寿春之粮，基本都是由颖水与涡水运抵淮河，再转入寿春，如今两处水口被吴军所据，则等于断了寿春的粮道。寿春城中，连民带兵有六万余口，日耗巨大，如今粮道一被断，城中立时便人心惶惶，守御的形势越不利。
当寿春的曹洪，被十几万吴军折腾得痛苦不堪时，平阳城的魏延也好不到哪里去，或者说，魏延所受到的折磨要更多一些。
魏军的攻坚能力可远非吴军可比，尽管他们没有神威炮、诸葛弩这种大规模杀伤性武器，但几百辆简陋的霹雳车齐轰城墙的场面也着实可怖。再加上无穷无尽的魏卒，如蚂蚁一般附墙而上，什么火箭、硬弩、冲车轮番上阵，平阳城就像是落入了贼窝的失足少女一样，受尽了各种各样的蹂躏与折磨。
但是，汉军却有一样至关重要的利器，那就是他们的主将魏延。
在其出色的指挥下，两万汉军，生生的在二十万魏军的猛攻之下，死守了整整半个月。
明攻不成，魏军只得改为暗取，暗中挖了七条地道，直通平阳城下，先以木料支撑地道顶，再以火焚烧木柱，试图弄塌城墙。
这招一使出来之后，魏延就有点招架不住了，不过，南面及时出现的汉军，拯救了魏延。
七月中，在河东休整了一个月的刘备，突然率十三万大军北上，兵锋直接平阳城南。
刘备的突然回师对魏军震动不，但也并未出魏国君臣的预料，在司马懿的建议下，曹丕在围城之下就下令，在平阳以南，西起谷山，东至汾水之间，挖掘了一条宽达两丈，深达三丈的巨堑，以防止汉军的突然回师。
而今听闻刘备亲率大军而至，曹丕则令徐晃与司马懿继续督师攻平阳城，自己则率十六万兵马，在巨堑之北与汉军相拒。
两军沿巨堑一线展开了一场拉钜战，魏军人数虽稍占优势，但因师老已疲，整体战斗力其实已逊于汉军，但借着巨堑之险，几番逼退了汉军的进攻，双方交战七天而不分胜负。
七天之后，汉军停止了进攻，与此同时，曹丕则收到了刘备的一封亲笔信。
信中，刘备先是盛赞了一番他的父亲曹操是如何如何的勇武，如何如何的英雄，接着便对曹丕大加讽刺，什么虎父犬子，父若猛虎、子若猪狗，大肆嘲讽了一番，最后还说如果你曹丕没这个胆量与我决一战死，那就尽早让位给你的弟弟曹植，或许曹植还有三分其父之志，有胆来与我过几招。
看过刘备这封信后，曹丕当然是气得怒冲冠，他将那信丢，愤愤骂道：“好你们织席贩履之徒，你算什么东西，一朝得志，就敢如此藐视于朕，朕若不与你决一生死，难消心头之恨”
陈群将那封信拾将起来，粗略的看了一遍，宽慰道：“陛下息怒，依臣之见，这只不过是刘备所使的激将法，故意想激怒陛下越堑与之决战而已，陛下万不可中了他的奸计。”
此时的曹丕，如何能听得进陈群之劝，他冷哼一声，不屑道：“朕就算越堑决战又如何，朕的大魏将士，个个都是虎狼之士，而且人数还占上风，朕难道还怕跟他不成。来人啊，传朕之旨，明日即填了沟堑，全军随朕越堑南进，与那大耳贼决一死战”