1895年初春的海城河北岸，清军以机枪、火炮编织出一个堪称地狱的死亡地带。当时的山口素臣少将是第一梯队指挥官，眼睁睁地看着一个半联队的官兵们在频繁的爆炸中，在机枪交织出的火网中一片片、一群群的倒下……少将的脱险，完全是清军杀人杀到手软、心软了，大发慈悲之心而手下留情使然。
痛苦的记忆，深深的埋藏在山口素臣中将的心里。战后，海城河北的孑存者得到了天皇亲口安慰，而倒下那里的三千官兵却无法再为天皇身披战袍。浴血沙场了。山口素臣和第五师团的结合，不能不说是一种隐性的讽刺，败将和败军，能在朝鲜翻身吗？
“能！”心里呼喊着。山口素臣放下望远镜看向北面远处，似乎清国的新军正在源源不断涌来一般，令中将紧握拳头，重重的砸在粗糙而坚硬的青砖雉堞上，顿时，皮肉开裂，鲜血流出。
“阁下。”刚刚登上城楼的步兵大尉户田广松大尉看到中将的右手在流血。却故作视而不见，凑近中将，在立正的同时微微鞠躬道：“中**第一旅在安州遭遇战之后，放缓了推进速度，在妙香山南麓的浅丘、低山地带缓慢推进，第十旅团来电请求阁下的指导。”
“唔…...“山口素臣微微眯缝着眼睛，竭力的脑子里回想清川江——大同江一带的地形。总体来说，这一带的地形以平原为主。却也有妙香山南麓余脉形成的浅丘。“户田君，敌军放缓推进速度，目的何在？”
“阁下。卑职认为是中**队自从进入朝鲜之内推进速度太快，后续部队尚未跟进，补给难度也相应加大，加上在博川和安州两番与我军遭遇，而我军都是稍事抵抗就快速撤退。如果换做卑职是敌军指挥官，一定会设想是否为我军在故意诱敌，利用妙香山南麓余脉隐藏主力，在肃川——文德一线伏击之。”
“户田君所言颇有道理，嗯，你进步神速啊。”山口素臣用赞赏的语气和目光给了大尉以鼓励。看到态度谦恭的大尉从衣兜里掏出卫生卷了，摆手道：“皮外伤而已，无需在意。户田君，山县大将和小川中将两次电报提醒我师团不可恋战，需要提防清军在南浦登陆。可是，我师团的根本任务是要牵引清军进占平壤。并向汉城进军，在当前清军放缓推进速度的局面下，我军该当如何应对？”
对山口素臣来说，这确实是一个难解的题。
“阁下，卑职只是战勤参谋……”
虎口余生的山口素臣对有“战俘”经历的户田广松中尉有些好感，担当第五师团长之后，他也详细的研究过细河之战、草河堡之战、黄花甸之战，得出的结论是——第五师团以第十旅团在辽阳东路行牵制作战，兵力是在过于寡薄，以至于被清军集中优势兵力一一击破。他提出假设，如果当时不草草的决定组建山东作战军，而以山县有朋大将的夺取奉天作战计划为核心，在旅顺无所事事的第四师团、第二师团迅速北上，增强辽阳东路兵力，战局或将改写。
总之，低级军官的被俘遭遇，乃是高级指挥官甚至是大本营战略失误引起的。
“无妨，户田君，这一战过后，我将亲自推荐你进入陆军大学深造。”
“啊！？”户田广松一脸讶色，失声道：“将军阁下，这，卑职是待罪之身，怎能担当起阁下如此抬举啊！”
“户田君，你的才能我很清楚，请忘记以前的不愉快经历，好好的为帝国皇军服务吧。”
“哈伊！”户田广松的惊讶之色变为感激莫名之色，微微颤抖着声线说道：“卑职以为，既然中**队担心我军设伏，那我军就设伏一回，在中**缓步推进中被撞破，被迫撤出伏击阵地，向平壤快速撤退。如此，中**见我军设伏不成，定然疑虑顿去，衔尾急追。”
“命令第十旅团第22步兵联队设伏于肃川正东之77高地，如伏击清军不成则立即向平壤撤退，切勿恋战。”
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