孝庄又病了。
两年前去赤城汤泉休养过后，孝庄的皮肤病本来是抑制住了的，结果刚消停两年，就又旧病萌发了。康熙每日早晚都要去慈宁宫侍药，为了照顾孝庄，他已连续好些天丑时就起身了，现在的康熙，面容憔悴，严重的睡眠不足。
孝庄瞧了康熙这样，极为心疼，便劝他不必来的这样勤：“皇帝政务繁忙，还要顾惜自己的身体。我这是老毛病了，照例叫御医开几副药方，吃吃药也就熬过去了，不碍事儿的。人年纪大了，都是这样的。”
孝庄的皮肤病无法根治，御医的建议就是隔几年出京去温泉休养一两个月，这样的效果能管上一两年，如今这时限也到了，孝庄便再次遭受了病魔的侵袭，她自己是习惯了的，只是康熙在一旁瞧着心疼祖母年高还要受此等折磨。
“祖母不要这样说，这都怪孙儿，孙儿现在抽不开身，无法奉祖母出京去温泉调养。”若非朝廷机务繁忙，平定三藩到了最后的关键时刻，他要坐镇京师等待捷报归来，实在无法抽身，否则，他一定会奉养太皇太后出京去调养的。
想到此处，康熙忽而想到一个可以放心托付的人选，忙又道：“祖母，待明年春寒之前，孙儿让裕亲王和恭亲王奉祖母出京去汤泉调养。裕亲王办事周全，又与朕一样孝顺祖母，有他和常宁同去，孙儿也就放心了。”
“这样也好，明年的事我听皇帝安排，”
孝庄笑了笑，道，“皇帝也不必太过自责，左右过了这几日我也就好了。倒是我前几日听佟贵妃提起，说秀女们的复选皇帝还没有看过？这也是一件大事，皇帝该早作安排才是。”
孝庄不愿康熙再多分心在她的病势上，也不愿意康熙再忧虑此事，说起选秀之事，也是借以岔开话题。
提起这个，康熙沉吟片刻：“佟贵妃前几日确实说秀女们要复选来着，但是朕一忙，倒是把此事给忘了。其实该有那些秀女能留下，哪些不要，佟贵妃心里也清楚，朕回头就跟她说，让她做主就好了。”
孝庄失笑：“皇帝倒真是个慈父！为自个儿选秀的秀女都能忘了，却把替大阿哥和太子选秀的事儿弄得妥妥帖帖的！”
“此事佟贵妃确实能做主，但是以她的身份，直接做主终究不合适，所以她是一定要问一问皇上的，”
孝庄直直地盯着康熙，问出了一个只能由她才能提出来的问题，“钮祜禄氏已丧三年，按规矩，是可以再立后了的。皇上打算什么时候立佟佳氏为皇后？”
宫中身份尊贵的后妃，只佟贵妃一人。虽说她没有亲子，但她的娘家却也是皇帝的母族。佟氏一族在朝中居高位者不少，如今皇帝又把胤禛给她养着，佟贵妃性子也端庄温婉，按理来说，她是最合适被立为皇后的人选。
立后之事，不是孝庄头一次跟康熙提出来了。钮祜禄氏去后，孝庄就问过康熙，预备何时立佟贵妃为后。那时康熙尚未从悲痛中缓过来，只说三年丧期内都不立后，却也没有对孝庄所提出的立佟贵妃为皇后有任何异议。
现在三年时间到了，孝庄就又提出来了。
康熙沉默半晌才道：“祖母，孙儿不想立佟佳氏为皇后。”
孝庄对于康熙的话好似并不惊讶，她面色平静，望着康熙问道：“为什么？”
见康熙不答，孝庄又道：“你是为了胤礽？”
“胤礽他还小，如立佟佳氏为皇后，孙儿恐怕索额图抵挡不住，如果后族势力过大，佟佳氏将来又育有亲子的话，孙儿怕胤礽地位不保，孙儿不愿意…不愿意胤礽受这样的委屈，孙儿宁愿不立后。”
后族势力过大并不是康熙最为担心的，当初赫舍里被立为皇后，索尼父子的势力也是他一步步培植起来的，那时候，他是有自信驾驭他们的势力的，所以说，立佟佳氏为皇后，壮大佟佳氏一族的势力，对他来说不是威胁，相反依旧是助力。那时，佟佳氏一族不仅是他的母族，也是他的妻族，只要运用得当，他都能够驾驭的。
可是，佟佳氏一族的势力一旦扩大，必定会危害到胤礽。以索额图目前的实力，恐怕也没有办法在牵制明珠力量的同时再去对付佟佳氏的压制，这不是他想要看到的局面。所以，为了胤礽的安全，他不能立佟佳氏为后。
一旦新立的皇后有嫡子诞育，那对于胤礽来说，就是一个威胁。
康熙垂眸，当初他肯立钮祜禄氏为继后，一则是钮祜禄氏身体孱弱已无法生育；二则，他那时年纪尚轻，胤礽又还年幼，觉得不立钮祜禄氏心里有愧，他没有办法抵抗这种愧疚，所以就立了后。而现在，他已经能够将这种对某个人单纯的愧疚压在心底了，他必须顾全大局，做出对胤礽有利的局面。
另外，其实他心中也有一个不能言说的恐惧，指使他不肯再立后。
“只有这一个原因吗？”
孝庄看着自己从小养大的孙子，轻叹一声，道，“你是我教养长大的，我还能不知道你心里想的是什么吗？你是怕你立佟佳氏为皇后之后，她不能在这个位置上久坐？你想保住她的性命？你也相信那些宫闱之间的流言蜚语，认为你自己的前两个皇后都是因为你命硬克死的？”
孝庄有些恨铁不成钢看着康熙，没想到自己一手教养长大的皇帝，竟然也会相信这些无稽之谈。
康熙依旧垂眼，他本来是不信的，但架不住两位皇后的相继离世，铁一般的事实