夏瑾萱第一次吃鱼糕是她七岁的时候，那个时候的她已经开始正式在莲花楼里做学徒了，最先学的是莲花楼的茶女蒸，茶女蒸只看做法并不困难，可不管她怎样练习，做出来的茶女蒸始终欠缺火候，只是一道入门级别的菜肴，她却练习了许久许久。
父亲对她很严厉，尽管她是女孩子，可她既然选择了这个行当，她的待遇和普通学徒没有区别。因为她始终做不好，父亲对她的笨手笨脚很是恼火，几乎每一天都在责骂她。
那段时间是她最能感觉到压力的时候，也是她最痛苦的时候。
夏朗因为一道鱼糕跟着回忆起了那个时候，在他们这个行当里做学徒越早越好，因为年纪越轻意味着跟着师父修习的时间越长，等到能够独当一面的时候年纪尚轻，越年轻意味着越有前途。可是学徒年幼同时也有一个弊端，就算有志气的孩子对自己的未来怀着向往，但孩童的玩心是很难控制的，做学徒又是最最枯燥的工作，大部分孩子都没办法坚持下去。可那个时候的夏瑾萱，夏朗第一次知道，原来女孩子也能有这样令人又惊又怕的毅力。那时的她还只是一个孩子，她却能为了一道茶女蒸在小厨房里苦心钻研。整整两个月，她没有踏出她的小厨房一步，做出来的茶女蒸都快堆成山了。也是那一次，作为养子的夏朗，和养父家的大小姐有了第一次亲近的接触，他陪着她做出了莲花楼招牌的茶女蒸。
也是从那个时候起，夏朗开始注意到了夏瑾萱，这个天资聪颖、却又过早成熟、自尊心非常强、明明只是一个孩子却总是将自己当成成年人看待的小姑娘。这一注意就是九年。
夏瑾萱回想起了第一次做出茶女蒸的喜悦，她以为她忘记了，原来这喜悦印刻在了记忆的最深处，尽管许多年过去了，依然没有消散。这样的喜悦并不是成功的喜悦、胜利的喜悦这么浅薄，而是在经过了长久的努力、苦涩的煎熬终于收获到了回报的一刹那所产生的喜悦。不是所有努力经过时间的冲刷都能收获回报，不是所有苦涩经过时间的洗礼都会转为甘甜，所以这份来之不易的喜悦才更能让人心动。
那一天，一直对她严厉训斥的父亲终于对她展露了笑颜，她还记得那是在莲花楼打烊之后，夜已深，厨子伙计们全都回去了，空荡荡的莲花楼里只剩下父女两个人，父亲为了奖励她，亲手给她做了鱼糕。
鱼糕是莲花楼的招牌菜，在当地也是一道名菜，在这之前夏瑾萱从来没有吃过。
那一晚，父亲做了莲花楼招牌的鱼糕，以鱼糕为主料，加上猪肝、腰花、猪肚，用黄花菜、木耳、笋片作为配料，红烧成了一道菜肴，名为“合家欢”。
时间久远，关于那些往事夏瑾萱已经不太记得了，只是在刚才苏妙的锅子落在地上发出响声的一瞬，她突然想起了那一天夜里，父亲只为她做的那道“合家欢”。吃鱼却不见鱼，鱼含肉味，肉有鱼香，鲜软滑嫩，入口即溶，色泽艳丽，回味无穷。
那一天晚上父亲很高兴，虽然庶子没能学会家传的手艺让他有些遗憾，但长女的天分已经显露，成功地从他的手中将家族技艺传承了过去，这让他十分欢喜。明明第二天还要营业，这一晚父亲却喝了许多酒。他酡红着肤色黝黑的脸，慈爱地望着女儿开心地吃着鱼糕，他的心情非常愉快。
夏瑾萱仍能记得那一天父亲身上浓烈的酒气，他哈哈地笑着，用粗糙的大手拍着她的头，将她系了红发绳两根小辫子拍乱，他带着醉意，大声对她说：
“萱儿，你记住了，莲花楼是咱们夏家的祖业，你是夏家的女儿，你一定要守护好莲花楼，知道吗？”
“知道！”夏瑾萱用力点头，两根山羊角似的辫子随着她点头时的力道跟着摇晃。那时候的她还是童音，清脆而响亮。她记得当时的她就是这么答应的，那时候的她想的非常简单，守护莲花楼就是学会父亲的全部手艺，并将包含着家传手艺的莲花楼顺利地传承下去。
可现实并不是这样简单。
合家欢这道菜，自从父亲过世后，她再也没有做过，准确的说，自从父亲过世，她几乎没有进过莲花楼的厨房。不知不觉间，她的身份由莲花楼的厨者转变成了莲花楼的掌权人，各种账册替代了炉灶炊烟，牛鬼蛇神取代了曾经并肩对抗用餐高峰期伙伴，而曾经和她一同并肩对抗用餐高峰期的伙伴却转变成为了她的仇人，他们敌视她，说她是鬼冷血无情没有心肝。从前融洽的氛围再也找不回来，明明父亲在世时莲花楼的氛围非常和谐，明明在她还是厨者时她和莲花楼之人的关系十分要好，可是在父亲过世她力排众议掌管夏家之后，一切都变成了另外一个样子。
夏瑾萱也曾安慰过自己，这些都是必要的牺牲，她果断决绝地走到今天，她的人生不可能还会和从前一样，她现在要做的只是守护好莲花楼，只要让莲花楼顺利地运作下去，这样就好了。
可糟糕的是，僵硬的氛围不只让莲花楼的质量下降，同时，她发现，她再也做不出原来她理所当然可以做出来的东西。所有的菜肴，她所做过的所有菜肴，她自己都能体会到，味道全部变了，那种感觉一去不复返，就算她努力想要抓回来，却徒劳无功。她无计可施，也因此，她进厨房的次数越来越少，到最后是不肯再去。这样令人不舒服的排斥感和微微的恐惧感从那时候起一直持