英国人、日本人都想看到清俄之间的边境冲突演化为全面战争，同时，两国甚至列强各国都不希望软弱的清政府垮台，代之以一个可能对西方采取强硬态度的新政府嫡女生存计划。在他们看来，一方面要支持清政府、维持其统治地位；一方面要支持最有可能取代清政府的清国地方实力派——北洋和东三省的军政利益结合体，以利用他们的新军力量。
这是一对矛盾，矛与盾对列强来说都有可取之处。当然，可取二字的含义并不相同。
满清政府的可取在于它在理论的“道义”上拥有对中国的统治权却又对地方势力渐渐失去约束，那么，列强分蛋糕的刀子就能更容易地伸向这个古老的国度了。北洋和东三省军政集团的可取在于它的主动开放，只是，主动开放与列强依仗武力打出来的开放不同，主动权在军政集团手中，他们和列强在市场开放、资源利用等等领域的存在“互利互惠”的合作关系。
如今，英国首相索尔兹伯里就面对着具有双重性质的“谈判对手”。如何用资金的锁链将李鸿章、杨格集团捆绑在英国远东利益的战车上，又能现实地扩大英国在华利益？
一百万英镑的无息贷款只是试探，或者说是给清国内阁首席大臣的面子。三百万英镑的无息贷款又如何？对每年能够为英国利益群体产生千万英镑的国度来说，一个政策性的让步就能让英国人赚回这些钱来，而借出的本金，清国人还要按期归还三国小霸王。所谓的无息贷款在附加条件之下就变成了高息贷款，相信英国的资本财团们会乐意为之的。故而，所谓的提交国会讨论通过是一个借口。索尔兹伯里政府根本就不会动用政府的资金，只需与清国政府谈定条件，然后把这个“商业机会”转让给本国财团即可。在转让中，英国政府还会在其中抽取一部分“佣金”或者说是分享利润。
李鸿章需要钱，不过不是持续的投入到战争中去，而是拿给杨格建设一个新政样板，全新的东三省出来。李鸿章很清楚的记得杨格在天津送别“恩师”时的一句话——英国该当为新军武装对抗俄军的行动付账！没有任何附加条件！
因此，听到三百万英镑的无息贷款额度。李鸿章没有表态。而是等着对方提出附加条件来。索尔兹伯里想提条件，可目睹李鸿章的那副神态，又不得不再度拿捏一下。
英国人的附加条件很简单，与俄国人的筑路条件相比，可谓厚道了许多。榆关——奉天铁路沿线二十华里范围为专属利益区和领事裁判权归属区；清**事物资运送和军队调动使用铁路。需要预先向铁路方报备；铁路建设及沿线经济开发，由英国和清国联合银行提供金融支持，同时，联合银行应当具有在大清帝国范围内发行货币的权力。
英国资本的特性要求的是现实经济利益而非领土诉求，这一点与俄国大为不同。文明和野蛮，分野就在于此。
反复斟酌之后。索尔兹伯里终于拿出了准备妥当的文本，在助手转交给对方时，礼貌的说道：“内阁首席大臣阁下，本人听说法俄联合银行资本金是500万卢布，那么，英国可以考虑在中英联合银行中投入200万英镑资本金，并以无息贷款的方式为贵国提供同等额度的资本金。”
“这个问题。我们以后再谈吧。”李鸿章撇开这个话题，说道：“关于海关照镑加税的新增协议。不知首相阁下是何看法？”
如果非要被世界各国分成三六九等，大清帝国以及其名下的三亿多人，会被索尔兹伯里划分在第六等的最后，七——九等，无疑是给没有系统的、独立文化的非洲部落准备的特有名词。在有系统的文化和历史的国家里，依然无视世界现状的，不知道两个月内可以从西半球派出一个强大到无与伦比的舰队到东半球的国家，日本显然不是，安南无所谓独立，婆罗洲的各个部落联邦是荷兰的领地，大英帝国作为荷兰的近亲，不宜插手。唯有大清帝国，这个领有千万千万平方公里偌大国土的没落帝国，在国家体制上有独特的纽带维系，在文化有上独特的创见和体系，在面对今日之世界时，却只能步步退让，无比的艰难。艰难二字，对大清帝国是如此，对试图一步步打开其大门，完全占有其市场的列强而言，也是如此。这样的国家，作为第六等最为合适。
大英帝国、以及西方世界最先打开东方世界大门的西班牙、葡萄牙、荷兰等国，在坚船利炮的背景之下，从来没有把东方文明当做一回事儿。今天索尔兹伯里侯爵不可避免也受到“习惯的”影响。可是，作为一个东方的“承前启后”时代的时刻里，大英帝国的首相，他不能不为此深思熟虑。
从个人观感和意识中，海外利益已经成为欧洲“先进国家”之所以强大的源泉。地域狭小的葡萄牙、荷兰，能够从十七世纪到目前，深刻的影响到一个国土面积超过其国土面积千倍，人口也超过其千倍的庞大帝国，试图在台湾，在澳门实现其国家利益而且得到相应的回报，今日，比葡萄牙、荷兰强大万倍的大英帝国，又该得到多少？！
在第一等面对第六等的意识左右下，索尔兹伯里侯爵无法理解李鸿章的“顾左右而言他”。大英帝国的遏制俄国战略中，最为理想的是日本依靠其“脱亚入欧”的政策和全民教育程度较高的优势，在海上遏制俄国；大清帝国的中国，依靠阔大的战略纵深