天快黑了，奥军东线总指挥部所在的斯那耶镇。
四月底，空气里还充满了阴冷潮湿的气息。小镇显得非常安静，它位于摩拉维亚的特尼察山东侧，蒂萨河在距它西北大约6公里的地方缓缓向南流过。小镇外有座城堡，那是斯洛伐克贵族冯.苏特纳家族所拥有的财产。
目前，苏特纳公爵一家几乎都在维也纳，李海顿的奥匈军东线总司令部就设在了这里。
整个城堡和周围临时扯起的电灯亮了起来，城堡的大门和一些侧门都站着全副武装的卫兵，另外还有几小队巡逻兵在城堡四周来回走动着，他们的身影在树丛之间一会儿出现，一会儿又消失。
两辆梅塞德斯汽车从远处驶了过来，在距大门外大约有200米的检查站停了下来，然后被放行，直接驶到了城堡大门外。
司令部的联络官施罗尔上校下了车，领着一位身穿德军制服的上校进了城堡。
霍夫曼上校作为兴登堡上将的联络官来到了奥军总部，这一段时间，奥地利人的表现让德国人恼羞成怒。他们根本没作什么抵抗，就把俄国人放进了加利西亚，使整个西里西亚和东普鲁士的侧翼暴露在俄国人的攻击之下。
霍夫曼带了一封法尔肯海因的信要交给康德位，没想到这位奥军总参谋长却在维也纳。施罗尔上校告诉他整个奥军的前线大军由皇储伊斯特里亚大公亲自指挥，这让霍夫曼感到意外。他一直以为整个奥匈大军的作战是由赫岑多夫男爵在指挥，而这位皇储殿下就和兴登堡在东普鲁士的作用一样，只是个象征，而实际的指挥权在总参谋长鲁登道夫手上。
奥军的情况与他想的不一样，这位皇储殿下似乎才是真正的主导者，而康德拉，似乎失去了指挥权。
所以他改变了主意，要求见这位奥匈皇储一面。
施罗尔上校把他领到了总参谋长斯特尔茨中将的办公室，这位略微有些发胖的奥地利将军显得很热情，但交谈起来更象个外交官。霍夫曼上校将法尔肯海因上将所写的信拿给他看了，斯特尔茨显得有些吃惊。
“法尔肯海因想派出一些顾问人员到奥军总参谋部?”这位中将问道。
“是这个意思，他觉得整个奥军的作战和指挥有问题。”霍夫曼说道。
“你觉得呢？”斯特尔茨盯着霍夫曼说道。
“兴登堡将军却认为这么做极不妥当，而且迄今为止，奥匈军队在作战方面并没有什么大问题，反而有时令我们很吃惊。”霍夫曼说道，兴登堡的讲话实际上是他的想法，没有理由在这个时候触怒奥地利人，而法尔肯海因的作法肯定会引起他们的强烈反感。
“这样就好，看来我们还有合作的可能。”斯特尔茨舒了一口气，他把法尔肯海因的信放在了一边，“这件事就当没发生过，让德国军事顾问来代替我们去指挥，这是不可能的。也不用让皇储知道，省得让他大发脾气，反而为下一步的合作制造麻烦。”
“好吧，我听从您的建议。”霍夫曼叹了一口气，“我想急着见到皇储殿下一面。”
斯特尔茨答应了，然后迈着细碎的步子上楼去了。
“跟我来吧。”很快这位中将就回来了。
伊斯特里亚大公在城堡三楼的一间办公房间里，他坐在一张巨大的意大利式的办公桌后面，房间的灯光并不很亮。在办公桌上摆着一盏台灯，那台灯也亮着。大公身后的墙上挂着一幅似乎是维也纳某个热闹市场的风景油画，很奇怪，即不是奥匈皇帝或者是他妻子艾琳公主的画像。
房间很大，漂亮的天花板也很高，但上面馏金的烛台上系着一盏电灯。靠门边的墙上挂着一幅以波兰为中心的巨大东欧军事地图。
“欢迎来到摩拉维亚。”伊斯特里亚大公有些消瘦，而且显得满脸的疲倦，伸出有些冰冷的手与霍夫曼打了招呼。
霍夫曼坐到了沙发上，缓慢而仔细地向这位奥匈帝国真正的掌权者叙述着兴登堡，实际上是以鲁登道夫为首的东线总参谋部的计划。
“兴登堡将军希望你们能够尽快向加利西亚展开进攻，以配合我们在东线的行动。”霍夫曼最后说道。
“不是我们怎样配合你们，而是什么样的分工方式。”这位皇储抬起头来，似乎是在纠正霍夫曼的某些用词错误。
“分工？”霍夫曼问道，“用什么样的方式？”
“想听听我的计划吗？”皇储问道。
霍夫曼点了点头。
“如果你们不听我的建议，我们将各打各的。我们将放开喀尔巴阡山的数座隘口，把俄国人的两个集团军放进匈牙利平原，然后吃掉它们。”皇储走到地图前面，手里拿了根木棍在地图上比划着。
“吃掉？两个俄国集团军？”霍夫曼很吃惊，更让他惊异的是奥地利皇储的镇定，似乎他根本没把俄国在喀尔巴阡一线的三个集团军放在眼里，而是在说一件很平常的事。
“没有什么问题。”伊斯特里亚大公说道，“如果你们肯按照我的计划行事，那么双方配合……”他手中的棍子在地图上画了一个大的弧线，“我们将把在整个波兰和加利西亚的俄军全部都装进去。”
那可足足有200万俄军，霍夫曼张大了嘴，但却没有吭声。
皇储在地图前继续解释着他的整个构思，后来霍夫曼被这个大胆而精彩的构想给吸引住了，就站在地图前与皇储两人讨论了起来。伊斯特里亚大公的思路有些奇怪