叶鸣本来是一个最受不得别人轻视、最忍不了冒犯自己尊严的言行的人，因此，当他看到在查季良热情地介绍了自己之后，严长庚等人竟然是那样一副将自己视若无物的脸孔时，他心里的怒火腾地冒了上来，双拳一捏，忍不住就想当场发作。
但是，此时李书记对自己所说的那些话忽然又冒上了自己的脑海：你此次去党校学习，一定要牢牢记住当初康熙皇帝对雍正的教诲：戒急用忍！我知道你脾气倔，受不得什么气。但是，在仕途上，有时候受得了气，也是一种修养、一种本事和能力。因为你一进官场，必定会有很多气受，比如受上级的气、受百姓的气、受对手的气……在这种情况下，你就必须首先沉得住气，不能暴跳如雷，不能一触即跳，不能自乱阵脚，不能乱了方寸。否则的话，你可能就中了别人的圈套，就可能被别人利用你的情绪牵着你的鼻子走。所以，你要牢牢记住：忍字头上一把刀！你要想有出息、要想战胜你的竞争对手，你就必须忍别人之所不能忍、容别人之所不能容，克服你急躁的毛病，真正形成你在仕途上与人搏杀的性格基础……
一想到李书记的这段话，叶鸣立即就将满腔怒火强行压了下去，很艰难地咽了一口唾沫，尽量将自己脸上紧绷着的肌肉松弛下来。
然后，他顺手从口袋里拿出那包黄嘴芙蓉王，绕过桌子走到严长庚后面，从烟盒里抽出一根烟，一边往严长庚手上递，一边笑着说：“严区长，您好！跟各位领导比起来，我算是一个小字辈，以后请大家多多担待、多多关照。如果以后我有什么不对的地方，也请各位领导批评指正！”
严长庚斜着眼瞟了他那根烟一眼，脸上露出不屑的神色，把他递烟的手推开，直言不讳地说：“小老弟，很对不起。你手里的这种烟，我十年前就不抽了！”
说完这句话，他便从桌子上拿起摆在他面前的那包“和天下”香烟，从里面弹出一根烟，叼在嘴里点燃，翘起二郎腿很悠闲地吞吐起来。
叶鸣早就下决心不理睬他的无礼，因此被他当面嘲讽一顿后，也不生气，仍是面带笑容说：“严区长，我是小地方来的。我们那边工资水平不高，抽黄嘴芙蓉王已经是一种奢侈的享受了，我平时都是抽精品白沙烟的，所以实在不好意思，让严区长和各位领导见笑了！”
然后，他便又抽出两根烟，分别敬给刘子亮和陈煜飞。
这两个人可能觉得他们刚刚对叶鸣的态度有点过分，因此在叶鸣敬烟时，倒也没有再给他难堪：刘子亮将烟接下了，还说了一声谢谢；陈煜飞对叶鸣笑了笑，摆摆手说他不抽烟。
此时，叶鸣已经看清了严长庚对面那个女孩子的长相。只见她脸颊容长、鼻梁挺直、粉脸桃腮、眉弯柳叶、目蕴秋波，用王朔的一篇小说题目来形容，那就是“看上去很美”，只是不知道内涵怎么样。
叶鸣知道在敬烟时，如果现场有女孩子，绝对不能想当然地以为她们不抽烟就将她们遗漏，那样的话很可能惹来麻烦——因为现在有很多女孩子抽烟，你如果不敬女孩子，碰上一个正好抽烟的女孩，那就人给得罪了。
所以，在敬完陈煜飞之后，叶鸣又抽出一根烟往那个女孩子手里递。
那女孩子愣了一下，然后便“咯咯”笑了起来，一边摆手推辞，一边很妩媚地看了对面的严长庚一眼，用很悦耳的普通话说：“严区长，这小男孩还蛮懂事的嘛！我看，你就别难为他了。以后你们都住在一个屋檐下，低头不见抬头见的，还是和气一点吧！”
叶鸣一听这女孩子的话，就知道刚刚严长庚肯定跟桌子上其他人说了要难为自己一下，也许是想给自己一个下马威，只是不知道他这样做的目的是什么。
严长庚好像很听对面这个女孩子的话，在她说完那几句话之后，脸上的表情稍稍和缓了有点，又转头打量叶鸣几眼，心里骂了一句“小白脸”，然后将头高高仰起，眼睛盯着天花板，问叶鸣道：“你是从哪个地方考上来的？原来是干什么的？目前是什么级别？”
叶鸣笑了笑，回答说：“严区长，我是k市新冷县的，是一名普通的地税干部，没什么级别。”
严长庚本来以为，这个年轻人既然能够报考省委办的职位，而且还是外地的，最起码都应该是一个副科实职干部。没想到，他却是地税局的一个普通的科员，心里便更加瞧不起他。
于是，他故意摆出一幅很吃惊的样子，瞪大眼睛问道：“什么？你一个普通的科员，也可以往省委办考？难道省委办这一次是招打字员或者是校对员？不然的话，他们的报考要求不可能这么低啊！”
此言一出，他身边的刘子亮和陈煜飞都呵呵笑了起来。
查季良见严长庚有点羞辱叶鸣的意思了，生怕叶鸣难堪，忙陪笑说：“严区长，这次省委办招考，我知道一点情况。这次招考分两批：第一批是报考两个副处级职位，要求必须有三年以上正科实职经历的人才可以报考；第二批是两个正科实职，只要是有五年以上工作经历的科员，就有报名资格。所以，小叶是完全符合此次报考标准的。而且，他在此次招考中，成绩异常优秀，笔试和面试分数都是第一名。说不定，这位小叶同志将来在省委办会大有前途呢！到时候，我们都可能会要去沾这位老弟的光了！哈哈哈！”
刘子亮和陈煜飞