靠山镇是梦州一个名不见经传的小镇，因地处猛山余脉，镇子周围老林环绕，一条两三丈宽的街道穿过小镇，蜿蜒向东没入丛林之中，是通外山外的唯一路径。镇子极小，站在镇北山头上俯瞰，小镇宛若庞大绿‘毛’兽身上一小块退了‘毛’的疤痕。
这靠山镇原是州府设立的一个中转驿站，后来一些心里活泛的猎人，便在山里收购兽皮‘药’草转运到山外贩卖，顺道从外面购进锅碗瓢盆、布帛饰品等生活必需品卖给山里猎户。贸易使得小镇渐渐兴盛起来，百十年间，愣是从一个小小的驿站，发展到如今万余人的规模。
镇中青石街道两旁，矗立着或石或木的两排房舍，几家客栈、铁铺、酒肆、杂货店，驿站稀稀落落的间杂其中，此时街道上行人稀少，却都是一副行‘色’匆匆的样子。
中午时分，青石街道上踽踽走来一个十五六岁的少年，轮廓分明的脸上，一双漆黑幽深、‘精’光闪烁的眼睛猎奇般的四处打量，背上的一捆兽皮中斜‘插’着把黑‘色’铁胎弓，正是在山中跋涉了一整天才赶到此地的宗楚。
这靠山镇虽与繁华二字相去甚远，但对于从未出过蒲家堡的宗楚来说，却一切都是那么新奇，跋山涉水的疲惫，竟不知不觉间一扫而空，兴奋的放‘腿’闲逛，直到肚中咕咕声响起，才想起还有正事要办。
顺着青石街道，走了不到小半个时辰，宗楚来到一栋通体黄丽木结构的小楼前，只见小楼前的木柱上挂着块三尺见方的黄‘色’木牌，用白‘色’粉涂着歪歪斜斜、驴粪蛋大小的四个字“收兑兽皮”。
宗楚挠了挠头，抬‘腿’就迈进了木楼，只见十数丈见方的木楼内堆放着各‘色’兽皮，斑驳杂陈，正对‘门’口摆着张一米多高的黑‘色’木柜，晃汤汤泛着油光，一个浑身油腻的中年黑脸汉子，似睡非睡地半躺在木柜后面的椅子上。
见有生意上‘门’，那黑脸汉子马上堆起一脸笑片刻之后，宗楚从黑脸汉手中接过三两七钱散银，一边将银子往怀里塞着，一边问道：“掌柜大叔，我想去穆州，不知道哪家驿站今日有出山的车程？”黑脸汉子笑道：“小兄弟想今日去穆州哦，可真是赶巧了，啰！你出‘门’左拐只管走，石道尽头有家‘通达驿馆’，每天都有去往去穆州的车程，一两八钱银子的资酬，包管送到穆州内城的。”宗楚拱手道了声谢，便跨‘门’而去。
走到石道尽头果然有家驿馆，馆舍‘门’前青石台阶前，一个三十余岁的‘精’瘦男子正站在驿馆‘门’前张望，却并不见有一辆马车停驻。
宗楚略一愣怔，上前问道：“请问今日可有去往穆州的车程？”
男子说道：“有倒是有，只是你来的晚了，马车已经启程半个时辰了，小兄弟只能等明天的车程了。”说完头朝官道上望了一眼，转身踅进了驿馆中。
宗楚只觉懊恼异常，犹豫片刻正要离开，就听一阵“得得”的马蹄声响由远及近地传来，一辆青布帷幔的马车从驿馆侧‘门’缓缓驶出。
宗楚立在道旁只待马车走过准备先找家客栈暂住一晚，不料那马车走到他面前却停住了，车窗处布帘一动，‘露’出一张略带稚气的少年脸孔，冲宗楚喊道：“这位兄弟可是要去往穆州，不妨上车同行。”
宗楚喜出望外，一叠声道过谢便从车后翻身爬上车厢。
车厢里面并不宽敞，也没有凳子和椅子之类的坐具，四个人都抱膝坐在车厢底板上，随着马车的颠簸摇头晃脑。听着车厢外马蹄踏在石道上，发出“嘚嘚”的碎声还有木质车体摇晃出的吱吱嘎嘎声，宗楚想着蒲家堡还有母亲和大姐，都在这聒噪声中渐去渐远，前途茫茫而迎接自己的，又将是一个怎样的世界？一种孤寂忧虑的感觉，油然浮上宗楚的心头。
宗楚轻轻的叹了口气，打量起同行的三个伙伴来。坐在宗楚旁边的，是位十七八岁的黄衣少年，白净的瓜子脸上嵌者两只细长的眼睛，显得十分的清秀，正是方才喊宗楚上车的那名少年，此刻却一言不发，看起来倒有些腼腆。
而在宗楚斜对面则是一个年约六七十岁的老者，黑黄脸上皱纹如核桃般‘交’错，颌下吊着三撮半尺来长的‘花’白胡子。
与自己正向而坐的，是一个身穿荷红长裙的‘女’子，低垂着脑袋看不清模样，只见得一截新藕般白皙的‘玉’颈，‘蒙’着一层如梦似幻般的纤细绒‘毛’。宗楚心中不由一阵莫名悸恸，眼光直直的愣住了。
那‘女’子似乎觉察到了宗楚的灼热目光，忽然抬起头来，恰好四目相对，竟是个十几岁的少‘女’，面若‘春’桃、黛眉檀口、一双清如寒水的明眸中，一半是妩媚意蕴一半是刁蛮之气。少‘女’见宗楚两只眼睛只顾盯着自己看，不觉双颊微红，心中思忖道，好个大胆的登徒子。一双清澈大眼也不避让，只把秀‘腿’一伸，蹬在宗楚小‘腿’上，“喂，看够了没有！”宗楚吃这少‘女’一蹬，猛地回过神来，自觉一时失态，脸‘色’红白‘交’替。老者和黄衣少年也都把目光转过来投在宗楚身上，见宗楚十分尴尬的表情，喟然一笑。那少‘女’更是“咯咯”笑的‘花’枝‘乱’颤，宗楚越发尴尬的无地自容。
“婷儿别闹了，怎么老是喜欢作‘弄’人家咯！”黄衣少年朝宗楚微微一拱手说道：“小妹懵懂任‘性’，得罪之处，还