预期的时间到了，人却并没有到。
城外山头让人落脚的凉亭里坐着祁桓倾和荀绍生二人还有各自的小厮。抬头看了看那晌午的太阳，荀绍生大约也估摸出来了。
“恐怕今日是没法见到那位了。”荀绍生看着远远奔来的一个满头大汗的粗衣汉子指了指，祁桓倾顺着方向看去皱了眉。那大汉见到荀绍生时愣了一下，转而也没去管他跑到祁世子的面前报道：“这位郎君，那人，那人走了。”
“什么！？”祁桓倾诈一下有些惊，他已是拍了兵将这附近的大道小道都盯得死死的，怎么这也能让一声不响地就轻易过了去？
“他们，他们走得是暗道。”那大汉喘了口气话道：“我也是才知道，这潘何坞不知什么时候，修了条暗道出来。我听潘椂说最近官兵查得紧，所以才让那位主走了暗道；这……这你不能怪我吧，我毕竟也不是潘椂的亲信，这事情还是我刚才看他们走的时候跟了过去才知道的呀。”
祁桓倾看向荀绍生，见他看了自己一眼拿起了茶盏一脸无辜地摇了摇头耸了耸肩。
“你可看清那人的长相了？”
“也就远的看了几眼，那人一身青袍加深，看那须发都有些花白的模样估摸着也不年轻了吧，身长……跟我差不多，长得有些瘦弱，走路还佝偻着背，看起恐怕比我还老。”那中年汉子思索了一下大概勾勒出一个模样：“哦，他身边还跟着一个人，武功似乎很了得，面上有块乌青的印，就在右脸上。也不遮蔽。方才我跟着他们的时候差些就让他发现了。”
“是他？”祁桓倾的脑子里骤然出现了一个轮廓，他转眼看了看荀绍生，开来想到的并不只他一人。荀绍生将眼转开眉宇间夹出个川字；当今天子脚下太子二皇子分两党，其余势力其实多是藏在暗中，其深浅未然可知。祁桓倾想到的那个人恐怕也是他想到的那位；那人身居高职，出将入相，是当今圣上身旁最近的阁老之一。
荀绍生只见过他一面却对他印象很深。他生得相貌平平。与普通人家的老头儿没什么两样，背还是个佝的，走起路来有时还莫名给人种中厚可怜的模样。然而就是这样的一个人十分得圣心。说的话做得事往往都能进到帝王的心里去。
荀绍生陷入了沉思，他倒真没想到潘何坞会有这么大的一个后台。祁桓倾面露出了些难色开口继续问道：“他这次来是为了什么？”
“是为了私盐一事，还有过几日会经过这山路上的一匹官银。”那中年汉答道：“我听到他们是要这个分成。”中年人伸手比了个五，面有怒色：“从前还不觉得潘椂这小子不地道。方才他号召我们时与我们说的分成只作三，哼。这些年都不知让他暗中摸了多少。”
“行了，你回去吧，小心行事。”祁桓倾拂了拂手，身旁的小厮将一袋银钱递给了那中年汉子他便欢喜地走了。
“如今没抓到个现成了又都是口头的交易。咱们就算知道是谁也没法抓他。”祁桓倾的面上多了些无奈，他睁眼去看荀绍生，见他的面色并不比自己好看多少。
“先忍着。总会露出马脚的。”荀绍生开口话道，心里却开始计划起了什么。他将茶碗里的茶水一饮而尽。起身告辞了。虽说此处路人不多但终归是有的，他这样贸然出来已是犯险，这会儿既然没了事那也不得不快些离开了。
“劫官银的事情你先去与二皇子说了，既然是能抓住那位的眼睛让他不远万里来嘱咐，那官银必然不简单。你可以以官银为饵引他上钩；不过以他的心思恐怕这一次也不容易钓到他，只是千万护住了便是。潘椂私盐的买卖必然会在夷人坊里寻得人，介时这条线我去跟。”荀绍生说完话拱了拱手坐上马车告辞了，祁桓倾看了看亭外的炎热将眼一沉，继续寻思着过几日护官银的计策。
楚家来了请帖，过几日会在家中办一场茶会，帖子上请的是向府的众位娘子，接到请帖时向乐柔的眼中露出耐人寻味的笑意。
因为没有参合到党派之争，楚家作为一个不稳朝堂的商家立场还是有几分薄面的；下帖请了京中大小许多的人家大致也都能到。
在下请帖时楚六娘还给向乐哥来了信与她说茶会之日必去，有好东西要让她看。
茶会当日，向乐哥穿了一身用建平特让人给她的捎来的蓝染薄布制成的披帛，上面有纯白的碎花纹路很是别致。要说绫罗贵重绚丽可她这身衣衫却是在京中少见的；虽是看着约莫淳朴了些可搭配着素色的半臂与淡青的罗裙倒是将这披帛多了些锦上添花的效果。
三娘在府里闷了太久，虽说这次不想出门却还是被岑氏说着带着去了。向乐哥也十分支持，这种宴会上娘子走动是最多的，向乐书一直没什么朋友，一个人没朋友那日子可是很无趣的，每日都是诗书琴棋的过，她看着都觉着闷。而且自从东珂的那事后向乐哥感觉姐姐越来越孤僻了，若是再这样下去，她倒真怕她会得了什么病去。
“姐，你就放心吧，今日去的也不都是那些嚼舌根的，说不定能遇到一两个谈得来的呢？”向乐哥劝慰着面无表情的姐姐，见她只看了看自己就继续撇下眼去不知在想着什么，今日一身的打扮也并没有初见时的气势，红黄均没了，只一身简单的藕色略显端庄。
“姐，开心点嘛。”向乐哥抓着姐姐的手晃了晃，一路上努力地逗她却都没成功，等到了楚家