肖劲在得到叶鸣带他去见李润基书记的允诺后，心里兴奋莫名、激动莫名，同时也对叶鸣感激莫名。
在反反复复地向叶鸣道谢后，他便走进厨房和餐厅，先打开冰箱看了看，然后又四处翻箱倒柜，想找一点水果饼干之类的东西给叶鸣吃。但是，他们家里由于节省开支的缘故，平时基本上不会买什么食品储存，所以，冰箱里除了几个给儿子买的雪糕、一点冰冻肉之外，什么可以填肚子的东西都没有。
最后，他只好从冰箱里拿出一个雪糕，走过来递到叶鸣手里，有点歉疚地说：“小叶，你陪我说到现在，可能肚子也饿了。可是，我家里又实在没有什么零食可吃，你先吃个雪糕吧！我爱人锻炼完后还会去滨江公园散步，应该快要回来了。我现在打个电话给她，让她带几瓶啤酒、一点小吃回来，我们好好地喝几杯，继续来聊一聊其他事情。”
说着，也不管叶鸣同不同意，肖劲便拨打了他爱人的手机，让她回来时先到附近的夜宵摊买一点鸡腿鸡爪豆腐之类的小吃，然后到楼下的小超市买几瓶啤酒，一起带回来。
由于肖劲很少吃宵夜，也基本上不喝酒，因此，他爱人很奇怪地问：“老肖，你今天刮得哪门子风？好端端的怎么又要吃宵夜又要喝酒了？是不是来了什么贵客？”
“对，我们家是来了贵客！你别问这么多，只管买回来就是。我今天很高兴，想喝几杯酒，你可别给我扫兴啊！”
叶鸣想要阻止他打电话已经来不及，只好任他安排。
当天晚上，叶鸣与肖劲一直喝啤酒聊天到午夜。
肖劲的酒量很差，可是为了陪叶鸣，他拿出拼命的架势，居然喝了三瓶啤酒。结果，在喝完第三瓶后，他已经酩酊大醉，通红着眼眶，拉着叶鸣的手不住地诉说他这几年内心的苦闷，诉说他怀才不遇的惆怅和失落感，诉说他们夫妻为了自己儿子的病，四处寻医问药、弄得家里一贫如洗的经历，几次将叶鸣说得眼眶红红的，几乎要掉下泪来……
叶鸣知道：肖劲可以算得上是一条硬汉，一般的情况下，他是不会将他自己的苦痛向人倾诉的，也决不会让他的下属、他的朋友看到他现在这样脆弱无助的一面，更不会轻易向人倾吐他对自己过去怀才不遇的诸多不满。
而现在，他这样一反常态地找自己倾诉衷肠，一是确实喝多了一点。他的酒量，估计也顶多就是一瓶啤酒。今晚由于心里太过兴奋，他一连陪自己喝了三瓶，肯定是过量了，也有点管不住自己的舌头了。二是他现在知道自己与李书记、鹿书记关系都比较好，也知道自己可以在李书记那里说得上话。因此，在潜意识里，他便将自己当成了李书记甚至是鹿书记的化身，像一个受了委屈的孩子一样，向他心目中最敬仰、最想得到他们鼓励和赞扬的大人诉说他的遭遇、诉说他的委屈和无奈。
总而言之，这是一个多年受到压制、多年来一直在默默地忍受种种不公正待遇、忍受着清贫生活折磨的正直无私的干部，在倾诉自己的情怀，在诉说自己的不幸，在期待有人去欣赏他、去提拔他、去帮助他改变现在这种极端不利的处境……
在叶鸣向肖劲夫妻告辞准备回学校时，尽管肖劲已经醉得走路都不稳了，但是，他仍然以顽强的毅力，坚持要他的妻子扶着他，一直送叶鸣到他们那栋老式住宅楼的一楼，并眼看着叶鸣走出小区院子，他才摇摇摆摆地上楼回家……
叶鸣回到党校301宿舍时，竟意外地发现刘子亮居然提前回到了学校，并且一直坐在客厅的沙发上看电视。
一见叶鸣开门进来，刘子亮屁股下像安了一个弹簧一样，一下子从沙发上蹦起来，脸上像变魔术一般，立即堆上了满脸的笑容，用一种低柔的声音笑mī_mī地说：“叶局长，回来啦！我今晚提前过来，本来是想请叶局长一起去外面小酌几杯的，没想到叶局长却出去有事去了。对了，叶局长是新冷县人对不对？我家里所请的保姆，正好也是新冷县的。她给我做了两罐腊鱼、两罐腊鸡块，都是用猪油浸泡的，夏天天气再热，也不会变质。这油浸腊鱼和腊鸡块，都是你们新冷县人最爱吃的风味菜。我知道党校食堂伙食差，有钱都买不到什么好吃合口味的菜。所以，我便给叶局长一样带了一罐过来，可以放到客厅的冰箱里收着。平时吃饭时，如果食堂的菜不合口味，叶局长可以用这腊鱼和腊鸡下饭。”
说着，他就转身走到冰箱边，把冰箱门打开，果然从里面拿出一罐腊鱼、一罐腊鸡块，笑眯眯地举在手里给叶鸣看。
叶鸣确实很喜欢吃这两样风味菜，见刘子亮如此尽心，半夜三更巴巴地跑到党校来想请自己吃宵夜，还给自己带了这两罐菜过来，心里也颇有点感动，忙从他手里接过那两罐菜，很真诚地向他道了谢。然后，他当着刘子亮的面，将两个罐子打开，分别尝了尝鸡和鱼的味道，不住地连声称赞味道很好。
刘子亮见叶鸣对这两罐菜似乎很满意，心里高兴异常，眉开眼笑地对叶鸣说：“叶局长，你如果喜欢吃这两样菜，我打个电话给我家保姆，要她多做几罐，你吃完了我再给你回家去拿！”
叶鸣赶紧再次道谢。
在叶鸣将两罐菜收回到冰箱之后，刘子亮忽然拉住叶鸣的手，压低声音说：“叶局长，其实我今晚过来，还有一件事情要提醒你一下：你以后千万要提放