李世民因荷池那晚和她相遇，说了些心里话，因而对武媚娘的心思不一般，又见她初入宫便遭人陷害受刑，早就存了保护之意，所以才故意疏漏武媚娘的封赏，提携徐慧。可见杨妃当面提了出来，又是这样当着外臣的场面，不赏倒是愈发奇怪了，于是只好说：“也好，那就封个才人吧。”
函谷关外十五华里，山势险要，齐王大军驻扎在此。天寒地冻，沟壑难挖。士兵们长途跋涉，均已疲惫不堪。殷弘智骑马在大营中巡视，道与副将：“快马接应郑大人。”
太极殿阙楼，斗拱硕大，有三层之高，屋檐高挑，两侧鸱吻向上翘起，呈飞扬之态，简单而粗犷，整座建筑为红白两色，蓝色的琉璃瓦在烟火下泛着华美的光晕。
阙楼殿内，觥筹交错，杨妃辞病未至，李世民一人靠在正中榻上。太子承乾仍未到场，李恪又刚伤了头，只有李泰随在君侧，二人恰有机会叙叙父子之情。武媚娘、徐慧皆已换装，二人负责给皇帝、魏王斟酒。众妃嫔见二女如此得宠，略有嫉妒神色。武媚娘偶尔接到几道凌厉的寒光，却是座下司空长孙无忌射来的。
此外，李治因与晋阳要好，两人不拘礼节挨着坐在一桌之上。晋阳揪揪李治衣服：“看傻了吧，倒没见过九哥这么看人呢。”李治忙回过神来赧然一笑，给晋阳斟上一杯美酒：“这么好的美酒还堵不上你的嘴。”晋阳抿嘴一笑，虽然年幼，但她一看就是个美人胚子，且出身高贵，生来带着一种贵气，举手投足，颇为优雅。竟使坐在她对面的松赞干布目不转睛地看着她的一举一动。
众人桌前都有美食好酒若干，一群西域人吃得甚是粗鲁，不等太监宫女伺候碗碟，就将匕首掏出，自行宰割牛羊，好在李世民征战沙场时也是此般吃法，倒也不见怪，只是妃嫔公主们见此情景有些微微皱眉。 厅堂一角，升起一簇篝火，围坐一圈太监架着一只羔羊在烤，滋滋流油。
褚遂良在此时大步上前呈上四尺整张丝绸画卷一轴，接着跪于皇帝面前。“启禀陛下，散朝大夫阎立本观今日马球之赛有感而发，现场做画一幅，臣冒昧题字，请陛下鉴赏。”“好啊，呈上来。”倒是勾起了李世民的兴致。王德双手接过后着人徐徐展开，只见五字汉隶跳入眼帘
击鞠射菊图
随着画卷展开，众马形态各异，骑手生龙活虎，远处宫阙楼台隐约现在点点腊梅之中，而构图的中心正是武媚娘胡服骑射，纤手持菊，顾盼神飞，李世民之羽箭正要穿过花心，似触未触，成为全图的点睛之处，众人形象栩栩跃然卷上。
李世民龙颜大悦赞道：“立本果然鬼斧神工，一日之内竟能完成如此佳作，褚爱卿的书法也是方圆兼备，波势自如，依朕看来本朝无人能及了。王德，快将此画收在甘露宫，朕要你挂于书房之上，好天天欣赏。二位大人，重重有赏。武媚娘，给朕斟酒。”“诺！” 王德高声道，接着将画作交给几个小太监，让众人传看。
武媚娘赶忙给李世民斟上美酒一樽。徐慧提壶已经良久，此时心中又是一阵酸楚，只好给魏王李泰斟满。“谢陛下……”在众人的赞叹声中，褚遂良退回座位。
李泰与李世民碰杯一饮而尽：“恭喜父皇又得佳作！”李世民酒意正酣，神色得意。
只见吐蕃王子松赞干布双拳一抱，向皇帝道：“陛下，小王此次代表吐蕃，头番来京朝贡，能够面见天颜，领略大唐雄风，十分荣幸。这几日在太极宫、长安城看到的竟是闻所未闻，见所未见之事，令小王深感大唐盛世，繁华着锦，心悦诚服，十分感慨。尤其昨日马球场上，这位女子气度万千，英姿飒爽更是让小王对天朝刮目相看。因此小王对大唐女子再见倾心，愿以黄金五千两、宝物珍玩百余件，吐蕃君主赞普身份向公主晋阳求亲，以图两国交好，边疆安定，此乃互惠互利，安邦定国之举，不知陛下意下如何。”
众人未料此情此景，他竟然说出这样一段话来，不但语捎媚娘已是不敬，求婚对象又是李世民心中最爱的公主晋阳，虽然如此，李世民却不露怒色。晋阳听至此却已着急喊道：“父皇……”李泰见情势不对，退回自己的座位。
李世民抬手微微按下，示意晋阳不要着急：“吐蕃王松赞干布果敢英勇，若朕没记错的话，这已是你第三次向我大唐公主求亲了。前两次托人来求，都被朕……挡了回去，却不想咱们两国去年就在边境有了交锋，看来这次你有备而来，当面求亲，朕是不应也得应了。”
“小王不敢，的确是仰慕大唐，诚心一片，请陛下不要推辞了。”松赞干布口称不敢，语气却很强硬。李世民见此事定难善罢干休，只好搪塞道：“也好，也好。只是晋阳年幼，自幼又跟在朕的身边，性格淘气，不但不适合远嫁，更怕不够威仪做你们吐蕃的国母啊。”
晋阳听闻此言，急忙点头。李治也神色焦急，凝神听二人对话。松赞干布却不能让李世民第三次拒了自己，须臾又道：“不瞒陛下，小王也观察了数日有余，晋阳公主冰雪聪明，仪态万方，又是陛下与先皇后的嫡女，绝对有资格做孤的正室王妃。若陛下觉得她年龄小，小王也可先下聘礼，定下亲事，等公主及笄之年再出嫁吐蕃也不迟啊。”
李世民见此人不依不饶，已是不爽，只好道：“好，难为你诚心一片，几次三番提及此事，朕先答