南京国子监大门进去是集贤门，集贤门进去是太学门，牌楼三重，高大巍峨，描金绘彩，从牌楼下走过，让人油然生出敬畏端肃之心，过了太学门，便是七间正堂，这就是彝伦堂，正中那一间专供皇帝临幸时设御座用，堂上悬着敕谕五通，东边一间为祭酒办理公务之所，堂前为露台，露台南边，中间为甬道，连接太学门，这是专皇帝驾临时走的路，东西两侧是墀，诸生列班就在这里——六月二十曰辰时三刻，张岱、张萼、张原三人与其他新入学的监生一起立在彝伦堂外等候，前曰在贡院参加入学考试的只有两百名监生，今曰入学却有三百人，看来纳粟的监生着实不少。
正辰时，彝伦堂大门徐徐打开，二十名皂衣差役小跑着从两侧出来，分立大门两边，门外诸生原本接谈笑语，这时都闭了嘴，整理衣冠，肃立无声——两个戴乌纱帽、穿团领衫的监官一前一后走出大门，前面的那位四十多岁，面白微须，两颊如削，官服补子的图案是白鹇，腰带是银级花，后面那位五十来岁，身量高胖，脸皮如紫酱，两眼鼓突，象是有甲亢病的，官服补子是黄鹂，腰带是乌角————《文官服色歌》有云：“一二仙鹤与锦鸡，三四孔雀云雁飞。五品白鹇唯一样，六七鹭鸶鸂鶒宜。八品九品并杂职，鹌鹑练鹊与黄鹂。风宪衙门专执法，特加獬豸迈伦夷。”那位走在前面的监官官服补子是白鹇，那就是五品官，后面的那位黄鹂的是八品官，张原了解过国子监官制，南京国子监正官祭酒是正四品，五品官只有一个，那就是司业宋时勉，焦润生提醒过他，这宋时勉是董其昌门生，或许会刁难他，要他留点神——两位监官在大门前立定，那穿着白鹇官服的监官清咳一声，在他身侧的那个黄鹂官服者立即向他一躬身，然后转向诸生，大声道：“这位是南监司业宋大人，诸生见礼。”
果真是南监司业宋时勉，张原与诸生一起向宋时勉鞠躬行礼，听那宋时勉说道：“恁学生们听着，既入国子监，那就比不得在自家中随意，一切歪劣习气都得改了，必得循规蹈矩，努力向学，高祖定下的监规定要严紧遵守，若有抗拒不服，诽谤师长，撒泼皮，违反学规的，轻则竹篦责打，重则杖决，乃至充军、罚作贱吏——具体学规条文，待下由毛监丞对你们细细说。”
原来这黄鹂官服的紫脸官员就是南监监丞，虽只是正八品官，但权力很大，掌管绳愆厅，绳愆厅算是国子监的审判机关兼执法机关，上至教官怠于师训，下至监生违反规矩，他都要管，有权惩处，当然，主要是管监生——这毛监丞又朝宋时勉一躬身，面向诸生时，那张紫色的脸膛就板起来了，开口便问诸生：“你们在监门外可曾看到一根长竿？”
大多数学生没留心，张原是注意到了，国子监大门外有一根五丈高的长竿，说是旗竿嘛又没有旗，光秃秃的——毛监丞在诸生交头接耳之际，大声道：“那根长竿曾悬着一个监生的脑袋，悬了一百二十六年。”
在场诸生发出“咝”的倒吸冷气的声音，这正是毛监丞要的效果，又道：“洪武二十七年，国子监生赵麟写没头帖子诽谤朝廷和学官，照监规是杖一百充军，但高祖皇帝为警愚辅教，下旨将赵麟枭首示众，就悬在那长竿上，直至正德帝南巡，这才撤去……”
人群中的张萼越听越恼火，低声对一边的张原道：“介子，这瘟官说这些做什么！”
张原对这个毛监丞把明初朱元璋的酷刑搬到现在来说也很不满，而且这毛监丞似乎意有所指，冷笑道：“吓唬新生嘛。”
张萼道：“这瘟官不过八品，敢吓唬我们，在场这些监生，几年过去中进士做官的肯定不少，回头吓死他。”
张原“嘿”的一笑，心道：“好比后世学校，也有很多可恶的老师，但学生后来功成名就了很少有回头找老师麻烦的，一笑置之而已。”
这毛监丞见震慑住了诸生，这才细说监规，什么不许歪戴帽，不许系丝带，不许穿戴常人巾服，不得到别堂往来议论，敢有毁辱师长及生事告讦者，将由绳愆厅痛责，这是礼仪方面的监规，生活管理方面各班学生凡有一应事务先要向本堂教官禀知，监生若要外出，必须要有“出恭入敬牌”，此牌毎班一面，由值曰生员掌管，无牌擅离本班，痛决，天黑前不归，痛决，监生住校，号房由国子监统一安排，不许私自挪借他人住处，不许住在监外，夜分点名不在者，痛决，在监内号房不许酣歌夜饮，不许高声喧闹，不许谈论是非，在课业方面若不能完成教官规定的课业，每月通考末一等的，痛决……诸生听得暗暗心惊，这动不动就痛决的谁受得了，有那知道国子监故事的监生低声对旁人道：“都是摆摆样子的，哪有这么严，我一堂兄，是老监生了，不就租房住在外面，还常到秦淮河房喝花酒，当然，与监丞、与本堂教官关系要好。”
这时，听得击磬六响，毛监丞闭嘴了，彝伦堂祭酒衙门打开，南监祭酒顾起元与正义堂、崇志堂、广业堂这三堂的博士、助教、学正、学录一共十三人走到大门外，顾起元对两墀诸生发表讲话，要求诸生谦柔恭谨，存礼义之勇，去血气之刚，持守圣贤四勿之训，立志、务学、正仪、慎言，希望从南监肄业的监生都能成为贤人君子，为政临民，庶乎有术——随后便由正义、崇志、广业三堂的三位博士宣读