在蒋介石的错误战略思想指导下，中国军队除了在开战之初有过一些像样的主动进攻之外，其余时间基本处于被动防守的地步。
特别是时间进入九月份以后，中国军队在上海的局面已经基本转了入防御阶段。
9月22日，日军集中主力猛攻固守罗店的左翼守军阵地。防守这里的第18军和叶肇第66军拼死抵御，阵地屹立不动。
9月23日黎明至9月24日夜，日军复以两个师团持续冲锋，在付出惨重代价后，终于拿下了罗店。守卫罗店的第159师、第160师遭受重大伤亡，阵地全毁，守军无一幸存。
随后，日军相继攻陷广福、陈家行。至10月15日，日军突破蕴藻浜。
此时，从广西调来的第二十二集团军抵达淞沪前线，蒋介石急忙将该集团军编入中央军序列。
第二十二集团军属李宗仁、白崇禧桂系王牌部队，以能打能拼在国民党地方军中享有威名。
在原来的历史上，这支部队的建制应该隶属于第二十一集团军。只是，此时，二十一集团军的建制已经被分配给了李天玄。按照组建的顺序，他们自然被称作二十二集团军了。
为了实行积极防御策略，白崇禧建议让第二十二集团军为主力突击日军，实行全线反击。
于是，在10月19日，中国守卫蕴藻浜南岸的部队，配合廖磊第二十二集团军发动全线反击。
谁知，由于第二十二集团军的官兵初上抗日战场，没有与日军交战的经验，又缺少重炮武器，以血肉之躯冲进密集弹雨，成为日军练习射击的活靶子。
激战至24日，第二十二集团军伤亡极大。仅旅长就阵亡了六七人，所属3个师从大场附近向南路日军的反击均告失利，部队被迫撤退。左翼军4个团在广福南侧向北路日军的反击作战，也被日军击退。
日军趁机展开反扑，兵锋直指大场。
10月23日，日军以重兵直趋真太公路，威逼大场左翼。所幸，其中的一支骑兵联队，被段益华汇合了李天玄新派遣而来的上海特遣队成功歼灭。
而刘行方面日军，渡过蕴藻浜后即攻向大场以西塔河桥。国军第15师朱耀华、第26师刘雨卿、第67师黄维等部队经过艰苦抗击，终于阻住了日军攻势。
此时，中国军队从大场东面，经大场、市中心向东北而成一半圆形阵线，绕于江湾以北。
庙行、大场位置突出，遂成日军眼中钉，肉中刺，必欲拔之而后快。
10月24日凌晨，日军调集各种火炮、飞机集中猛烈轰击这两处战略要地，方圆数里，几为焦土。
接着，日军又以40余辆坦克为前导，掩护步兵扑向胡家桥、塔河桥、走马塘等处阵地。
此时，守卫这些阵地的守军经过连续激战，已经疲惫不堪，大场防线汲汲可危。
负责指挥上海作战的老蒋，突然想起昨日作战神勇的第二十一集团军派遣的上海特遣队。
于是，急令通讯兵给段益华发报，请求其前来支援。
考虑到李天玄曾经和他说过，特遣队有能力对付日军的坦克和飞机，蒋介石遂请求段益华务必拔掉日军正在进攻的40余辆坦克。
如有可能，请特遣队务必把天上的飞机也弄下来。
段益华接到通讯组传来的消息后，马上往大场赶去。
“给领主大人赚大钱的机会到了！”段益华心中如是想到。
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