康熙五十年十一月十八日，巳时三刻，关东地区的第一场雪终于是落了下来，不大，也就只是些雪粒子而已，下了足足半个时辰，也不过仅仅只是将地面稍稍染白而已，可气温却是陡然间降低了不老少，在这等时分行军，无疑是件苦差使，奈何有上命压着，近十万关东大军却也不敢有甚怨言，只能是老老实实地沿着泥泞的大道默默地向前，再向前，只是行军的速度却着实不算快，自打出了江户，这都已走了两天余了，方才不过进抵甲府而已，日行不过三十余里。
大军侧面的一座小山包上，一名年近四旬的中年将领策马屹立，但见其身着绚丽之铠甲，头戴冲天冠，一张国字脸上神情肃然，虽无言，却不怒自威，这人正是当今幕府将军德川吉宗，原本是纪伊藩藩主德川光贞第四子，因前任将军德川家继无后，在诸多家老的支持上，得以入主幕府，为德川幕府之第八任将军，文功武略皆出色当行，因成功地稳定了米价，从而使社会呈现稳定的局面，百姓赠给他“米将军”的雅号，被称为德川幕府执政以来的最有才干之英主。
甲胄的摩擦声响绵绵不绝中，近十万大军已有半数通过了德川吉宗所屹立的小山包，就在德川吉宗打算纵马下山之际，却见一名骑兵疯狂地打马沿着大道向小山包疾驰而来，德川吉宗的眉头不由地便是一皱，握紧马缰绳的手却是一松，就此打消了下山的念头，默然无语地等待着那名骑兵的到来。
“报，将军大人，京都告急，支那军炮火犀利，东面瓮城已残破不可守，德川右臣已率部退防内城门，京都危在旦夕，请求将军尽快发兵救援。”
疾驰而来的骑兵纵马冲上了小山包，在离德川吉宗不到十步的距离上，方才勒住了狂奔的战马，一个利落的滚鞍下马，顺势已跪在了德川吉宗的马前，连大气都顾不得喘上一口，便已是气喘吁吁地出言禀报了一句道。
“嗯……”
加上这一次，自打前日起，京都告急已是第十三回了，一回的语气比一回急迫，德川吉宗原本就微乱的心自不免更烦上了几分，但并未有甚表态，仅仅只是不置可否地轻吭了一声。
德川吉宗号称德川幕府历史上最杰出的英主，自然不是等闲之辈，清军对京都围而不打的架势一出，他便已看破了清军围点打援的算路，为此，德川吉宗可是没少针锋相对地作出战略部署，顶住京都那头接连告急的压力，坚持完成了江户以及周边诸藩的战争总动员，集结了近十万的大军，并勒令沿途诸藩不得擅自进兵，须得等到己方大军到时，方才可随大军一起出征，为的便是能做到举全国之力与清军来上场大决战，可却万万没想到始终按兵不动的清军突然发动了凶狠的攻势，这才两天而已，瓮城已失不说，城中的守军更是在清军的炮火洗劫下死伤惨重，倘若清军真投入总攻的话，京都城破也不过就是旦夕间事而已，这等突然之变化显然有些出乎德川吉宗的预料之外，该如何应对，就成了摆在德川吉宗面前的一道绕不过去的坎。
“命令：各部即刻加快行军速度，今日内务必赶到饭田！另，通谕越前、美浓、伊贺诸国各藩即刻发兵，在中津川与我大军会师，不得有误！”
德川吉宗反复思索了良久，到了底儿还是不敢承担京都被攻破的风险，没旁的，天皇虽只是个傀儡，可毕竟是国之象征，真要是就这么落入了清军手中，那后果当真不是好耍的，不说多，天皇一道诏书下来，诸藩大名势必进退失据，就连他德川吉宗怕也难免有投鼠忌器之顾虑，很显然，这等风险已是超出了德川吉宗的承受范围，就算明知清军这是在逼己方急行军，德川吉宗也没得选择，再说了，在其看来，己方如今已汇集了近十万的大军，若是沿途各藩部队再加进来，足可凑成十三万以上的大部队，完全可以一口吃掉孤军深入的清军，一念及此，德川吉宗也就不再多犹豫，接连下了两道命令。
“将军有令，各部急行军，天黑前务必赶到饭田！”
“将军有令，各部加速行军，入夜前务必赶到饭田！”
……
德川吉宗既已下了令，自有跟随在其身旁的数名传令兵应诺而去，一边纵马狂奔，一边高声呼喝着，将德川吉宗的命令传达到了全军各部，不多会，原本只是缓步向前的江户大军立刻总动员了起来，全军跑步向前，行军速度陡然间便已是原先的两倍还多……
“这什么鬼地方，大冬天的，居然还起雾，奶奶个熊的，真是个蛮荒之地！”
远洲滩海面上，雾气翻腾不已，这都已是巳时四刻了，雾气竟然还没散尽，屹立在“镇远号”高大舰桥上的舰长王长庚忍不住便爆了句粗口。
“谁说不是呢，穷山恶水出刁民，整一个鬼地儿！”
王长庚这么一骂，站在其身边的大副孙承西自是大起同感之意，跟着便附和了一句道。
“嗯……”
王长庚其实对雾气不雾气的并不是特别在意，只不过是心中憋着一把火罢了，没旁的，大军远征东瀛都已是打了好几仗了，可王长庚却是一次都没能捞到，到目前为之，居然连一炮都不曾放过——自出征时起，王长庚所在的“镇远号”就一直是自家主子弘晴的座驾，不仅如此，他所统率的分舰队还是运兵船队的主要护卫力量，无论是围歼东瀛大阪水师之役，还是炮轰大阪城之战，王长庚都只