因着皇上准许了元春省亲，东西两府便开始着手准备建造园子的大小事宜。贾珍贾赦他们边商议道：拆了宁府会芳园的墙垣楼阁，直入荣府东大院中。荣府东边下人房也都拆了去，宁荣二府本就是一家倒也不费事。会芳园中本是从北墙角下引进一股活水，今亦无烦再引。所用山石树木，从贾赦的院子里挪用一些，省了许多财力。
贾母又说道：“娘娘省亲是合族大事，大家都凑些银钱，让娘娘风光些。”贾珍便拿出五万两银子，贾赦也只拿出五万两，再让多拿，他便撒泼耍赖，说着：“娘娘本是二房亲女，如今我们已出房出钱了，二房该是多拿才是。”王夫人没法子，只好拿出自己私房十万两。贾母又拿出自己私房十万两，又从公中出了十万两，再加上林如海给的二万两，一共四十二万两，也是够用了。
王夫人只觉得钱还是不够又有些心疼自己的私房。她有心去找黛玉拿些，可是林如海之前就已经给了钱了，黛玉已经把花销钱给了贾母，她不认为一个小孩子手里还能有钱。便去了梨香院中，和薛姨妈就宝钗和宝玉之姻缘达成协议拿走了十万两银子。自此开始建造大观园。
一日，黛玉她们见宝玉闷闷不乐的，宝钗便说道：“宝兄弟这是怎么了？”贾宝玉刚要说话，就见茗烟在外面探头探脑的。宝玉问他什么事，他说：“秦大爷不中用了。”宝玉吓了一跳，赶忙回了贾母要去看他。贾母说道：“派了妥当的人跟去，到了那进一进同窗之谊便回来吧，不许多耽搁了。”宝玉听了匆忙出去了。贾母还和她们姐妹叹道：“这好好的一家人，你看现在，这仅有的独苗也没了，唉，做了什么孽呦。”姐妹们忙拿别的话岔开。
贾宝玉回来的时候还是满面哀伤，贾母最见不得他这幅样子，因着也喜爱秦钟平日为人，便帮了几十两银子，又另备奠仪，宝玉前去吊祭。只以后几日里，贾宝玉都郁郁不乐，却也不能奈何。又因着姐妹丫鬟们俱在身边，过了几日倒也罢了。
贾母见宝玉日日不开怀，便让人时常带着他去新园子玩耍。这日正赶上贾珍请了贾政去瞧瞧，有什么不妥，再行改造，好提匾额对联。两厢碰到一处，贾政因听贾代儒近来常夸专能对对，便有心考校他，就命他跟入园中，让他试试。
贾宝玉跟着贾政他们在园子里走了一圈提了几处牌匾对联，贾政倒也满意，就放他回去见了贾母。贾宝玉本来就怕贾政，此刻听了这话，犹如大赦，赶忙行礼跑了出去。及见到贾母，知道贾政不曾难为他，心中倒也欢喜。
袭人给宝玉上茶时，见宝玉身边配物一件不存，因笑道：“东西必又是被那起子没脸的东西们解了去了。”三春姐妹也笑道：“袭人姐姐你还不知宝二哥的性子，除了那块玉，其余的哪个能在身上长留？”贾母也笑道：“宝玉以后可不能再惯着那起子小人了，得摆出主子架子才是。”宝玉乃说道：“今日高兴而已，以后是不能了。”
一时宝玉要去王夫人那里看看，三春姐妹和黛玉也是无事便一去去了。到了那里就看到宝钗已在那里了，却原来是贾蔷已经从苏州采买了十二个女孩子，并聘了教习以及行头等事来了。薛姨妈她们已经搬离了梨香院，将梨香院重新修整了，另教习在此教教演女戏。
又有林之孝家的来回：“采访聘买的十二个小尼姑，小道姑已经到了。连新做的二十份道袍也有了。外有一个带发修行的，祖上也是苏州的官宦人家，因自幼体弱多病，买了许多替身皆不中用，到底自身入了空门，方才好了，所以带发修行。”等等。王夫人问道：“何不接了她来？”林之孝家的回答道：“若请她，她说：‘侯府公门，必以贵势压门，我再不去的。’王夫人道：”她既是官宦之家出身，性子定然傲些。就下个请帖请她何妨。“林之孝家的答应着出去了。
说话彼时有人回，工程上等着糊东西的纱绫，请凤姐去开库房；又有来回，请凤姐去收金银器皿。王夫人并上房丫鬟皆不得空儿。宝钗因说道：“咱们别在这碍手碍脚。“大家便一道出来了，去了迎春屋里玩耍。
因着七月间便是黛玉出了三年母孝的日子。黛玉便对贾母：“老祖宗，因着大姐姐省亲之事家里忙乱不已，不若我到寺里念了七七四十九日的孝经，也好全了我尽孝之心啊。”贾母也想到女儿已去世三年，略有伤感，想到元春封妃，方缓解了。便对黛玉说：”玉儿一片孝心，在家庙里也是一样的。”黛玉想着，就贾府那家庙，打死也不能去啊。便对贾母说道：”老祖宗好意，可是父亲早已吩咐林安在白云庵中订好了厢房，并请了庵中德高忘众的静安师傅为母亲做法事。”贾母道：”女婿有心了，这我就放心了。”
七月初一，黛玉便带着张嬷嬷她们并着林安带来护院，贾母给的几个婆子一起去了白云庵中。期间贾宝玉也要跟着去，但是被王夫人用贾政吓到了，灰溜溜的回去看书了。
及至庵中，黛玉下了马车，看见白云庵香火鼎盛，真真一片繁华景象。林安早已等候在门旁，见了黛玉，赶忙迎上来，引着黛玉等人到了厢房休息。次日起，黛玉每天用过早饭便去大殿跪诵孝经，又每日午后亲自抄写了供在佛前，以表心意。
其余时间，黛玉便带着冬青冬秀她们在庵中后山上走走，呼吸呼吸大自然的清新空气，别提多舒