咸元五年，是极其不太平的一年。
朱由检登基已经五年半，而大明似乎有了很大的改变。辽东又打了几场大战，但是失去了皇太极的后金，来不及等到多尔衮崛起，几大贝勒之间的争权夺势就已经轰轰烈烈地进行了起来。没有了一致对外的心思，就根本不可能像从前那样称霸辽东，李定国也在去年秋天后金又想要入关掠夺粮食的一战中一举成名，大败了多尔衮，失败这种东西有时候会如同跗骨之蛆，难以消除。
明朝用皇太极的性命才摆脱了多年来覆盖在辽东的阴影，而本来就人口数量少的后金，其实根本不能经受几次大败，这次之后也不知道要用多少年来回到最鼎峰的时候。也许之后真的能有五年平辽。
可是进入了咸元五年之后，上天就像是一定要掐断明朝的生路一样，无所不用其极地降下了天罚。
这一年以黄河的孟津口决堤拉开了灾难的序幕。
咸元五年四月南京、四川大地动。
咸元五年六月京师暴雨。
咸元五年八月山西地动。八月庆陵被毁。
咸元五年夏，杭州、嘉兴大旱，淮扬大饥。
咸元九月顺天暴雨。
咸元十一月云南地动。
整个咸元五年就是在不断的天灾中过去的。没有一个人能在这样的情况下有好心情，虽然因为早几年建立起来了赈灾体系，让整个救灾工作不至于太滞后，但是今天刚刚救了人，明天又要跑到下一个地方去送粮食，本来就存粮不多的朝廷，在被这么一折腾之后，也是元气大伤，好不容易建立恢复的生机又一次被击垮了。
腊月里面，朱由检觉得京城的风再冷，却也冷不过上天的意愿。有些灾祸不是光靠人力就能改变的，在自然的面前人类渺小而无助。可是，作为大明的皇帝他不能退，也从来都是退无可退。
“明天就是腊八了，无论如何这一年都已经走过来了。今日不论君臣，我们都说说以后应该怎么办？”今天朱由检与几位内阁大臣聚在了一起，也是为了商量一下今后大明的道路何去何从，在上天无情的手段下应该要走一条什么样的道路。
“皇上，工部已经开始打算提升技术官员的薪酬，第一笔养廉银子他们拿的不亏心，要是没有他们疏通了水道，那么今年几场大雨里会有更大的损失。”徐光启开口了，他如今也是七十多岁的老者了，这五年来在工部尚书的位置上压力不谓不大，他特别是对于各类农耕器具的推广与改良、各地基础设施的维护与建设、火器的设计与研发，这些都让他心力憔悴，看上去难以掩饰住垂垂老矣的疲惫。
虽然今年面临了许多的灾难，但是徐光启没有感到绝望，他反而看到了希望，在这样的摧残中，大明还是咬着牙过来了。而今也是为那些默默做出贡献的人要到属于他们应该得到的好处的时候了，技术官员的地位提升势在必行。
“正是如此。”文震孟也赞同地点头了，他也不年轻了，快要到了耳顺的年纪，这些年大明的改变乍一看好像只是为了中兴之势，但是其实已经从根上要变了，这两年的官员也听话了不少，特别是对地方上的政令通行已经强了很多。而关键是出海的商贸团就要回来了，他们人没有到京城，却在广州引起了轰动，这支由商船与军舰混合而成的商队在印度洋上遭遇了西班牙与葡萄牙人，还展开了激烈了海战最终取得了胜利夺得了东南亚那些小岛的控制权。曾经明朝人称呼西洋的东南亚，也是从这个时候开始正式被称呼为南洋。
“皇上，今年的天灾让许多人失去了家园，也能趁着这个时候让他们去开荒南洋了。”
要是放在了五年前，文震孟是绝对不相信自己会说出来这话的，可是他现在更加喜欢朱由检的说法。要把圣人之学传播到世界各地，光是依靠那些经文书籍是不够的，还要有人能够做出表率作用，让他们看看大明人是如何生活的，才能真的依样画葫芦的学习。这就需要大明出现一批开拓家，他们愿意放弃大明的生活，去到远方去开辟属于大明的新版图。这样的事情，大明居然不是专美于前。1620年，也就是十二年一个轮回之前，英吉利普利茅斯开出了一艘五月花号，前往了美洲新大陆的马萨诸塞的普利茅斯殖民地，它载满了新教徒，也誓言要创立一个新的世界。
“皇上，也是到了大明能前往南洋开启教化的时候了。”毕自严接了话，这背后还掩盖了许多的事情。这一年接连的灾难注定了粮食大减，到了明天灾情必然再起，所以这个时候只有用皇上说的向外部转移矛盾，把许多失去了家园的人送出去。朝廷可以给他们金钱上的补贴，皇上都已经承诺了第一批敢去那里开荒的人，必将拥有属于他们的土地，十年之内不用交税。这给了已经没有什么能再失去的灾民一个大盼头，他们既然了无牵挂，也就敢于拼上一把。
毕自严年纪也不小了，都已经六十五了，不过他还不能死，因为还有一个硬骨头要啃，从明年开始就要征收商税了，首当其冲的就是这次的海贸收益。皇上带头做了表率，表示这次的商贸中属于皇家的份额也是要交税的。如果连皇家都交税了，这个世上就没有收不上来的税，也没有不敢收的税了。毕自严知道里面有难度，所以他才要扛下来，这件事情做完之后，他也算是此生不悔，可以跨入坟墓也没有怨言了。
“这