叶鸣买下那个“海上明珠”玉坠后，在回宾馆的路上，本来想打一个电话给陈梦琪，提前向她祝福生日快乐，并告诉她自己明天会赶回天江省城，参加她的生日宴会。
可是，他转念一想：自己现在根本不知道陈梦琪对自己是什么想法，如果贸然打这个电话，她要是断然拒绝自己去参加她的生日宴会，那不仅自己尴尬，而且今天所买的这个礼物也送不出去了。与其如此，还不如明天自己直接到金桥大酒店去。陈梦琪要是不欢迎自己参加她的宴会，那就把礼物直接给她，自己走人就是。所以，现在完全没必要打这个电话……
叶鸣回到宾馆时，已经是十一点半钟，沈佑彬和石星两个人也已经从国家发改委回来了。
沈佑彬难掩他的兴奋和激动之情，在叶鸣刚一进房间的时候，便一把抓住他的肩膀，满脸带笑地说：“小叶，真是太感谢你了。这一次我们去发改委，鹿主任亲自到门口接我们进去，还问你为什么不和我们一起去。在她的办公室，她和我们谈了将近一个多小时，又仔细地审看了我们的申报资料，对我们的工作予以了充分的肯定和高度的评价，并说她下午就会开会研究我们的申报资料，估计评审通过的可能性很大。
“这一次来京城，我们的收获真的很大啊！不仅顺利地将申报资料报了上去，而且结识了鹿主任、张司长两位前程无量的部委领导，对我们新冷县将来获得扶助资金、实现产业转型必将大有裨益。在这一次申报工作中，小叶你居功至伟，可以说是为我们新冷全县人民做出了突出的贡献。回到县里后，我会在常委会上提议，让政府起草一个文件，对你和石局长以及其他相关工作人员予以大力表彰和奖励。而且，我想提议以县政府的名义，向k市政府打报告，建议给你立一个二等功，并向你们地税系统进行通报。哈哈哈！”
原来，刚刚从发改委出来后，沈佑彬打了一个电话给k市市长王修光，向他汇报了此次到发改委申报资源枯竭型城市的经过，并着重讲了叶鸣为县里争取指标的事情。
王修光在听完他的汇报后，立即指示了两点：一是趁热打铁，请沈佑彬回到新冷后，立即按照申请报告里面确定的产业转移目标，制定出具体的方案和措施，并立即进行立项工作，争取在发改委和财政部领导下来检查之前，把相关工作做好做扎实，全力以赴打好申报的最后“攻坚战”；第二，对此次申报工作的有功人员，尤其是叶鸣，要进行表彰奖励。他个人的建议，请县里为叶鸣申报一个立二等功的材料到市政府来，由市政府讨论通过，为叶鸣同志立一个二等功……
沈佑彬并不知道王修光曾经找叶鸣帮过忙，更不知道他和叶鸣现在还是“结拜弟兄”。因此，在听到王修光关于为叶鸣立二等功的建议后，心里颇为惊讶：因为在他的印象中，王修光是个比较严谨、对下属要求很严的人，轻易不会表扬人，更不会主动去为下属争取什么荣誉。
但现在，他却主动提出要为叶鸣申报立二等功，而且还以个人名义郑重地提出建议，这在他的仕途生涯中，肯怕是破天荒的第一次……
不过，沈佑彬也很为叶鸣感到高兴，并由衷地赞成王修光的提议。所以，刚刚他才会当着石星等人的面，说要为叶鸣申报立二等功。只不过，出于要叶鸣承他这个情的考虑，他把王修光的提议变成了自己的建议……
叶鸣听沈佑彬说要给自己申报立二等功，心里很是感激，同时也有点不大好意思，忙推辞说：“沈书记，谢谢您。不过，给我申报立二等功，这个荣誉是不是太高了？我只不过是去找了一下鹿念紫主任，帮县里说了一些推荐的话，其他工作都是以沈书记您为首的申报工作领导小组做的，所以，对于二等功的荣誉，我实在是有点受之有愧啊！”
石星在旁边说：“叶局长，你完全配得上二等功的荣誉。我们申报小组虽然做了大量工作，但是，如果没有你昨晚去鹿主任家里跑那一趟，我们所有的工作都白费了，都是一个零。所以说，你昨天所做的工作，才是最重要、最关键的，也是最有成效的。沈书记提议给你申报立二等功，我们这些工作小组的人都举双手赞成。”
说到这里，他又上上下下打量了叶鸣一番，用有点困惑、同时又有点羡慕的语气说：“叶局长，鹿主任对你可真是关爱有加啊！刚刚我和沈书记在她的办公室，除了审看资料和听取汇报之外，其他的时间，鹿主任几乎都是在询问一些关于你的话题。幸亏沈书记对你还算了解，也知道你过去的一些情况，以及你在单位的表现。所以，在和鹿主任的对话中，沈书记对你的情况的介绍，鹿主任还算是满意的。我发现，鹿主任对你的情况，事无巨细都括你在单位工作怎么样、女朋友到底是谁、什么时候提拔的、地税局领导对你的评价、上次在新冷和鹿书记接触的细节，等等等等，问了很多很多。而且，她在听沈书记的介绍时，我发现她双目炯炯、极为专注，比听我们的汇报还要认真……沈书记，是不是这样？”
沈佑彬笑着点了点头，说：“确实，鹿主任对小叶的关心，超出了我和石局长的想象。不过，这是一件大好事啊！这说明：鹿主任和她父亲鹿书记一样，对叶鸣同志很关心、很爱护。而且，我听鹿主任的意思，好像春节期间，她还有意与张司长一