承阳殿
“传新科状元,榜眼，探花进殿——” 随着太监尖尖的声音高声传响,此次科考的头甲三员穿着新红色朝服,头戴乌黑官翎意气风发,陆续踏进金銮殿。
“皇上驾到——”一身九龙皇袍的文景年从内殿走了出来，一步步庄严地登上御阶,转身端坐在镶金的龙椅之上。
“吾皇万岁万岁万万岁——”文武百官尽数下跪,俯首高呼万岁。
“众卿平身。”文景年神色泰然，却尽显威严之仪，小德子上前几步令两旁的礼官奏乐并拉响礼炮，在恢弘的宫廷庆乐，小德子站得笔直,展开圣旨高声念道：“奉天承运,皇帝诏曰，五月春闱策题科考，赞第一名刘子熙为状元，第二名王涵为榜眼，第三名李蟠为探花，上前下跪——”
文景年锋锐的目光扫过跪在地上的三人，微带欣色道：“科考改制，乃是本朝创举，目的是为了选取天下有才德之仕为朝廷效力。几位能在芸芸众生之中脱颖而出，可见几位的才学毋庸置疑，待会儿鲁太傅会安排你们先去中书省熟悉政务，今后你们就要好好地做出成绩。”
“臣等定当竭尽所能，鞠躬尽瘁——”隐含威严的气息自高台之上传来，刚走马上任的新科状元，榜眼，探花何敢抬头直视龙颜，三呼万岁谢恩。
李义山站在前列，冷眼旁观着众臣对着皇帝毕恭毕敬的摸样，阴沉的目光转到那个满脸朝气的新科状元脸上，不屑地勾起冷笑。
御书房
“皇上，荣澜国派来的使者已下了最后通牒，王大人和张大人已在着手预备此事，如今皇室无有公主，他们正从宗室中挑选郡主出嫁和亲。”
“这件事你们怎么看？”见众臣踌躇，文景年自龙案前站起身，沉吟片刻后，眸光凛然道：“你们是朕最信任的臣子，今日朕便实话与你们说了，朕是决不会答应和亲的。”
“皇上，既已有决定，应尽早作准备，和亲之事恐怕无法再拖下去了。”周伯韬最先出列道。
“朕心中有数，只是如今朕手中握有的兵力分散在全国各地，关中的兵将尚不够与丞相的手下一拼，丞相对朕处处忤逆，此番定会诸般阻挠——”文景年面色沉了下来，续道“郭嘉一案，李义山的手段，你们都看清楚了，朕必须尽快拿到能与他抗衡的筹码，只有这样，到时才能在朝上与他一较高下。”
提到郭嘉，周伯韬和陆成谦等人心中皆是一凛，李义山对待自己的人下手都如此毒辣无情，这样冷酷狠戾的人手握重权，着实不好对付。皇帝如今面临着两难的处境，作为臣子自当竭尽全力为皇帝分忧，只是多日来他们苦思冥想也没能想出两全之策来，实感棘手。
就在御书房内的众人陷入苦思之际，一个太监跪在门外禀报道：“启禀皇上，新科探花请求觐见。”
众人闻言不知该说这新科探花是初出牛犊太过激进好，还是胆大妄为不识规矩好。这新科探花生得相貌堂堂，早朝时意气风发的摸样，令人不觉眼前一亮。陆成谦在退朝时还曾与李蟠有过几句交谈，对他的气度和修养都十分欣赏，可是如今怎么竟冲撞地跑到御书房来求见，若是扰了皇帝正着紧的政事，恐就此自毁前程了，心中不觉大感可惜。就在众人不安地望向皇帝之际，不料文景年只是略微一顿，并无丝毫动怒迹象，倒是意味不明地勾了勾嘴角道：“传他进来。”
“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”文景年面色温淡，目光却透着一道凛然，“李探花，朕已指派你前去中书竖随鲁太傅学习政务，如今你又未经传诏就跑来御书房见朕，若非事关紧要，你可知朕即刻就要将你治罪？”
“下官行为莽撞，请皇上息怒。但是下官求见皇上，确有重大的事要向皇上呈报。”
“原来各种有因，你且说来。”
李蟠双膝跪地，重重拜道“回禀皇上，微臣乃蜀州人士，祖父和父亲承蒙圣恩，都曾有幸得中探花。后来由于种种原因得罪了阳荣侯，被抄家查办，承蒙皇上不计前嫌，仍然让李蟠高中，李蟠心中不胜铭感。
皇上励精图治，广纳天下贤才，微臣无德无能，但是还有一颗公义之心，以微臣所见，民间还有许多错假冤案正等待平反，还有许多无辜百姓错被查办，李蟠愿意薄尽绵力，为百姓平反！”
“蜀州是右亲王的封地，阳荣侯，就是他的独子文泰来，你考圈名是为了帮百姓伸冤？”文景年目光明锐而深沉，薄唇抿成一条线，道“说下去——”
李蟠将蜀州百姓的冤案惨案，一桩一件地讲述出来，周伯韬等人的神情在他的叙述中慢慢变得义愤填膺，性格冲动些的罗寿已气得紧紧地捏住了拳头，忍不住出列道“皇上——”
似乎知道罗寿要说什么，文景年挥手制止了他，她转过头来，亦是面若寒冰，显然也是被气得不轻，只是过得片刻，文景年眼中的怒火渐渐平息下来，唇角露出一丝冷然的笑容：“我朝吏律言明，王子犯法与庶民同罪，右亲王身为皇室宗亲，知法犯法，罪加一等。蜀州他管不好，他的军队他也带不好，看来朕是得找人好好替右亲王管好他的封地了。”
陆成谦和张守正闻言一怔，随即眼中俱都迸出光来，纷纷拱手道：“皇上好计策，右亲王的封地距离京城最近，又是屯兵最多的，若是能拿下这块封地，拒绝和亲的事情就稳操胜券地多了！”
文景年点