冬末近初春,京城的百姓人家瓦楞上尚覆辙着一片沉霜,金碧辉煌的皇宫内,各处宫殿却已是一片春回大地，繁花盛开,艳丽多姿的盛景。然而这座层层叠叠，气势恢弘的宫殿里,却有一座孤零零的宫院，与其他所有宫殿都远远地隔绝开来。
掖庭宫
这里是宫中关押宫女和犯罪官员女眷的地方。高高的宫墙将他们与外界的一切隔开，只能透过一格格的木笼看到永远暗灰的天空。被囚刑于此的女人们，没有生死的指望,他们所能做的就是日复一日的宫奴劳动。
狭小萧瑟的屋内，冬雪心神不宁地对着烛火坐着，忽听门外响动，抬头就见推门进来的季池瑶，这才放下了心，赶忙起身把季池瑶迎进来，又合上关不严实的门，拿木棍堵了漏风的地方，才说道：“娘娘，您可算回来了！担心死奴婢了，小郡主伤寒又重了，方才奴婢想给她喂点汤水，也没见她醒过来。”
季池瑶拿出一个小包袱放在桌上，冬雪正捧茶壶给她倒茶，看到一怔“娘娘这是？”
“偏殿医馆的药片子。”
冬雪神情惶然“娘娘你这一路回来可顺利，有否被人察觉？”她们这些落在掖庭的罪人女子，是没有资格，也没有机会去请求太医院来诊脉的，只能靠自己苦熬，可是大人能熬，孝子又怎能经得住熬呢。
“这一路都没什么人，你把治风寒的药片子，拿去喂她吃了。”
“娘娘，小郡主方才一直喊着要见您，您一会儿是不是去？”冬雪欲言又止，说的有些吞吞吐吐，季池瑶坐在桌前解着身上乔办的宫人服，闻言动作缓了下，最终摇了摇头：“我现在没这个心思哄孩子，待会儿你去给她吃了就是。”
冬雪不敢再言语，只在心里叹了口气，她从小便服侍季池瑶，作为陪嫁的丫鬟跟进了宫，后来落罪，也一并跟在季池瑶身边进了掖庭，可算是她的心腹。虽然季池瑶曾让她改口唤回秀的称呼，可是冬雪坚持不改口，季池瑶待她一直很好，后来也没勉强她，只是冬雪不明白，为何主子对小郡主的态度这么冷淡。对面容妃的女儿，也是落在掖庭长大的，被容妃疼地与明珠似的，这么大了还常对着容妃撒娇。可是小郡主从出生起，季池瑶对她几乎不闻不问，小郡主算来还是她这个丫鬟一手一脚带大的。可毕竟是十月怀胎亲生的，因着在掖庭简陋萧冷的处境下，小郡主一直体弱多病，也许是血缘天性，即使季池瑶对小郡主如何冷漠，小郡主却还是日日念着她，小小的人总是期望母妃能来看她一眼，虽然真的少的可怜。
也只有这一次，小郡主伤寒烧的厉害，已经不吃不喝一天一夜了，冬雪急得不知如何是好，季池瑶一声不响，却冒这么大的危险出去帮她拿了药来，让冬雪心里欣慰了不少，毕竟是母女，主子对小郡主还是有一份心在的。
就在捧药进屋的时候，门外忽然响起了剧烈的砸门声，“哗”地一下，破门而入，抬头望见来人是谁，冬雪吓得手上的药丸差点就落在了地上。
进来的太监，斜眯着眼看她手里的药丸子，冷笑一声，“哪个给的胆子，敢偷偏殿医馆送来的药，来人，给我拖出去！”
“此事是我一人做的，与他人无关。”季池瑶微仰起头，冷冷地对他开口。
太监转头阴森地看着季池瑶，双眼像毒蛇的信子般，声音因拔高而显得格外尖细，听起来有些刺耳：“拖出去。”
“娘娘！”冬雪惶然跪地，眼睛立刻红了一圈：“冬雪不要离开娘娘，若娘娘要走，冬雪一定服侍前后，请娘娘莫要抛下冬雪与小郡主……”
只是来不及等冬雪把话说完，就被人“啪的”地一巴掌重重剐在了地上，旁边的桌子被掀翻，四溅的瓷壶碎渣蹦地到处都是，几个凶神恶煞的人扑进来将季池瑶按在地面，她的手腕扎到了地上的一块碎瓷片，鲜血流了出来，冬雪的眼里大滴大滴的泪出来，却只能在泪眼朦胧中无力地看着季池瑶被几人拖走。
上个月去医馆偷拿过药片的宫人，就是被这恶毒的管事太监抓住，抽了不知多少鞭子，被抬回来的时候全身血肉模糊，最终没熬过当天就去了……不，绝不能让主子被那些人折磨死，冬雪蓬着头发，肿着半边脸，挣扎地从地上爬起来，从袖子最深处取出了一个用蜡纸封着的玉牌子，这是前日她在一处偏院干活时，一个面生的宫人硬塞给她的，说有人要助他们逃走，拿着这块牌子，宫里任何地方都能去得。
当时冬雪半信半疑地接下了这块牌子，因着时间匆忙，她没来得及告诉季池瑶，只是现下她已经没有别的路可走了。冬雪捂紧了牌子蹒跚地往宫门口大步跑去，她不会无知到想要从这深宫里逃出去，但也许这块牌子可以让她去找这宫里唯一能救她家娘娘的人——皇后娘娘。
御花园里
文竹恭侍在一旁，看着艺馆的画师绘制自家秀的画像。宫中有规定，每年太后，皇上，皇后，皇嗣及众宫妃嫔生辰，画师都要进宫为其绘制一副画像。 如今皇后娘娘诞辰在即，画师奉命为娘娘作画一幅。
清风摇曳里，唐韵曦婉然静坐，弯弯的细眉间透着温柔，她微微含笑，映着花池中的叶叶荷花。
正在画师专注作画之际，远处传来一声太监的传报：“皇上驾到！”
宫苑亭廊之后，一个金冠明袍的身影徐徐行来，身后一长排太监宫女躬首随行，两侧宫人俯首跪地，画