在张子庭的指导之下，张雨茹不过是用了七日的时间，便将设计图上的不足再改良了一些，并做出了一个小巧的半成品。
当她将之呈给皇太后赏玩时，太后也禁不住对张家造的手艺赞不绝口：“好，好！不愧是张家女儿，如此心灵手巧。”
“太后谬赞。这小玩意不过是个半成品，比真正的瑞兽香炉，可是要差得远了。”张雨茹颇为恭顺地回道，并将又回到自己手里的小样放回衣袖中。
“术业有专攻，这造玉方面，总归还是你在行。如何？现如今实验品已经出来了，你打算何时将那真正的瑞兽香炉给造出来？”
“这个……臣妾惶恐，无法预估期限。”张雨茹沉默了一会儿，突然对着坐在珠帘之后的太后行了跪拜大礼。
“哦？这可有意思了，不知为何会无法预估这时日呢？”听了张雨茹的话，太后倒也不恼，只是继续在软榻上品着香茶，等着张雨茹的回应。
“……因为材料的问题。臣妾曾经就瑞兽香炉的用料一事向家父讨教，无意之间得知，原来用来制作瑞兽香炉的材料乃一等一的和田扬子白玉。此玉虽为软玉，却是软玉之中质地最为刚硬的，乃是用来做镂空内刻的上品材料。只可惜……这扬子白玉原石存世甚少，即便是有，也是以每克千足金来计算价值了……”
张雨茹不紧不慢地将缘由娓娓道来，太后默默听着，忍不住便叹了一口气：“大昭国的皇室历来便喜爱用白玉做皇家御用之物，也难怪你会如此为难。想哀家的本家被那大昭皇帝流放的时候，白玉原石便已经少之又少了。更何况是现在……可是，你不是已经做出来一个实验品了吗？那又是用的何种玉石。”
“臣妾汗颜。”说到这儿，张雨茹便从袖中又掏出来那个小巧的香炉道：“因为是实验品，不过是用以磨练臣妾的刀工，所以臣妾并未挑选名贵的玉石打磨雕刻，而是用的次等的蓝田玉。此种玉石虽普遍精美，却多有瑕疵，偶尔能够开采出来的上品又质地奇软，用来做玉琮玉镯等环状物倒还好，可是用来做容器就……”
“这么说来，这瑞兽香炉倒成了绝唱了。”太后喃喃念道，忽然重重拍了一下身畔小几，这样大的动静毫无征兆地出现在鸾凤殿中，就好比是一颗被投入平静湖泊中的大石，激荡出阵阵水花来：“大胆尉迟张氏，竟敢如此欺瞒哀家，该当何罪！”
“太后息怒！”鸾凤殿里伺候着的宫人见状大惊，皆是跪了下来。相比于这些人的噤若寒蝉，张雨茹却表现得淡定的多，好像太后的怒气也在她意料之中一样。
“太后，臣妾刚刚开始，也不曾知道其中竟然有这样的玄机在啊。”张雨茹说得诚恳，可是太后却依旧冷若冰霜，不为所动。
她只知道，自己对这孤苦无依的女子动了一时的恻隐之心，而今却被这厮牵着鼻子走了。见太后不说话，张雨茹索性一咬牙，不管不顾地将自己孤注一掷的计划进行了下去：“臣妾当知道瑞兽香炉有此玄机在其中时，也甚是惶恐，思来想去，而今便只有一条补救的办法了。”
“什么，说。”太后娘娘冷冷瞥了这跪在堂下的华服女子一眼，而今她倒是对这瑞兽香炉没有多大兴趣了，反而是对这张雨茹准备将棋子落在何处，有了几分好奇之心。
……
傍晚时分，宇文端化一处理完公事，便急忙往鸾凤殿赶。只是他终究还是来晚了，此地早已人去楼空。因没有见着张雨茹，宇文端化的眼里慢慢现出些许没落，看得太后很不是滋味。
“皇帝不用找了，那张雨茹早就回尉迟府了。”
“母亲说的是哪里的话。那张雨茹朕与她现在不过是君臣关系，朕既然来到这鸾凤殿，自然是专门来向母亲请安的，与她何干。”宇文端化假惺惺地回着，并讨好地坐到了太后旁边。
“哼。说得倒是比唱得还好听，只盼望皇帝莫在国家大事之上，也耍这样的小伎俩。”
“……母后，是谁这么大胆，惹你不高兴了？”从太后不善的语气之中，宇文端化听出了些许端倪，却又不敢直白地问，只能拐弯抹角地试探。
“还有谁？”这一茬不提也罢，偏偏却还是宇文端化提起来的，让她更是火大：“就你满口称赞的那个张雨茹呗！而今，哀家真是骑虎难下了。不仅是哀家，还有皇上你，也是如此！”
宇文端化闻言，不仅有些头疼：“……她做什么了。”
听到儿子这么问，皇太后倒是没有急着回答。直到把身边的宫女都差遣出了鸾凤殿，这才开口道：“这妮子真是下得一手好棋，先是用此等玉料做了个小样给哀家瞧，让哀家因为相信她的本事而有了获得这瑞兽香炉的渴望，再又说瑞兽香炉因为缺了材料很难再做成。最后，竟然提出来让哀家恩准，将张家那私造的玉玺拿出来给她，让她以此玉玺为原石材料做瑞兽香炉。”[~]
“什么？”宇文端化不可置信地看向太后，眼里写满了震惊。直到他想通了张雨茹为什么要这么做，那眼里的震惊才慢慢变为赞赏：“原来如此，她一开始那么爽快地接了这个差事，也许并不完全是因为震慑于皇权。”
说到这儿，宇文端化脸上的笑容更是明显了。是了，他记忆中的张雨茹，从来就不是那种会畏惧于权贵的人。若她是，她也不会在他心里这么久，连带那个压印一道，在他的心里画地为牢，如何都