芝兰那边到底还是听见动静了，只听丫头回来说九儿身上不爽快，倒愣了一下，赶紧让丫头扶了过去瞧瞧，只因九儿从来都似铁人一般，从未听说犯过什么头疼脑热，芝兰还真有点儿担心。
踩着酒杯底儿，鞋头上一朵粉色绣球，随着脚步轻移，一阵“橐橐”轻响，跟着节奏气定神闲地走着，芝兰从未如此从容过。或者说，自从九儿来了以后，芝兰的生活便开始鲜活起来！
要说芝兰这几年在京城的日子，别提有多惬意！以前一个人整天憋闷在小院子里，阿玛严厉，额娘只管照顾衣食，连个说话解闷儿的朋友也没有。
九儿善解人意、知疼知暖，就似冬日里的一床棉被，一直暖到芝兰的心窝里去了，更别提那一个个精彩绝伦的故事！
芝兰在那些故事里可真是开了眼界了，谈吐渐渐脱离了沉闷的路子，再加上学了这许多诗书学问，语词风雅，性格上竟也慢慢自信起来，颇有些名媛风范。社交场合上一见大部分贵族小姐，或拘谨端肃，或傲慢张狂的样子，竟有些瞧不上！那些个贵族小姐们也是知道好坏的，虽拘泥些，毕竟也慢慢地愿意多跟芝兰交往说话，芝兰禁不住颇为得意起来。
要说衣着妆扮，芝兰毕竟出身四品道台府，家世又没有树大根深的来路，也不过就是能走在潮流前沿，要说真弄些稀奇奢侈的玩意儿来做噱头，却到底没有那个实力。
再说相貌风度，芝兰虽没有光彩照人的绝世风采，却胜在精心妆扮之下完美的印象，再加上态度从容，便达到了《女德》训诫之下，在贵胄之家最受欢迎的，待嫁女子的最佳形象！
芝兰深知，这便是阿玛额娘一直以来想要自己达到的境界，心中颇为骄傲！如今的芝兰，更是惠征福晋心尖儿上的宝贝！因着芝兰的广受欢迎，惠征福晋在内宅社交圈子里春风得意如鱼得水！
芝兰没有惠征福晋那般绝情，芝兰承认，九儿人前人后的忙碌是既有功劳又有苦劳的。是以，一听说九儿身子不适，便主动地赶过来瞧瞧了。
推开房门，九儿房内的陈设一览无余，普通的桌椅茶具，只塞得满当当一架子的书十分惹眼。九儿针线刺绣学得十分上心，连绣娘师傅都赞口不绝，可是九儿的床用饰品几乎没有任何装饰，就连自己身上所穿衣裙的绣件也极少，夙夜赶熬做出来的活计都在芝兰身上了。
芝兰几乎不到九儿房里来，一见如此冷清寒碜，微微怔了一下，便径直走到床跟前去，杏红一边喊了一声九儿，又赶紧搬了个圆凳放在床头，却没有坐垫，赶紧把边上一块待裁的棉布折叠好了放上，口里连声告罪，一边扶芝兰坐下。
芝兰一坐下来便被冰凉的凳子激得打了一个寒战，定定神，却见九儿已经从床上坐起来了。
“怎么赶劳动小姐到九儿房里来呢？”九儿一脸惊奇，又有些感动，冲着杏红喊道，“赶紧把炭火升起来，别冻着小姐了。”
“九儿，可是哪里不舒服吗？”芝兰有些冻得坐不住，却还是耐着性子慰问起来。
“可不是今儿上街冷风打头，吹得厉害了些，不当事儿的，喝口热茶驱驱寒就好了！”九儿一边嘴上说着话，却不闲着，人已经下床穿上鞋子了。
“我这屋里冷，小姐别着凉了，九儿陪小姐回屋说话吧。”说话间九儿已经衣裙整理停当，重新披上了夹棉斗篷，又给芝兰整理了毛皮斗篷的兜帽，芝兰嫌冷，压根儿就没解斗篷。
芝兰仔细打量九儿的脸，见只是眼皮儿微微有些浮肿，说话有些鼻音哽声儿，确实像受了点儿凉气，精神却还好，便放心了。这屋子里确实坐不住，便顺势起身，由九儿搀着往回走。
一掀开自己屋子的门帘，暖气便如裹在了身上，室内温暖如春，果然舒服多了。九儿上来替芝兰解了毛皮斗篷，一边细声说道，“小姐以后有事儿只管叫九儿就是，九儿身子骨儿好着呢，哪里这么容易就病倒了！”
“杏红，去厨下给九儿熬碗姜汤吧。”芝兰随九儿给自己整理衣衫，见九儿身体不舒服还只管照顾自己，心中觉得受用，便赶紧吩咐杏红去熬姜汤，给九儿驱驱寒气。九儿可病不得，芝兰的日子里一天也少不了九儿呢！
九儿这会儿早已将情绪平复下去，将错就错喝一碗姜汤，换身热乎乎的，也挺舒服。九儿早就练出了这个本事，哪怕明天就要再次被卖出去，人前也能绷住让人一丝儿不觉。
放下碗，却发现芝兰示意了一圈，几个丫头静悄悄地退了下去，微微有些诧异。
“小姐有什么心事吗？”九儿开口问道，这才注意到，屏退下人之后，芝兰像变了一个人，看着有些异样，脸颊微红，眼神游移，刚才稳重亲厚的模样霎时退去，竟有些失魂落魄的，似乎要谈论的事情十分重大，却欲言又止。
“小姐是遇到什么难事儿了吗？”九儿神情专注起来，关切地再问了一遍，芝兰这幅模样可不常见。
“今儿……在东平侯府，美月跟我说，宫里静贵妃在给……六阿哥斟酌福晋人选，”芝兰吞吞吐吐地，好不容易挤出来一句话。九儿起初听到宫里两个字，心头就是一跳，再往下竟听芝兰提及六阿哥，心头更是被重重敲了一棒，猛地抬起头，一双凤眼圆睁紧紧盯着芝兰。
芝兰眼睛盯着鞋面儿上的绣球，“听美月说……六阿哥把静贵妃给挑的人选全都否了，只说政事繁忙，可