胡永原本是一个落迫秀才，曾经几次参加举人考试都名落孙山。之后心灰意冷的他回到家中，务农为业。后来听到胡雪岩这位本家叔叔在江苏做得风声水起，加之大清大力鼓励工商。商人的地位开始与日俱增，不再是社会最底层的人了。于是胡永原决心去江苏投靠这位叔叔。
到达江苏，胡永原很快找到了胡雪岩。由于胡永原是个书生，虽然肩不能挑，手不能扛的，但是他读过书，且做事十分圆滑，八面玲珑。在江苏州商业渐渐兴盛起来的时候，江苏的各种帮派地痞流氓也开始渐渐增多。
苏州馀庆堂在苏州鼎鼎有名，自然也经常受到这些帮派地痞流氓们的时常“光顾“。这令胡雪岩日益忧心。虽然胡雪岩曾几度联合各大商号向苏州官府建议大力弹压这些黑帮势力，奈何这些人组织散‘乱’，人员‘混’杂。经常官府一出动，这些人便如同空气般消失得无影无踪。等到风声过去之后，这些人又死恢复燃，且有打蛇不死，反受其害的形势。
这时候胡永原出来了。他向叔叔胡雪岩建议，与其打击这些黑帮组织，不如与其‘交’好。暗中资助一原做大，再借其势力向其作黑帮打压。这样一来，虽然馀庆堂虽然也要受到一点损失，但是比起原先苏州龙蛇‘混’杂的情形之下所受到的损失，远远要小得多。
于是便有了咸丰之前从客栈王老板所到的一切事情。虽然客栈老板没直接向咸丰提起胡氏一族的任何信息，咸丰却也能隐约猜到一点来。咸丰很难相信他一手提拔起来的胡雪岩会是勾结黑帮官府，祸‘乱’地方的无良商人。
咸丰向图先下了绞杀令，他要严厉打击黑帮组织。
而黑‘毛’大汉自从客栈离去之后，同样也在想着怎么样报复咸丰等人。于是他出了客栈大‘门’之后，连其作商店的保护费也不收了，直接奔苏州馀庆堂西城分号去了。他要找那位在官府很有影响力的拜把兄弟商讨对策。
小刀帮便是曾经胡永原拉笼过去的苏州黑帮组织。小刀帮其本身便是曾经在上海起义反清的小刀会一支。当年小刀会在上海割据为王，与清军浴血撕杀。最后虽然被清军消灭了，但其中还是有很多会众趁‘乱’逃出。
之后大清基业日渐强大，民心思安。这些逃出上海的小刀会会众便也死了那争霸天下的心思，一心一愿干起了自己的老本行，在长江三角洲一带活动。后来大清改革，将上海设为一个军区。
小小的一个上海县，周边却驻扎了近十万大军。这让小刀帮的人在上海看不到一点希望，因此小刀帮再次转移目光，将目光投向了更为繁华的江南重镇苏州。小刀帮初到苏州，虽然人多势众，却只是个外来户。四处遭到苏州本土帮派的打压。在苏州小刀帮几乎到了无法站肢的地步。
这个时候胡永原出现在了小刀帮的眼前。他动用胡氏一簇在官府的影响力，大力支持小刀帮在苏州打天下。这才有了小刀帮今天的地位，占据了苏州三分之一的天下。苏州西城便是小刀帮的势力范围。
而为了感谢胡永原的帮助，小刀帮的龙头老大“黑铁塔“李铁与胡永原拜了把子，并表示苏州馀庆堂的生意，小刀帮都会全力支持。这样一来，胡氏产业在苏州果然无人敢再轻意欺压，恢复了往常的秩序。
而小刀帮也因为背后有胡氏撑腰，也意味着小刀帮身后更有大清官府的势力帮忙。在苏州小刀帮隐隐地有一家独大的局面。若非江苏省省长王友龄害怕小刀帮一家独大之后，危害更大，又将东苏州另外两帮扶起起来，与小刀帮对抗的话，小刀帮在江苏的影响力怕是还要大得多。
胡永原接到拜把兄弟李铁的消息。他同样无法估定咸丰一行人的真实身份，于是当李铁大嚷着要他动用官府的势力对咸丰一行人进行报复的时候，他犹豫了起来。
“李老大，今时不同往日。朝廷派下来考核地方政绩的督察官员现在还在江苏境内，没有离开。我叔父的压力也很大啊！若非如此，最近我也不能放出消息让你们的人行事低调一点了！“胡永原低沉着声音向李铁道。
大清政绩考核，意味着大清的官场将要全面洗牌，无数官员将要下马，这令所有的地方官员无比心里捏着把汗！生怕这些督察官员一报，自己的前途马上就要烟消云散了。
王友龄是胡雪岩的故友，胡永原也称他做叔父。他知道王友龄在江苏对于胡氏族的助力有多大。因此政绩栈核的消息一下来，胡永原就通知了小刀帮的人，这些日子不要惹出什么事情，搞得大家都不好收场。
“这样吧，你先暗跟监视着这群人，先‘摸’清他们的身分来历。若是武断行事，我叔父讨不了好处，大家也没好果子吃不是？“见李儿脸上仍自愤愤不平的样子，胡永原只得出言先稳住这个行事鲁莽的黑原大龙头。
李铁无奈。胡永原所说的后果，他心里也知道。虽然他对于咸丰一行人的嚣张样子很看不过去，但是顾及到自己以及拜把兄弟的难处，他也只好狠狠地一点头。‘交’待了几个手下去暗中监视咸丰一行人。‘摸’查他们的身份来历。而胡永原则将这件事情告诉胡雪岩，让这个叔叔来做决定。