你想要过长命日子，就不要再过问了，不然打你哦。’
然后我被什么打了几下，接着又被扔